Los Lakers recuperan el liderato

Los astros se alinean a favor de los Lakers. Aún no tienen el equipo al completo, y ya empiezan a insuflar temor en sus rivales. El trío que forman Kobe Bryant, Pau Gasol y Lamar Odom ya se compenetra tan bien que, por de pronto, han alcanzado el liderato de la Conferencia Oeste (empatados con los Phoenix Suns) tras la cómoda victoria (113-95) de esta noche ante Los Angeles Clippers y la derrota de New Orleans Hornets ante unos San Antonio Spurs que ya no están para tonterías. Lo mejor del traspaso de Gasol a los Lakers es sin duda la carga anotadora que ha quitado de los hombros de Bryant, que puede permitirse, como anoche, un partido discretito (17 puntos), seguro de que Gasol le cubrirá las espaldas. El de Sant Boi metió 23 puntos, acompañando a un buen Lamar Odom (20-10) que desde la posición de “3″ puede explotar su versatilidad natural, y se adivina pieza clave para que los Lakers funcionen realmente bien. Y recordemos que aún no ha vuelto Andrew Bynum…

Mientras tanto, en New Orleans empezaron a saborear cómo son los playoffs con un par de meses de antelación, al visitar la cancha de unos Spurs que vencieron con el oficio que les caracteriza, pese al también habitual buen partido de Chris Paul. El barómetro Duncan sigue poniéndose a punto (25 puntos, 11 rebotes, 6 asistencias, 4 tapones), pero es Manu Ginóbili quien ahora mismo resulta imparable en los de San Antonio. El argentino volvió a salirse (30 puntos, 12 asistencias, 6 rebotes), haciendo horas extras mientras Tony Parker acaba de ponerse en forma tras volver la lesión. El buen partido del argentino fue refrendado por esa alegría de la huerta que es su entrenador, Gregg Popovich, quien dijo, oportunista él: “Obviamente, Manu lleva jugando a nivel All-Star desde hace algún tiempo”. Y yo coincido con el cicuta de Pops. Pero, ¿quién quiere que Ginóbili vaya a esa pantomima que es el All-Star cuando su especialidad es contribuir, y de qué forma, a ganar anillos con su equipo? Si en el fondo Popovich lo agradece…

Como nota ridícula de la jornada, comentar la derrota de Denver ante Milwaukee por 115-109. Por mucho que Michael Redd metiera 42 chicharros, los Nuggets nunca deberían perder contra los Bucks a la vista de la diferencia de plantillas. Pero claro, esto es el baloncesto…

ACB: El Madrid sale reforzado de los tropiezos de sus perseguidores

Ha sido la jornada de los David venciendo a los Goliath. Tras las derrotas de Iurbentia, TAU, AXA Barcelona, sólo un equipo, el DKV Joventut, sigue la estela del Madrid, que no falló en su visita a Granada y se impuso por un cómodo 84-93, apoyado en sus clásicos puntales: Felipe Reyes (16 puntos, 7 rebotes), Charles Smith (15 puntos) y, cómo no, Louis Bullock (21 puntos y 4 triples). Uno se sigue preguntando por qué sigue jugando en este equipo el tal Pelekanos que, recordemos, vino a sustituir a Marko Tomas y que lleva una valoración media de 1,4 en lo que llevamos de temporada. Ayer se mantuvo en su línea: en casi 7 minutos de juego, lo único que logró fue coger un rebote y fallar dos tiros. Sin duda, un gran fichaje. ¿A quién le importa que, el mismo día, Tomas metiera 19 puntos y tuviera una valoración de 29 en su partido frente al Barcelona…?

El otro equipo que no afloja, la Penya, sigue siendo un rodillo basado en la letal pareja R+R. Rudy Fernández se confirma como único rival posible para Marc Gasol de cara al MVP de la temporada con unos números estelares: 28 puntos, 5 triples (con un 63% de acierto) y 3 robos, bien secundado por un Ricky Rubio que ayer iba de Magic Johnson: 11 puntos, 8 asistencias y 5 rebotes. Si a eso añadimos que en la Penya siempre hay algún jugador que se suma a la fiesta, es normal que los flamantes campeones de Copa sean un equipo durísimo. Ayer fue Jagla el que se soltó el pelo con 19 y 11 rebotes, demostrando que cuando equilibra su juego por dentro con los tiros exteriores, el Pequeño Nowitzki es un tipo muy peligroso.

Y en el pelotón de perseguidores, la única buena noticia para el AXA Barcelona es que, aunque sigue perdiendo, por lo menos algunos de sus jugadores empiezan a funcionar mejor: Ilyasova y Acker rindieron bien ayer (29 puntos entre los dos), pero Mario Kasun sigue siendo una presencia intermitente con un gravísimo problema de falta. Uno cada vez tiene más claro por qué los Magic lo mandaron de vuelta a Europa con un lacito. Con el talento físico y los buenos movimientos que tiene este chico…

Claro que para derrota inesperada, la de TAU en casa de Estudiantes. Con lo mal que están los estudiantiles este año, el TAU se vio incapaz de superar a su rival pese a la gran actuación de Sergi Vidal (ojito que como siga así le veo como candidato a pelear un puesto en la selección) y el buen partido de Igor Rakocevic. Por desgracia, Prigioni apenas pudo jugar dos minutos y Mickeal estaba lesionado, pero eso no debería ser excusa para un equipo con un plantillón como el de los vitorianos…

Por cierto, hacer mención especial a la actuación estelar de Marcelinho Huertas pese a la derrota de su equipo, Iurbential Bilbao, frente a Cajasol por 75-72. El base brasileño metió 23 puntos, 6 rebotes, 6 asistencias y una valoración final de 32. La verdad es que Moncho Monsalve va a tener un juego interesantito para su selección de Brasil, entre éste y Leandrinho Barbosa…

Y un último comentario: tiene narices que uno tenga que sudar la gota gorda para encontrar una imagen mínimamente digna de las jornadas de ACB y Euroliga para colgar en un blog. Otra cosa más de la que ciertos estamentos europeos tienen que aprender de la NBA…

Lebron no necesita a (casi) nadie

Ayer comentaba que los Cavs iban a jugar el partido de anoche con el utillero por lo corto de su plantilla, pero Lebron James parece empeñado en ganar partidos aunque el elenco que le acompaña no esté a la altura. Anoche volvió a demostrarlo, metiendo dos tiros libres a falta de menos de 8 segundos para conseguir la victoria frente a los Washington Wizards por 90-89. Unos Wizards que, bien es cierto, jugaban sin dos de sus Big Three (Gilbert “Bocazas” Arenas y Caron Butler). Aun así, Lebron recibió una “manita” de un viejo conocido, Damon Jones, que después de pasar casi todo el año en blanco contribuyó con nada menos que siete triples a la victoria final… ¡Bienvenido, Damon! ¿Dónde has estado?