Desesperados 42-Diamonds 56: ¡Otra vez cinco!

Nada, no hay manera de que podamos jugar dos partidos seguidos con cambios en el banquillo. Hoy ha vuelto tocar jugar con sólo cinco jugadores el partido contra los Diamonds, unos viejos conocidos basados en el juego eléctrico (por llamarlo de alguna forma) de su base y dos buenos jugadores interiores, más un par de tiradores exteriores con buena muñeca. En resumen, un equipo apañadito, ni más ni menos. Pero los Desesperados… ¡ah, los Desesperados! Otra vez nos ha tocado jugar con lo justo ante las ausencias, importantes ausencias, de todo el juego interior salvo un servidor: ni Melchor, ni Joan ni Jaime han asistido al match, y eso se ha notado, y de qué manera…

La cuestión es que los Diamonds han empezado bien, enchufando bastantes tiros desde fuera y conectando bien con varias puertas atrás que han pillado en bragas a la defensa orange. Pero tras un primer cuarto más bien desafortunado, al encarar el segundo los Desesperados han hecho algunos ajustes en defensa que han cerrado las líneas de pase del rival, hasta entonces muy cómodas. Eso ha permitido cortar varios balones e intentar ganar el partido de la única forma posible: corriendo y anotando canastas fáciles. La táctica ha funcionado bastante bien mientras ha habido físico, es decir, el segundo y tercer cuarto. Al final de ese periodo, los Desesperados han alcanzado una máxima ventaja de 7 puntos, gracias a un triple de Ferran con el que cerraba una actuación estratosférica en ese cuarto de nuestro escolta estelar. Pero no sólo él y Antonio han corrido bien hoy: hay que mencionar la figura de Miguel, más palomero que nunca, que ha acompañado todos los contraataques hasta caer reventado, lo que le ha valido llevarse 5 puntitos al zurrón.

Sin embargo, en el último cuarto el equipo se ha venido abajo, tanto física como moralmente. En ese sentido han resultado claves los primeros minutos, en los que los Diamonds han estado acertadísimos (y han contado con una buena dosis de suerte), remontando la desventaja que llevaban en un santiamén. La remontada ha culminado con una tremenda pedrada que ha entrado tras tocar el tablero, y que ponía otra vez a los de verde por delante en el marcador después de muchos minutos. Y ahí es donde el equipo ha empezado a deshacerse como un azucarillo, pese a las arengas de Antonio y a la lucha de Ferran, que en ocasiones le han llevado a enfrentarse él solo contra toda la defensa rival. Los hombres altos de los Diamonds han vuelto a hacer mucha pupa en la zona naranja y el lento goteo de canastas les ha permitido cobrar una ventaja de 6-8 puntos que a la postre sería definitiva. Algunos Desesperados, rotos ya físicamente, han empezado bajar los brazos a esas alturas.

La defensa suicida de los Desesperados en los minutos finales, intentando robar balones como fuera, sólo ha servido para ensanchar aún más las diferencias hasta los 14 puntos, hasta cerrar un marcador final francamente engañoso y muy doloroso para los orange. En un solo cuarto se ha pasado de controlar un partido a perderlo de forma estrepitosa, y todo gracias a un parcial tremendo en ese último periodo. Un parcial que seguro que no se habría producido de haber tenido al menos un recambio en el banquillo que diera minutos de descanso y, por qué no decirlo, aportara algo más en el interior de lo que se ha producido hoy que no ha sido nada, porque meter un balón dentro estaba más que complicado.

Esperaré a que Ferran suba las estadísticas, aunque no hay mucho que rascar porque tampoco había nadie que anotara. Como siempre, los números que he puesto son de memoria. Si el amigo Ferran nota algún error en mis datos, que avise y corrijo…

1000 visiticas…

Así es, mes y medio después de que diera sus primeros pasos, este pequeño rinconcito de baloncesto alcanza hoy sus 1000 visitas. Así que me ha parecido un buen momento para celebrarlo por partida doble. Por un lado, he colgado dos entradas “especiales”: un monográfico sobre Oscar Robertson y un pequeño comentario jocundo y picarón sobre ciertas cheerleaders californianas y sus devaneos. Tenéis ambas entradas un poquito más abajo.

Por otro lado, también quiero agradecer a todos los que se pasan por aquí, bien habitual, bien ocasionalmente, el tiempo que pierden leyendo estas líneas, dejando de lado el curioso hecho de que el 30% de las visitas son de gente que entra aquí mientras intenta descubrir si la revista NBA de este mes lleva o no una gorra de regalo… En cualquier caso, muchas gracias a todos.

Por último, aprovecho para decir que estoy abierto a cualquier sugerencia de sobre el blog, temática (Calabasas, no me he olvidado de Bill Walton…) o de otro tipo. Estaba pensando en celebrar la onomástica con un especial sobre Greg Ostertag, pero creo que el pobre no está a la altura de Jim McIlvaine. Así que otra vez será. Tal vez con Chris Dudley o Isiah Rider hubiera más suerte…

Me voy a hacer fan de los Kings

Así es, estoy pensando hacerme fan de los Sacramento Kings. Y no porque tengan una plantilla excepcionalmente brillante, que no la tienen, ni la tendrán hasta que no rodeen a Kevin Martin de algo más de talento (de Ron Artest no voy a decir nada). No, me voy a hacer fan de los Kings por sus cheerleaders, que, en diversas fotos reveladas en las últimas semanas por toda la Red, han demostrado que saben montarse una fiesta mejor que nadie. Para más información y alegría visual, recomiendo encarecidamente la visita a esta página y también a ésta. Sí, sin duda las californianas demuestran que saben subir el ánimo mejor que nadie con sus encantos, y en particular la tal Summer (y eso que la chica es de un pueblo que se llama Modesto…). En fin, que es un misterio el mal rendimiento de los Kings esta temporada teniendo a estas muchachas para animar sus tiempos muertos…

Por otro lado, se hace sin duda complicado ser fan de los Utah Jazz, cuyas fiestas parecen más bien lo contrario, es decir, auténticos campos de nabos con alguna que otra incauta muchacha perdida entre tanto tiarrón. A juzgar por las poses patibularias de elementos como Andrei Kirilenko en estas instantáneas de una fiesta de la pasada Nochevieja (es una lástima que ahora no encuentre otra en la que aparecía Mehmet Okur tirando a borrachuelo), la verdad es que uno podría pensar que Jerry Sloan tiene a sus jugadores sometidos a una dieta de pan, agua y bromuro. Y uno que tenía mitificadas a las barbies de Salt Lake City desde las retransmisiones de Montes y Damiel… ¡No me extraña que las pobres salgan huyendo!

P.D. Para tranquilidad moral de los fans de los Jazz, parece que el pérfido AK-47 es el único que alberga un sátiro en su interior. A juzgar por estas otras fotos en un blog ruso, el resto de plantilla de los Jazz podría estar asistiendo a una familiar cena navideña, con esas caritas de niños buenos. Aunque ya dicen que las apariencias engañan…

Leyendas del baloncesto: Oscar Robertson

Aunque poca gente lo sepa (o lo recuerde) en la actualidad, los Milwaukee Bucks, hoy en día un equipo segundón en la NBA, también tuvieron sus días de gloria. De hecho, incluso tienen en su posesión un anillo, ganado en la temporada 70-71. En aquellos Bucks jugaba un joven llamado Lew Alcindor, conocido años más tarde como Kareem Abdul-Jabbar, y también el único jugador en toda la historia de la NBA que ha promediado un triple doble a lo largo de toda una temporada: un base de 1,95 metros llamado Oscar Robertson.

Pinchan Celtics, Pistons y Spurs

Será porque algunos equipos ya están pensando más en playoffs que en la liga regular, pero en estas últimas jornadas han ocurrido varias derrotas inesperadas de algunos de los favoritos al título. Sin ir más lejos, esta noche han perdido San Antonio Spurs, Boston Celtics y Detroit Pistons. La derrota de San Antonio (96-79) entra dentro de lo plausible, ya que los tejanos jugaban contra un posible rival en playoffs como son los Phoenix Suns, y la verdad es que no han tenido su noche: ante la versatilidad ofensiva de los Suns (con seis jugadores con diez puntos o más, encabezados por Amare Stoudemire, con 21), los Spurs sólo han podido responder con el ya clásico buen partido de Timmy Duncan (23 puntos, 10 rebotes, 2 tapones) y el apoyo de Tony Parker (20 puntos). El tercer vértice del triángulo tejano, Manu Ginóbili, ha tenido una noche bastante floja, con 8 puntos, 3/12 en tiros de campo y 0/4 en triples. ¿Se estará reservando para playoffs? A mí no me cabe ninguna duda. Eso sí, los Spurs pierden un poco de comba en la lucha por el liderato ante la predecible victoria de los New Orleans Hornets frente a Minnesota Timberwolves por 122-90, con Chris Paul, Peja Stojakovic y David West plenamente recuperados del varapalo del martes.

Lo que sí ha sido sorprendente, no obstante, ha sido la derrota de los Celtics en Washington (109-85). Pese a que Doc Rivers volvió a poner muchos minutos a su Big Three en pista, los Wizards, liderados por un gran Antawn Jamison (27 puntos, 11 rebotes, 3 triples… ¡qué jugador tan poco reivindicado!) no dieron opción. Parece que el regreso de Gilbert Arenas ha sentado bien al equipo, y eso que el “Agente 0” sigue saliendo por ahora desde el banquillo… En los Celtics se volvió a demostrar que el banquilllo tiene que responder si el equipo quiere llegar realmente lejos en playoffs: ayer, ningún otro jugador además de Allen, Pierce y Garnett superó los 10 puntos, y si eso resulta definitivo contra rivales asequibles como los Wizards, no quiero pensar ya en lo que pasaría contra unos Pistons…

Precisamente los Pistons no quisieron ser menos en la noche de los favoritos vapuleados, y perdieron ante los Philadelphia 76ers por 94-101. De nuevo los titulares de los PIstons jugaron lo justo, lo que vino de perlas a los Sixers para ganar el partido con cierta comodidad y seguir en la “pelea central” que libran en el Este contra Washington y Toronto. Ahora mismo los Sixers siguen sextos, a un partido de Wizards y uno por delante de Raptors, y les tocaría jugar contra Orlando Magic… que no es lo peor que te puede pasar en el Este, aunque mejor sería hacerlo contra los Cavs, de manera que se espera que los de Mo Cheeks sigan peleando hasta el final. Anoche, además del buen partido de Andre Iguodala (25 puntos), cabe destacar la buena actuación de Samuel Dalembert (20 puntos, 13 rebotes).

El tercer equipo en discordia en esa pugna, los Toronto Raptors, también ganó anoche en un partido cómodo frente a los Milwaukee Bucks por 111-93. Chris Bosh también parece haber alcanzado su velocidad de crucero y ayer tuvo un partido estelar: 32 puntos, 11 rebotes, 4 tapones y 3 robos. Con esos números, uno casi le puede permitir una pataleta cada cierto tiempo. Bosh estuvo bien acompañado por T.J. Ford, Anthony Parker y Rasho Nesterovic, y cabe destacar el buen partido desde el banquillo de José Manuel Calderón: sólo 2 puntos pero 12 asistencias en 25 minutos de juego, demostrando lo que debe ser un base en el sentido más puro del término. En los Bucks, por cierto, destacan los 38 puntos y 12 rebotes de nuestro amigo Charlie Villanueva. A ver si se libra de una vez por todas de las lesiones y el año próximo se confirma como jugador de futuro.

En el resto de jornada cabe destacar el buen partido de LeBron James que, con 33 puntazos, fue decisivo en la cómoda victoria de Cleveland (104-83) ante unos flojos, flojísimos New Jersey Nets. Claro que para flojos, los Chicago Bullls: una noche después de lo que parecía su punto más bajo al perder contra los Miami Heat, fueron despedazados (a falta de una palabra más fuerte) por los Orlando Magic, perdiendo por “sólo” 32 puntos. Los Bulls sufrieron en sus carnes la ira de Dwight Howard (30 puntos, 14 rebotes) un día después de que el center de los Magic se partiera el labio en un entrenamiento y le tuvieran que dar seis puntos de sutura. Ya se les podría haber pegado a los Bulls algo del espíritu de lucha de Howard, pero ni por ésas: sólo Kirk Hinrich (19 puntos) se salvó de la quema en Chicago. A destacar el partido especialmente inoperante de (¡oh, sorpresa!) Larry Hughes, con 6 puntos y 3/8 en tiros de campo, y de Luol Deng, con 6 puntos y 2/10. Por favor, que la temporada acabe ya para los Bulls. ¿Cómo? ¿Que aún les queda jugar otra vez contra Orlando? Qué suplicio…

Y esta noche, sólo tres partidos, todos en el Oeste… y todos muy interesantes. Denver y Golden State se enfrentan en un duelo a muerte del que podría salir el octavo clasificado en el Oeste. Dallas tendrá un partido durísimo en Salt Lake City frente a Utah Jazz, y no debe despistarse. Por último, en el duelo de equipos de Los Ángeles, a los Lakers sólo les vale la victoria si quieren seguir la estela de los Hornets…