Top-16 Euroliga Jornada 2: Lo mejor y lo peor

Se cerró ayer la segunda jornada del Top-16 de la Euroliga, y con sólo dos partidos ya se empiezan a ver claras unas cuantas cosas. Ya sólo queda un equipo invicto en cada uno de los cuatro grupos, aunque las sensaciones son diferentes en cada caso: del rodillo ruso del CSKA que acabó sacando los colores al AXA Barcelona el miércoles, con esa joya en bruto que es David Andersen, a la solidez de un TAU cada vez más en forma y el buen hacer de Real Madrid o el oportunismo del Montepaschi Siena, que para sorpresa de propios y extraños lidera el grupo de Panathinaikos. Un Panathinaikos que ya lleva varios partidos despertando dudas y que resuelve los encuentros con más oficio que buen juego, y que ya ha perdido uno de los dos partidos disputados. Sin embargo, todos sabemos que los griegos son los Spurs de Europa, y que conforme se acerque la Final Four afinarán cada vez más los motores hasta ser el rival a temer (con permiso del CSKA).

El otro equipo español con probabilidades claras de meterse en los cuartos de final es el AXA Barcelona, pese a la derrota en Moscú. Después de que Unicaja haya perdido los dos primeros partidos y por desgracia lo tenga bastante complicado para pasar, el segundo del grupo estará entre Barcelona y Lottomatica, de manera que el partido del próximo miércoles en el Palau contra la Lottomatica se antoja vital para los culés. Eso sí, sus pívots tendrán que cerrar un poco mejor el rebote, porque ante el CSKA cedieron nada menos que ¡17 rebotes ofensivos! Aun así, la cosa no pinta mal para los culés… ¡sobre todo ahora que por fin ya no tienen a Ivanovic!

Por último, en el grupo del Real Madrid, más peligroso de lo que parecía a priori, los merengues lo tienen todo de cara después de ganar un partido cómodo frente a Olympiacos, que se desinfló como un globo, y es que no se puede hacer un equipo con retales NBA y pretender llegar a algún sitio. Louis Bullock también empieza a estar fino, sobre todo en los últimos cuartos de los partidos, y el equipo lo nota. La auténtica prueba llega la semana que viene, cuando el equipo visitará la cancha de Maccabi, que pese a haber perdido claramente ante el Zalgiris ayer es un equipo peligroso, y con Tunçeri entre algodones…

La cruz es, como ya se ha comentado, Unicaja. A los malagueños se les han lesionado Carlos Cabezas y Berni Rodríguez en el peor momento de la temporada, y encima, a la vez, dejando al descubierto la flagrante carencia de un buen base suplente. El partido de ayer fue un rosario de pérdidas (hasta 17, a lo que hay que sumar las 21 que perdió la primera jornada contra el Barcelona), cambios de posición (Kus demostró que es un escolta, y no un base) y despropósitos, y eso que el equipo empezó ganando en el primer cuarto. Pero el 27-17 que sufrió le endosaron los italianos en el segundo cuarto puso a remolque a Unicaja, que ya no levantó cabeza. El final fue bastante triste, con un desmoralizado Popovic perdiendo balones y el equipo intentando salvar el average como se pudiera. Ahora sólo queda apelar a la heroica, y en este caso la heroica incluye dos partidos contra CSKA, así que vienen curvas…

En lo individual decir que el MVP de la semana fue Esteban Batista, que pese a que Maccabi perdió (y bien) contra el Zalgiris, hizo un partidazo: 25 puntos, 13 rebotes, 2 robos, 1 asistencia y 7 faltas recibidas. La próxima semana, él y sus compañeros esperan en Tel Aviv al Real Madrid, esperemos que no lo haga tan bien…

Benito se larga a Cleveland

Sin duda, ha sido una temporada con traspasos ciertamente extraños. Tras los cuestionables y, eso sí, revolucionarios traspasos de Marion, Gasol y Kidd, parece que los lamentos de Lebron James por no tener un equipo a la altura (estás en el Este, Lebron, ¿recuerdas?) llegaron a oídos del General Manager de los Cavs, Danny Ferry, que ha desmantelado media plantilla para conseguir a un jugador sólido como Ben Wallace en un traspaso que afecta a 11 jugadores y tres equipos.

El lado positivo es que los Cavs se han deshecho de varios jugadores con bastante peso salarial que no estaban demostrando estar a la altura de sus contratos, como Drew Gooden o nuestro viejo amigo Larry Hughes. También se hace con los servicios de un center experimentado e intimidador, que junto a Ilgauskas formará un juego interior temible, al menos en defensa. Sin embargo, Wallace ha sido también una de las decepciones de este año en Chicago, y aunque últimamente ha levantado la cabeza, está promediando unos números discretos en el mejor de los casos: 8,8 rebotes (no bajaba de los 10 desde la temporada 99-00) y apenas 5,1 puntos por partido. Así pues, Lebron gana experiencia a su lado e intimidación, pero también pierde bastantes armas ofensivas: probablemente Daniel Gibson recupere la titularidad y deberá dar un paso adelante, sobre todo en ataque. De los recién llegados, siempre queda la incógnita de cómo pueden funcionar Joe Smith o Wally Szczerbiak, veteranos que también deberán aportar cosas para no dejar solo a James… aunque tal y como está jugando el Rey últimamente, tampoco parece necesitar a mucha gente.

La pregunta ahora es: ¿tiene ahora Lebron equipo para ir a por el anillo? A priori no lo parece, máxime ante equipos como Boston y Orlando (sin olvidar a Detroit, claro), ante los que parece complicado que los Cavs puedan imitar la hazaña del año pasado y llegar a las Finales.

Por de pronto, los nuevos fichajes no habrán pasado las pruebas físicas esta noche, y los Cavs tienen partido. ¿Sacarán a jugar al utillero?

Actualización: Que se ve que Daniel Gibson no va a poder meter muchos triples en las próximas semanas: anoche se torció el tobillo y podría perderse hasta seis semanas. Parece que Lebron va a tener todos los tiros que quiera en ataque…

El barómetro Duncan

“Tim, eres un abusica, pero también un cicuta y un abuelo… ¡ya hablaremos en un par de años!”

Todos sabemos que se puede saber a qué alturas de la temporada estamos con sólo mirarle la cara a Tim Duncan: cuanto más tenso y cicuta está, más cerca de los playoffs estamos y, para desgracia de sus rivales, mejor juega el bueno de Timoteo. Ayer fue una buena muestra de ello. Vale que los rivales eran los lamentables Timberwolves, pero el partido sirvió para demostrar que Timmy está afinando motores: 24 puntos, 14 rebotes, 7 asistencias, 4 tapones y 3 robos, que no está nada, pero nada mal… Claro que contó con un escudero de muchos quilates, y es que otro que también está calentando motores es Manu Ginóbili. El hombre que se cargó a los Suns en playoffs en el último partido del año pasado enchufó nada menos que 44 chicharros, 7 triples incluidos, con porcentajes bastante buenos.

Manudo metió también la canasta que le daría la victoria a los Spurs a falta de seis segundos para el final. Sí, la mala noticia para los Spurs es ésa: pese a la actuación de estos dos angelitos, no lograron tumbar a Minnesota hasta el último suspiro. Sí, el mismo Minnesota donde juegan grandes jugadores como Marko Jaric o Sebastian Telfair, que lanzó un triple en el último segundo para intentar ganar el partido, pero claro, él no es Ginóbili… El “bueno” de los Wolves, Al Jefferson, sigue a lo suyo, con 28 puntitos. Qué desperdicio de talento es ver a este hombre en este equipo…

En el resto de noche, poco que destacar: los Rockets lograron su décima victoria consecutiva ante los Heat, que sufrieron su 10 derrota consecutiva, y ya han perdido 27 de los últimos 29 partidos. Lo repetiré: los campeones de la NBA de la temporada 2006 han perdido 27 de los últimos 29 partidos. Sin comentarios.

Y en el último partido de la noche, el Seattle-Portland, de interés únicamente para los familiares de los jugadores, los Blazers también sufrieron para llevarse el gato al agua, pero de nuevo la dupla Roy-Aldridge, con alguna cosita de Jarret Jack, bastaron para ganar a los Sonics.

Por cierto, parece que los Sonics se largan definitivamente de Seattle a Oklahoma. A estos tíos ponen un circo y les crecen los enanos…

Basket Life, nueva revista

Y qué mejor forma de empezar que hablar de otro nacimiento, en este caso de una nueva revista dedicada al baloncesto, Basket Life. Con un flamante Gasol ya vestido de Laker en portada, la revista cuesta 2,95 euritos y supera con creces las 100 páginas de contenido (y de publicidad). Aún no me la he podido mirar muy en profundidad, pero parece que picará un poco de todos los campos. Por ahora puedo decir que tiene una maquetación un poco desordenada, pero es lo que se lleva hoy en día (o es que a lo mejor yo soy un cuadriculado). En cualquier caso, espero que tenga suerte, que nos hacen falta publicaciones así…

Y bueno, aparte de eso, hoy ha habido Euroliga (ha palmado Unicaja y ha ganado el Madrid a Olimpiacos), y anoche hubo un Suns-Lakers tremendo, y este blog tiene un aspecto tremendamente soso, y más cosas… pero no nos estresemos tan pronto. Tiempo al tiempo…

Nacemos, luego existimos… por ahora

Abro este blog con el sencillo propósito de compartir mis comentarios baloncestísticos, ligeros y baladíes, con mis conocidos que quieran perder el tiempo leyéndome. El propósito no es ningún ansia de protagonismo, sino más bien dejar de contaminar otras vías de comunicación que comparto con ellos. El único objetivo es comentar de forma sana y, si es posible, divertida, cualquier aspecto interesante del mundo del baloncesto, en especial NBA y ACB, pero habrá espacio para todo: vistazos al pasado o a parajes baloncestísticos menos habituales, comentarios sobre ligas Fantasy… qué demonios, incluso habrá alguna veleidosa referencia a mi propio equipo, los inigualables Desesperados.

Y si hay algún lector casual que se meta por aquí, pues espero que no se aburra demasiado y le doy las gracias por la paciencia por adelantado…