Anoche se enfrentarban New Orleans Hornets y Boston Celtics, los equipos que lideran la Conferencia Oeste y Este, respectivamente. La victoria clara acabó cayendo del lado verde, gracias a los que están siendo sus dos puntales en este final de temporada, Paul Pierce (27 puntos) y Kevin Garnett (21 y 13 rebotes). Entre los dos, con alguna ayudita de Rajon Rondo y Ray Allen, se bastaron para ganar a unos Hornets que estuvieron un poco por debajo de lo habitual en ellos, en especial David West, que tras una racha tremenda se quedó en sólo 14 puntos, gracias en buena parte a la tremenda defensa de Big Ticket.
La derrota de los de Byron Scott fue aprovechada por los San Antonio Spurs, que ganaron sin problemas (99-84) a Minnesota Timberwolves, con otro buen partido de Manu Ginóbili desde el banquillo (26 puntos y 5 triples). Los tejanos empatan así con los Hornets en el liderazgo de la conferencia, aunque el domingo tienen un partido complicado en Houston en un duelo tejano en el que saltarán chispas.
El resto de favoritos en el Oeste tampoco fallaron en duelos en su mayoría bastante asequible: en la clara victoria de Utah Jazz frente a Los Angeles Clippers (121-101), Deron Williams y Carlos Boozer sumaron 66 puntos entre los dos, y además Korver se confirma cada vez más como un magnífico sexto hombre (anoche 18 puntos). Los Phoenix Suns también ganaron a los Sixers 107-93 pese al flojo partido de Steve Nash (sólo 5 puntos). Pero el buen partido de su dúo interior, Stoudemire y O’Neal, junto a las aportaciones desde el banquillo de Leandro Barbosa y Boris Diaw (que parece que vuelve a despertar) bastaron para ganar a los de Philadelphia.
Los que no aprovecharon el pinchazo de los Hornets, protagonizando el sorpresón de la jornada, fueron Los Angeles Lakers. Los de Phil Jackson venían de perder contra un equipo mediocre como los Charlotte Bobcats, y se veía la visita de Memphis Grizzlies como la oportunidad para desfacer el entuerto. Pero nada más lejos de la realidad: anoche más que nunca demostraron cuánto echan de menos a Pau Gasol. Kobe Bryant tuvo una de “esas” noches y metió 53 puntos, aunque en el último cuarto estaba tan desesperado por la inoperancia de sus compañeros que casi renunció a seguir tirando. Los Grizzlies no sólo son uno de los equipos más flojos de liga liga, sino también el peor a domicilio, pero anoche sacaron los colores al resto de la plantilla de los Lakers: era como si Kobe jugara con una panda de aficionados incapaces de meter puntos de forma más o menos constante. Ni siquiera Odom aportó lo que venía siendo habitual últimamente, y se quedó en unos miserables 2 puntos. Pese a lo ajustado del resultado final (111-109), el final de partido también fue otro despropósito por parte de los amarillos, que se limitaron a darle todos los balones a Sasha Vujacic, por algún motivo desconocido, sólo para que él tirara un fruto seco tras otro desde la línea de tres. Y mientras, los Grizzlies parecían un equipo mucho mejor, y un rookie como Kyle Lowry hacía lo que quería en ataque, bien acompañado de Rudy Gay. En fin, un partido para olvidar rápidamente, porque pensar que a estas alturas de temporada se pueda perder de esta forma ante un rival así, es para asustarse…
Lo mejor de la jornada:
- Paul Pierce: El jugador franquicia de los Celtics está afrontando este final de temporada regular en un gran estado de forma. Anoche se fue a 27 puntos, 9 asistencias y 6 rebotes. Estuvo perfecto desde la línea de tiros libres (13/13). Cuidado que con KG al lado, puede dar mucho que hablar en playoffs
- Mike Bibby: El ex de los Kings por fin empieza a demostrar de lo que es capaz de en los Hawks. Anoche fue decisivo en la ajustada victoria de Atlanta frente a Chicago (106-103). Bibby metió 30 puntos y dio 8 asistencias. Su experiencia puede resultar importante si finalmente, como parece, los Hawks se meten en playoffs.
- Darko Milicic: Ante los Lakers el serbio hizo uno de los partidos más serios y eficaces desde que está en la liga, mostrándose agresivo y activo en los dos lados de la defensa. 20 puntos, 12 rebotes y 4 tapones fue su estadística final, algo muy poco habitual en él.
- Los Jazz y su banquillo: Deron Williams metió 32 puntos y dio 10 asistencias, y Carlos Boozer metió 34 y capturó 17 rebotes. Pero es que anoche frente a los Clippers el banquillo de los de Jerry Sloan también demostró estar en forma: Korver metió 18 puntos con 3 triples, y Paul Millsap se fue a 13 puntos, aportando muchas cosas en defensa (3 robos y 2 tapones). Entre todos hicieron olvidar la ausencia de Mehmet Okur y Ronnie Brewer por un virus estomacal.
- J-Rich: Aunque los Bobcats están fuera de la lucha por los playoffs, Jason Richardson sigue siendo una ametralladora. Anoche metió 27 puntos, incluidos 6 triples, en la victoria de los Bobcats ante Seattle (96-93). Eso sí, en los instantes finales fue Raymond Felton el que dio la cara por el equipo.
Lo peor de la jornada:
- Steve Nash: Flojo partido del estelar base de los Suns, que se quedó sólo en 5 puntos y 10 asistencias. Por suerte el partido fue cómodo para los Suns, pero no deja de ser preocupante ese 2/8 en tiros de campo y esas 4 pérdidas. ¿Se estará reservando para playoffs?
- Los Bulls: El equipo más decepcionante de la temporada volvió a cavar su propia tumba un poco más profunda, perdiendo contra los Atlanta Hawks y demostrando una inoperancia preocupante. Ni siquiera la explosión de Ben Gordon en el último cuarto, donde metió 16 de sus 18 puntos, sirvió para nada, porque encima falló el tiro final que podría haber forzado la prórroga
- El bigotillo de Darko Milicic: El buen rendimiento de Darko no le exime de tener un gusto estético horrible. Alguien debería decirle que con ese bigotillo parece un villano de película de James Bond… ¡por favor!
- Michael Redd y los Bucks: El lamentable partido de Michael Redd (7 puntos, 3/16 en tiros de campo) no desentonó con el del resto de sus compañeros: el “peligro amarillo”, Yi Jianlian, metió 11 puntos con una serie de 3/11, y Charlie Villanueva no quiso ser menos e hizo un respetable (dados los frutos secos que tiraban los demás) 5/16. Como equipo, los Bucks tuvieron un fantástico 35% en tiros de campo. Sí, están donde merecen.
- Sasha Vujacic y los triples de los Lakers: La ausencia absoluto de juego interior en los Lakers hizo que los de Phil Jackson batieran el récord de triples intentados, con nada menos que 45. Y si Kobe estuvo más o menos bien, con 9/17 (¡17 triples lanzados!), no ocurrió lo mismo con Sasha Vujacic. La serie del base serbio fue de 4/14, pero es que en último cuarto la cosa rozó el ridículo, cuando tiró como seis o siete triples consecutivos. Uno casi se podía imaginar a Phil Jackson retorciéndose en el banquillo…
- Kevin Durant: Si Durant es elegido rookie del año, no será por sus porcentajes de tiro precisamente. Ayer nos volvió a regalar otro 6/17, aunque terminó con 18 puntos. Tirando hasta la zapatilla yo también metería 18 puntos, claro… ¿De verdad no hay ninguna alternativa mejor para rookie del año?
