Leyendas del baloncesto: “Pistol Pete” Maravich

Hasta los años ochenta, la NBA se mantuvo como una relativa desconocida en España. Sólo con la llegada de la legendaria rivalidad entre Celtics y Lakers, entre Bird y Magic, el aficionado medio hispanoparlante comenzó a conocer un poco lo que hasta entonces era una liga auténticamente desconocida para muchos. Por desgracia, eso ha hecho que la década de los setenta en la liga profesional norteamericana sea un terreno prácticamente desconocido, simbolizado por la única figura más o menos popular en nuestro país, Julius Erving, el “Doctor J”. Sin embargo, muchas de las grandes figuras de esa década, auténticos colosos del deporte de la canasta en su momento, son absolutos desconocidos para el aficionado medio actual: jugadores legendarios como Willis Reed, Walt Frazier, Dave Cowens, Wes Unseld… o, por supuesto, “Pistol Pete” Maravich.

Bruce “¿He sido yo?” Bowen vuelve a las andadas

Bruce Bowen celebró frente a New Orleans su partido consecutivo número 500. Al parecer no le debió de gustar nada que los Hornets lo celebraran pateando el trasero y ganando de 25 a los Spurs así que, accidentalmente, él también decidió patear otra cosa, en este caso el cuerpo caído de Chris Paul.

He aquí la prueba visual:

Naturalmente, él se esforzó por demostrar que había sido algo casual. No sé por qué, el público de New Orleans no acababa de creerle… En cualquier caso, parece que “Piernas de acero” está ultimando su personal puesta a punto de cara a los playoffs. ¿A quién elegirá este año como víctima propiciatoria? ¡Hagan sus apuestas!

Fuente original: Basketbawful, cómo no.

Ganó Phoenix… y al fin volvió Caron Butler

Pocos partidos esta noche, aunque bastante jugosos. Los Suns ganaron a Golden State corriendo, corriendo y corriendo. Los 38 puntazos de Baron Davis, que rozó el triple doble (8 asistencias y 9 rebotes), quedaron neutralizados por los 36 de Amare Stoudamire, y entre Steve Nash y tres o cuatro Suns más lograron sobreponerse a las oleadas de los Warriors para ganar por 123-115. Entre esos Suns no estaba, claro, Shaquille O’Neal, a quien eso de correr le estresa mucho, salvo que sea para abalanzarse hacia el público de forma teatral y sembrar el pavor indiscriminado entre la concurrencia, como evidencia este vídeo del partido contra los Spurs del pasado 9 de marzo:

Pero ayer Shaq no tenía la vena teatral, así que se quedó en 9 puntos y 4 rebotes y, lo que es peor, en menos de 15 minutos de juego. Sin duda se estaría reservando para los Spurs… Ah, no, que parece que tuvo problemas de faltas durante toda la noche. Natural, frenar a los pívots de Golden State es tarea de titanes. Un momento… ¡pero si los Warriors juegan sin pívots la mayor parte de los partidos! A no ser que consideremos a Andris Biedrins un center en el sentido más estricto de la palabra, claro. Y aun así el letón sólo jugó 20 minutos, porque él sí tuvo problemas de faltas justificados. ¿Pero Shaq? Tsk, tsk, me parece que alguien no se está empleando demasiado a fondo en defensa…

En el otro partido interesante (bueno, hubo un tercero en el que Portland perdió ante Sacramento, pero… ¿a quién le importa?), Cleveland volvió a perder en el último suspiro ante los Wizards (99-101). Lebron James demostró que es humano y tuvo un partido bastante flojito, con 25 puntos, 7 pérdidas y porcentajes lamentables (7/22 en tiros de campo, 1/7 en triples), incluido un tiro en los instantes finales que podría haber empatado el partido. Así, ni con la ayuda de Sasha Pavlovic (que no había metido 24 puntos en todo lo que llevamos de temporada) podían esperar los Cavs llevarse la victoria. Máxime cuando en los Wizards, por fin, reaparecía Caron Butler después de 19 partidos de ausencia. Sus números no fueron demasiado estelares (19 puntos), y se le notó cansado, pero su presencia resultó toda una inspiración para el equipo. El regreso de Butler, que ayer cumplía 28 años, puede marcar un punto de inflexión para los Wizards de cara a los playoffs, sobre todo si viene acompañado de un eventual regreso de Gilbert Arenas… aunque ésa es otra historia, claro.

El Real Madrid también la caga y se complica el cruce

100-103, en la prórroga. Así ha perdido su partido el Real Madrid en casa hoy contra Maccabi. No he tenido la oportunidad de ver el partido, y tal vez sea lo mejor, porque por lo que leo los blancos iban 13 arriba y al final se han dejado comer la merienda y han perdido en la prórroga. En cualquier caso, el Madrid se complica el pase a cuartos, pasando de posible primero a más que probable segundo, pudiendo incluso quedar eliminado. Lo único bueno de todo esto es que depende de sí mismo, y si gana a Olimpiacos la semana que viene, se asegura la clasificación, pasando incluso como primero si Maccabi pierde ante Zalgiris, cosa que no parece muy probable. Si gana a Olimpiacos pero Maccabi no cae, pasaría como segundo, y ahí es donde se complica el tema: el rival sería el máximo favorito para ganar la competición, el CSKA de Moscú, y en una eliminatoria a tres partidos no tengo nada claro que el Madrid tenga muchas opciones de pasar a la Final Four.

Se me olvida, claro, que si palma contra Olimpiacos la semana que viene, el Madrid se queda fuera de cuartos, fuera de Final Four y fuera de todo, en lo que sería un rotundo y estrepitoso fracaso. El detalle importante, claro, es que el partido es en casa de Olimpiacos. Los griegos no son nada del otro mundo, pero jugando en casa son capaces de todo, sobre todo jugándose la clasificación. Pues nada, a sufrir tocan…

Por cierto que, tras la derrota de ayer del Barcelona y de Unicaja, la cosa en ese grupo también está más que apretadita. El Barcelona depende de sí mismo, pero delante tiene al CSKA, que no es poco. Y, en caso de que los azulgranas caigan, el equipo que acompañaría a los rusos en cuartos de final sería el vencedor del Unicaja-Lottomatica del jueves. El “efecto Carpena” puede resultar decisivo para Unicaja, pero sólo si el Barça pincha. Y recordemos que todos los partidos serán a la misma hora.

En fin, que salvo que el TAU está clasificado, no hay nada seguro. Podría haber uno, dos o incluso tres equipos españoles en octavos. Nos espera una última jornada de Top 16 realmente apasionante… sin olvidar que Panathinaikos, otro de los grandes favoritos, se juega también las habichuelas en el último partido ante el Partizan Igokea. ¿Qué más se puede pedir?