De vacaciones

Pues nada, que me voy de vacaciones desde esta noche hasta el próximo domingo, así que los habituales no esperéis ninguna actualización hasta ese día. Entre otras cosas, me perderé la Final Four (aunque me temo que ganará el CSKA) y el final de casi todas las series que quedan abiertas en primera ronda, que tampoco son muchas, pero bueno. Y encima, parece que van a echar a Avery Johnson y Mike D’Antoni…

En fin, prometo volver con nuevos bríos… ¡Hasta la vuelta!

Bye bye, Mavs; hasta luego, Suns

New Orleans Hornets 99-Dallas Mavericks 94 (4-1):

Pues nada, no hubo sorpresas. Aunque los Mavericks pelearon con uñas y dientes, no pudieron evitar su por otra parte merecidísima eliminación a manos de los New Orleans Hornets. Y es que Chris Paul, ese chico que es demasiado joven para ser elegido MVP, reservó el mejor caviar para la ocasión y se descolgó con triple doble (24 puntos, 15 asistencias y 11 rebotes) que impidió que el intento desesperado de los Mavs por prolongar su agonía. El guión volvió a ser el de siempre para los Mavericks: poco carácter en los momentos importantes. Dirk Nowitzki, su gran baluarte, tuvo una noche lamentable en el tiro, como en todos los partidos en los que su equipo se juega algo, y terminó con 8/21, para un total de 22 puntos y 13 rebotes. Los demás referentes de los Mavs no estuvieron mucho mejor, y ninguno pasó de los 15 puntos, aunque también es cierto que los chicos de Avery Johnson recibieron ayuda desde el banquillo (Brandon Bass, Jerry Stackhouse, Devean George) y consiguieron llegar al último cuarto con alguna remota opción de ganar el partido. El arreón de Dallas parecía poder hacer realidad el sueño, pero allí apareció entonces Peja Stojakovic, bastante discretito hasta entonces, para meter dos tiros libres que hacían trizas cualquier sueño tejano. David West, el otro Hornet All-Star, también estuvo a su nivel habitual, con 25 puntos. Los Hornets pasan de ronda por primera vez en su historia y se enfrentarán a los San Antonio Spurs, mientras que los Dallas Mavericks, y concretamente Mark Cuban, deberán decidir qué hacer con esta plantilla multimillonaria que sólo cosecha fracaso tras fracaso, y más después del traspaso arriesgado de Jason Kidd… ¿Habrá restructuración general?

San Antonio Spurs 92-Phoenix Suns 87 (4-1):

Y hablando de proyectos que fracasan y fichajes de urgencia para enderezarlos, hay que hablar de los Phoenix Suns, claro. Se puede aducir que nadie esperaba que en primera ronda tuvieran que vérselas con los Spurs, pero el fichaje de Shaquille O’Neal se hizo única y exclusivamente para una serie así. Y, una vez más, los de Mike D’Antoni no han estado a la altura. No tanto en los dos últimos partidos como en los tres primeros, y es que la derrota del primero les debió de destrozar anímicamente. Ayer de nuevo Boris Diaw (22 puntos, 8 rebotes, 8 asistencias) encabezó la ofensiva de los de Arizona, que tiraron mejor que los Spurs y recibieron puntos de mucha gente, pero tuvieron una serie de pérdidas catastróficas en momentos clave (tres de ellas causadas por Steve Nash, curiosamente) que dieron al traste con sus esperanzas de alargar la serie. Eso, claro, y la actuación de Tim Duncan, cuyo barómetro es implacable: ayer se fue a los 29 puntos y 17 rebotes, y Tony Parker fue de nuevo un estilete, con 31 puntos. Por si eso fuera poco, Manu Ginóbili, que había pasado desapercibido toda la noche, decidió encestar tres tiros libres cruciales en el último minuto de juego que fueron el último clavo en el enésimo ataúd de playoffs de los Suns. Llama la atención el bajón de anotación de Amare Stoudemire en los dos últimos partidos, que al final del partido se desahogó: “Cada año jugamos contra estos tíos y siempre perdemos. Eso es algo que tiene que cambiar mientras yo siga en este equipo… hay que encontrar una forma de vencerles”. Pues tendrá que ser en otra ocasión, Amare. Mientras tanto, no sé si a Mike D’Antoni le llegará la camisa al cuerpo, porque el cupo de paciencia de los Suns debe de estar por agotarse. Me estoy imaginando a D’Antoni y Avery Johnson en algún tugurio neoyorquino, ahogando sus penas mientras se lamentan por haber sido incapaces de hacer nada constructivo con dos buenas plantillas a lo largo de varios años.

Detroit Pistons 98-Philadelphia 76ers 81 (3-2):

Los pobres Sixers siguen despertando de su sueño de la peor forma, que es a manos de los mejores Pistons. El primer cuarto del partido de ayer fue un auténtico recital por parte de los Bad Boys, que maltrataron a Philadelphia todo lo que pudieron (en especial al pobre Andre Miller, que no sabía dónde meterse), con unos porcentajes en tiros de campo obscenos (rondando el 80%) y un Rasheed Wallace enorme, tanto en la intimidación como en ataque. ‘Sheed terminó con 19 puntos, 6 rebotes, 6 tapones y 3 triples, y entre Chauncey Billups y Richard Hamilton sumaron 41 puntos más. Contra eso, la resurrección de Andre Iguodala (21 puntos) fue en vano, y los Sixers fueron por detrás del partido. Fue el típico encuentro cuyo resultado estuvo claro desde el minuto 5. El único punto positivo para los Sixers es que el próximo partido es en casa, donde contarán con todo el apoyo de su público para intentar la machada del empate. No parece fácil la cosa, y aunque lo lograran aún tendrían que jugarse el pase en Detroit, que es como que te echen a los leones. Pero al contrario que Suns y Mavs, los Sixers ya han cumplido de sobras en estos playoffs, y ocurra lo que ocurre en el futuro cercano, se pueden ir de vacaciones más que tranquilos. Aun así… molaría que tumbaran a los Pistons, ¿eh? Sí, claro, también habría molado que Suns y Mavs hubieran hecho algo a derechas por una vez…

Houston Rockets 95-Utah Jazz 69 (2-3):

Sin duda el resultado más sorprendente de la noche fue la victoria apabullante de Houston Rockets ante los Utah Jazz. Los Rockets, a quien muchos daban por desahuciados, dieron un puñetazo en la mesa con Tracy McGrady a la cabeza, tratando de convencer a la opinión pública de que tienen opciones de pasar esta serie (cuando nadie diría que las tienen, pero bueno). Ayer T-Mac metió 29 puntos, Luis Scola se doctoró en playffs con un fantástico doble doble (18 puntos y 12 rebotes) y Rafer Alston metió 14 más, con 4 triples incluidos. Los Jazz tiraron tan mal como pudieron (36% en tiros de campo, 22% en triples y 57% en tiros libres), a lo que añadieron nada menos 18 pérdidas. Con esos números, sorprende incluso que metieran 69 puntos… Y que no se despisten, porque los Rockets estarán con la moral por las nubes en el próximo partido, en Salt Lake City, y no lo tendrán nada fácil. Jerry Sloan y los suyos deberán afinar aún más su ejecución del pick & roll e intentar que Andrei Kirilenko sea de nuevo la fuerza defensiva que ya ha parado en más de una ocasión a Tracy McGrady. Si consiguen eso, la mitad del trabajo estará hecho.

Pues eso… Byron Scott, entrenador del año

Ya es oficial, así que lo repetiré: Byron Scott ha sido nombrado Entrenador del Año en la NBA con una claridad tan pasmosa como el resto de premios (parece la temporada de los premios cantados): 70 votos de primer lugar y 458 puntos en total, casi el doble que el segundo clasificado, Doc Rivers, de los Boston Celtics. Tercero ha quedado Rick Adelman, de los Houston Rockets, con 193 puntos, porque conseguir 22 victorias seguidas jugando en el Oeste y sin Yao Ming también tiene su mérito. De esta forma, Scott ve por fin reconocida su labor como entrenador: no olvidemos que pese a haber llevado dos veces a los New Jersey Nets hasta las Finales, su reputación nunca dejó de ser la de un coach mediocre… hasta hoy. Gracias a las 56 victorias de sus Hornets, claro. Ahora, veremos si New Orleans celebra el premio eliminando a los Mavericks en el quinto partido de la serie. A la una de la madrugada, hora española. Por los canales habituales.

Riley, Kidd y Scott

Una de noticias varias:

• Pat Riley abandonó ayer su puesto de entrenador en los Miami Heat. Seguirá ejerciendo de presidente, pero el puesto a pie de cancha será ocupado por un tal Erik Spoelstra, un tipo totalmente desconocido sin experiencia como head coach. Supongo que será algo temporal e intentarán contratar a alguien con más renombre, porque menuda patata caliente para el pobre…
• Jason Kidd jugará el quinto partido de la serie New Orleans-Dallas, que se jugará esta noche. Existía la duda de una posible suspensión tras la tremenda falta que cometió sobre Jannero Pargo el domingo, pero al igual que ocurriera con Brendan Haywood la semana pasada, la NBA ha decidido no sancionarle con un partido.
• Y por último, parece que Byron Scott será nombrado entrenador del año esta noche antes del quinto partido de esa misma serie. Más información al respecto cuando se haga oficial la noticia…

Pasan Toronto y L.A., y los Celtics se duermen

Los Angeles Lakers 107-Denver Nuggets 101 (4-1):

Pocas sorpresas en la que ha resultado ser la serie más clara de toda esta primera ronda. Tras una semana de cismas internos en los Nuggets, con Carmelo Anthony rajando de George Karl y Allen Iverson pataleando porque sólo jugó un minuto en el último cuarto del tercer partido, los Nuggets hicieron piña e intentaron salvar su dignidad ganando al menos un partido a los Lakers… pero ni por ésas. Kobe Bryant no está por la labor de dar al enemigo ni agua, y ante la posibilidad de que los Nuggets revivieran aunque fuera por un solo partido, la Mamba Negra metió 14 de sus 31 puntos en los últimos cinco minutos y medio de juego. Pau Gasol tampoco estuvo nada mal, con 21 puntos, 18 de ellos en la primera mitad, mientras que Lamar Odom acompañó con su clásico doble doble de currito (14 puntos, 12 rebotes). En los Nuggets, que por cierto se convierten en el primer equipo con 50 victorias eliminado por 4-0, destacó J.R. Smith con 26 puntos y 3 triples. Buena temporada la que ha hecho el sexto hombre de los Nuggets, que le hará merecedor de más minutos el año que viene. A.I. y Melo metieron 22 y 21 puntos respectivamente, pero después de sus berrinches de niño pequeño la verdad es que lo mejor para ellos era que la temporada llegar a su fin. En cuanto a los Lakers, se enfrentarán al ganador de la serie Utah-Houston (es decir, probablemente Utah) con ventaja de campo, que no será poco habida la fortaleza de los Jazz en casa. La única mala noticia para el equipo de Pau es que parece que Andrew Bynum podría no volver en lo que queda de temporada, pero vaya… tampoco están mal como están ahora, ¿no?

Orlando Magic 102-Toronto Raptors 92 (4-1):

Otros que finquitaron su serie fueron los Magic… y lo hicieron, cómo no, con otro partido de 20-20 de Dwight Howard. Concretamente, de 21 puntos y 21 rebotes. En esta serie Superman ha hecho tres partidos de 20-20, lo cual, me jugaría algo, tiene que ser algún tipo de récord. Howard está siendo, junto a Kobe y LeBron James, la figura dominante de estos playoffs, y hasta ahora nadie ha sido capaz de pararle. Ayer, como el chico va así de sobrado, también se dedicó a secar a la estrella de los Raptors, Chris Bosh, que se quedó en 16 puntos y 9 rebotes. El resto de Raptors estuvieron mejor que en otras ocasiones (Calderón metió 12 puntos desde el banquillo), pero Toronto necesitaba a Bosh a tope para tener alguna opción de seguir vivos en las series. Decepcionante de nuevo el manejo de los pívots de Sam Mitchell en el equipo canadiense: Andrea Bargnani se quedó en 4 puntos (que se tome unas vacaciones, que se lo merece) y Rasho Nesterovic volvió a quedar relegado a jugar sólo 8 minutos, aunque también tuvo problemas de faltas. ¿De qué sirve que uno de tus pívots acabe la temporada regular saliéndose si luego no le pones en playoffs? Este Mitchell… En los Magic, Rashard Lewis y el flamante Most Improved Player, Hedo Turkoglu, acompañaron como siempre a Howard con 18 y 12 puntos, y Jameer Nelson anotó 19 más. Los Magic se las verán con el ganador de la eliminatoria Detroit-Philadelphia. Si todo transcurre como se espera y el clasificado es Detroit, será muy interesante ver qué es capaz de hacer Dwight Howard contra la guardia pretoriana de jugadores interiores, perros viejos todos ellos, de los Bad Boys.

Atlanta Hawks 97-Boston Celtics 92 (2-2):

Es increíble. Una cosa es que los Hawks ganaran su primer partido en casa por aquello de tener al público a su favor y el orgullo herido, pero el que hayan empatado la serie es ridículo. La culpa de todo la tiene Joe Johnson, que decidió demostrar que él sí es un buen jugador de baloncesto y se disparó hasta los 35 puntos… ¡20 de ellos en el último cuarto! 9 de esos puntos llegaron en los minutos más calientes del partido, sin ningún dominador claro del marcador. La muñeca no le tembló tampoco en los instantes finales, en los que metió un par de tiros libres definitivos, como sí le falló a Paul Pierce, que erró una canasta fácil que podría haber metido a los Celtics en el partido. En los Hawks también destacó la figura de Josh Smith, con 28 puntos y 7 taponazos como 7 soles. Incluso Mike Bibby hizo su mejor partido hasta ahora, con 18 puntitos. En los Celtics, Ray Allen fue el máximo anotador de Boston con 21 puntos, pero lo que falló en este caso a los Celtics fue el banquillo, que prácticamente no contribuyó en todo el partido. Y es que Boston ha empezado a tomarse en serio a Atlanta, como bien demuestra el altercado que ocurrió entre Kevin Garnett y Zaza Pachulia, cuando el primero soltó un codazo al pívot de los Hawks y los dos terminaron encarándose. Ojito a Pachulia, que le planta cara con dos cojones a The Big Ticket:

La cosa no pasó a mayores, pero este empate era justo lo que faltaba para que las tres series que quedan abiertas en el Este se pusieran al rojo vivo, con dos equipos por los que nadie daba un duro, como Philadelphia y Atlanta, intentando robarles la merienda a dos todopoderosos como Pistons y Celtics. Y qué decir del Cleveland-Washington, cuyo quinto partido se celebra esta noche, y que seguro que no decepciona a nadie…

El sistema de playoffs en la NBA, a debate

Al igual que ocurriera la temporada pasada, el sistema de los playoffs en la NBA es objeto de acalorado debate a estas alturas de la temporada. Pero si el año pasado el tema que centraba todas las discusiones era el orden y emparejamiento de los equipos dentro de una conferencia, este año la cosa se ha ampliado y todos buscan una forma de reducir el desequilibrio de potencial entre los equipos del Este y el Oeste. Ese desequilibrio ha causado que, en la temporada más disputada y dura que se recuerda, equipos como los Golden State Warriors, con 48 victorias, se quedaran fuera de los playoffs en el Oeste, mientras que los Atlanta Hawks, con 37, entraron como últimos en el Este. Con ese mismo registro, los Warriors habrían sido cuartos en el Este, por delante de equipos como los Cleveland Cavaliers. Ese mismo formato ha hecho que dos equipos con 55 victorias, los San Antonio Spurs y los Phoenix Suns, se enfrenten en primera ronda.

Tal y como comentó recientemente el comisionado David Stern, la solución no está clara, y por ahora no está previsto tomar medidas de forma inminente, pero se aceptan teorías. La más clara sería fijar los enfrentamientos de playoffs en función del número total de victorias, contabilizando los ocho equipos de cada conferencia (es decir, podrían enfrentarse equipos de diferente conferencia desde la primera ronda). Sin embargo, esa opción parece complicada por mor de los contratos televisivos existentes ahora mismo. También hay quien ha sugerido la opción de cambiar el método de clasificación, de manera que entraran los 16 equipos con mejor registro de la liga, sin importar la conferencia. Con esa opción, esta temporada habrían entrado 10 equipos por el Oeste (se sumarían Golden State y Portland) y 6 por el Este (se caerían Atlanta y Philadelphia). Naturalmente, también está la opción obvia, que sería restructurar las conferencias para que estuvieran más equilibradas… pero eso es harina de otro costal.

En fin, que lo único que está claro es que algo tienen que hacer, porque el boquete cada vez se hace más grande, y eso que este año el equipo con mejor registro, los Boston Celtics, estaba en el Este. El año que viene se repetirá una situación parecida, y Stern no parece tener ninguna prisa…

Hedo Turkoglu, jugador con mayor progresión

Nuevo galardón en la NBA, y de nuevo uno de los más cantados. El alero de los Orlando Magic, el turco Hidayet Turkoglu, ha sido nombrado jugador con mayor progresión en la temporada 2007-2008. El caso de Turkoglu es realmente curioso: por lo general este premio se lo llevan jugadores con pocos años en la liga, pero él alcanzaba con ésta su octava temporada, así que a sus 29 años no es ni mucho menos un recién llegado a la NBA. Pero eso no quiere decir que su premio no sea merecido, más bien todo lo contrario: tras fracasar en Sacramento y San Antonio, y pasar más bien desapercibido en sus tres primeras temporadas en Orlando, Hedo ha explotado este año: ha pasado de meter 13,3 puntos el año pasado hasta casi 20 esta temporada, con una notable mejora en tiros de dos y tres puntos. También ha mejorado ostensiblemente sus rebotes y asistencias por partido (de 4 y 3,2 ha pasado a 5,7 y 5), de manera que no es de extrañar su clara victoria en las votaciones: ha conseguido un total de 380 puntos, con 61 votos de primer puesto, superando ampliamente a Rudy Gay, de los Memphis Grizzlies, que ha cosechado 167 puntos. Tercero ha quedado LaMarcus Aldridge, de los Portland Trail Blazers, con 128 puntos. Nuestro amigo José Manuel Calderón ha quedado séptimo, con 45 puntos, por detrás de los tres ya mencionados, más Al Jefferson, Rajon Rondo y Mike Dunleavy. Será por esa extraña teoría de que en realidad Calderón no es que haya mejorado su juego, sino que sólo ha pasado a disputar más minutos que el año pasado. Pues será eso…

En fin, aquí podéis ver los resultados al completo. El bromista que le ha dado un voto a Shaquille O’Neal se habrá quedado descansado…

Revista NBA de mayo: sin gorra, pero con Kobe

 

Actualización: Para los que lleguen aquí buscando información sobre la gorra de los Lakers que regala la revista NBA de junio, haced clic aquí.

Los ansiosos lectores que aguardan como agua de mayo (nunca mejor dicho) que la revista NBA regale las ansiadas gorras de Lakers y Celtics deberán esperar todavía un poquito más, porque el número de mayo tampoco las trae. No, la gorra de los Lakers llegará en junio (apúntenselo), número en el que también se sortearán entradas para un Lakers-Knicks del año que viene. Lo que sí que trae este número es a dos de los jugadores con más tirón de la NBA en portada, y máximos aspirantes, con permiso de Chris Paul, al MVP: Kobe Bryant y LeBron James. En el interior, como siempre, un completo seguimiento de los españoles en el último mes además del reportaje que justifica la presencia en portada del Rey y la Mamba Negra. Interesante el reportaje de Antoni Daimiel analizando a los equipos que se han quedado fuera de playoffs, e interesante también el reportaje histórico dedicado a los Detroit Pistons.

También cabe destacar un curioso artículo con las mejores portadas de revistas protagonizadas por los jugadores de la NBA en las últimas décadas, con algunas inverosímiles como la de Sports Illustrated protagonizada por Dennis Rodman y un loro o la cubierta de esa misma revista en la que aparece uno de los quintetos que mejor ha jugado al baloncesto enlos últimos años: el que integraron en los Sacramento Kings Bibby, Christie, Stojakovic, Webber y Divac. Ah, Gasol también tiene su rinconcito de portadas… incluida aquella estrambótica de Rolling Stone en la que se disfrazó de Elvis, demostrando mucho humor (o falta de ridículo).

Ah, un último detalle: en las últimas páginas de la revista aparece una foto de los cuatro hermanos Korver, encabezados por Kyle, el mayor. Los cuatro van sin duda al mismo peluquero, pero el segundo, Klayton, ya ha empezado a hacer sus pinitos en el baloncesto universitario, y dicen que el chaval no pinta mal. Este año ya ha promediado sus 10 puntitos por partido. Sólo esperamos que defienda un poco mejor que su hermanito mayor…

Los playoffs se calientan

Cleveland Cavaliers 100-Washington Wizards 97 (3-1):

El quinto partido de la serie más interesante en el Este ha sido extremadamente igualado. Nadie ha querido perdérselo, ni siquiera Gilbert Arenas, que pese a estar seriamente tocado se empeña en seguir participando en todos los partidos, si bien está claro que no está para muchas alegrías. Tan igualada estaba la cosa que ni siquiera el arreón que han pegado los Cavs antes del descanso ha servido para asegurarles un segundo tiempo plácido: pese a los 22 puntos de LeBron James en el primer tiempo, los problemas de faltas en Cleveland han impedido al equipo despegarse definitivamente en el marcador, y se han pasado todo el segundo tiempo con el aliento de los Wizards en el cogote. En Washington todos intentaban colaborar para lograr empatar la serie, desde Antawn Jamison hasta DeShawn Stevenson, pasando por Caron Butler o Brendan Haywood, todos ellos por encima de la docena de puntos. En el último cuarto parecía que The King debería vérselas de nuevo en solitario contra todos los Wizards, pero entonces ha aparecido un invitado inesperado: Delonte West. El base de los Cavs ha tenido un último cuarto escandaloso, en el que ha eliminado a golpe de triple todos los intentos de remontada de los Wizards. Los dos últimos minutos han sido de infarto, con los Wizards, Arenas incluido, dándolo todo. Pero entonces, con el marcador empatado y menos de medio minuto por disputarse, de nuevo ha aparecido West, para clavar un puñal con forma de triple en el corazón de los Wizards. James ha terminado con 34 puntos, 12 rebotes y 7 asistencias (auinque también con 5 pérdidas y un discreto 9/14 en tiros libres), y Delonte West ha metido 21 puntos, 5 triples incluidos. Comentar que Ben Wallace por fin ha hecho algo constructivo, y su presencia se ha notado en defensa: ha conseguido 12 rebotes, 2 robos y 2 tapones, que para eso se le fichó. Eso sí, cero patatero en puntos, pero bueno… En los Wizards, Antawn Jamison ha metido 23 puntos, pero sólo 8 en la segunda mitad, y Caron Butler 19. Gilbert Arenas se ha quedado en 10 puntos, con 3/8 en el tiro y 4 pérdidas (las cuatro, por cierto, en los primeros minutos del partido). Los Cavs se ponen 3-1 y vuelven a casa para intentar finiquitar el encuentro en el quinto partido. Los Wizards van a necesitar, como mínimo, a un Arenas algo más inspirado que hoy para hacerlo…

Phoenix Suns 105-San Antonio Spurs 86 (3-1):

Mientras tanto, en Phoenix, los Suns por fin hicieron un partido completo y recibieron aportaciones de jugadores que llevaban desaparecidos toda la serie. Los de Mike D’Antoni dominaron el partido de principio a fin, gracias principalmente al partidazo de Raja Bell y Boris Diaw. Bell fue un estilete desde la línea de tres puntos (5/7 triples y 27 puntos en total), y Diaw volvió a ser el que fue hace un par de temporadas, haciendo de todo y casi todo bien, y coqueteando con el triple doble (terminó con 20 puntos, 10 rebotes, 8 asistencias y 2 tapones). El francés no sólo se multiplicó en ataque, sino que volvió a defender a Tony Parker y logró frenar (en cierta medida, claro) a su compatriota, dejándole en “sólo” 18 puntos. Buen partido también de Shaq, con 14 puntos y 12 rebotes, que se fajó con Tim Duncan en la pintura, que para eso le ficharon. Decir por último que el 105-86 final se queda incluso un poco corto, porque Phoenix llegó a ganar de treinta durante buena parte de la segunda parte. Y es que los Suns necesitaban algo así para seguir creyendo en sí mismos: una victoria lo bastante abultada para coger moral (que no para amilanar a los Spurs, porque estos tíos son perros viejos y estas cosas no les afectan) y viajar a San Antonio para intentar el más difícil todavía: vencer allí y volver a Phoenix con la opción de empatar la serie a 3. Recordemos que ningún equipo ha remontado un 3-0 en toda la historia de la NBA, así que ese quinto partido en San Antonio va a ser muy, muy duro.

New Orleans Hornets 97-Dallas Mavericks 84 (3-1):

El futuro de Avery Johnson pende de un hilo. Una segunda derrota consecutiva en primera ronda de playoffs sería demasiado para el Pequeño General, pero eso es lo que tiene toda la pinta que va a ocurrir en esta serie. Anoche, David West (24 puntos) se encargó de certificar la tercera derrota de los Mavericks en esta serie, y eso que Chris Paul tampoco jugó a su mejor nivel. En Dallas, como siempre, no hubo capacidad de reacción más allá de Dirk Nowitzki y Jason Terry, que terminaron con 22 y 20 puntos respectivamente, pero eso no fue suficiente. Josh Howard, quién sabe si bajo los efectos de la marihuana, se quedó en un lamentable 3/16 en tiros de campo, y lo que es peor, la gran apuesta para playoffs de Dallas, el salvador de este proyecto, el hombre que iba a hacer que los Mavericks carburaran mucho mejor, Jason Kidd, vio consumado su sacrificio final a manos de la sangre joven que representa Paul, y firmó sin duda su peor partido de la serie: 3 puntos, 4 rebotes y 3 asistencias en casi 30 minutos de juego, antes de ser expulsado por una falta flagrante (asesina, diría yo) contra Jannero Pargo que tal vez le cueste su participación en el quinto partido. He aquí el vídeo de la falta… ¿he oído “frustración acumulada”? Sea como sea, la cosa es de juzgado de guardia:

El previsible acto final de esta tragedia en cinco partes se desarrollará en New Orleans, donde los Mavs fueron incapaces siquiera de plantar cara a los Hornets en los dos primeros partidos. Para que los Mavericks ganaran ese quinto partido tendría que darse algún milagro, como que a Dirk Nowitzki le crecieran por fin agallas (por no decir otra cosa) y demostrara por fin que es un súper clase, o que alguien viajara hacia atrás en el tiempo y nos trajera la mejor versión Jason Kidd, si es que juega. De lo contrario, mucho me temo que Avery Johnson se habrá terminado de cavar su enésima tumba en playoffs…

Detroit Pistons 93-Philadelphia 76ers 84 (2-2):

Por último, el sueño de los Sixers empieza a deshacerse como un azucarillo. En un partido vital para las (magras) esperanzas de los Sixers de pasar la eliminatoria (en lo que sería un sorpresón comparable a lo que hicieron el año pasado los Warriors con los Mavs), los de Mo Cheeks aguantaron sólo dos cuartos a los Detroit Pistons. En el segundo tiempo, la tremenda defensa de los Bad Boys, combinada con la espectacular actuación de Rasheed Wallace (20 puntos, 10 rebotes y 4 triples), dio al traste con cualquier esperanza por parte de Philadelphia de volver a Detroit con un 3-1 a favor. Tayshaun Prince añadió 23 puntos más a los Pistons, pero la clave fueron las 19 pérdidas de los Sixers, que no tuvieron las ideas claras en casi ningún momento. Todo el quinteto titular de Philadelphia superó los 10 puntos de anotación, pero Andre Iguodala volvió a tener un partido flojo (10 puntos con 4/16 en tiros de campo y 5 pérdidas), y con un Andre Miller que también anduvo flojo, habría sido necesario un milagro para evitar el 2-2. La cosa pinta mal para los Sixers, que ahora deberán volver a ganar un partido en casa de los Pistons si quieren pasar la eliminatoria. Y una cosa es sorprender en el primer partido de playoffs, y otra muy distinta ganar un quinto partido a los Bad Boys…

Mientras tanto, esta noche, los Lakers intentarán convertirse en el único equipo en esta primera ronda que logre un 4-0, mientras los Orlando Magic se enfrentan en casa a los Raptors y los Celtics intentan lavar su cara después de su mal primer partido en Atlanta…

Unicaja vapulea a una Penya sin Rudy

Pues sí, una duda que queda resuelta dos semanas antes del final de la temporada regular de la ACB: tras la estrepitosa derrota (92-64) del DKV Joventut en casa de Unicaja, el Real Madrid será el primer clasificado y jugará la Euroliga, ocurra lo que ocurra en playoffs. En la Penya faltaba un Rudy Fernández un tanto tocado físicamente, y vaya si se notó su ausencia: el equipo de Aíto jugó sin ritmo y recibió un baño de humildad ante un Unicaja en el que destacó un Germán Gabriel casi infalible desde la línea de tres (4/5) que se fue a los 20 puntos. En el Joventut sólo Edu Hernández-Sonseca y Demond Mallet superaron, y por los pelos, la decena de puntos. La comparación de valoraciones entre uno y otro equipo lo dice todo: 107 para Unicaja, 42 para el Joventut.

En el resto de jornada cabe destacar el décimo MVP semanal de Marc Gasol, que se fue a los 33 de valoración gracias a sus 15 puntos, 13 rebotes y 7 faltas recibidas. Su actuación fue vital para que el Akasvayu ganara en casa del Kalise Gran Canaria (89-94), y el décimo MVP de Marc le pone a la altura del récord de Arvydas Sabonis en la temporada 94-95. ¿Conseguirá alguno más en lo que queda de temporada?