¡Cómo han empezado los playoffs en el Oeste! El primer partido de la serie más esperada de todos los playoffs, que enfrenta a Spurs y Suns, no decepcionó a nadie, en un partido que se llevó San Antonio por 117-115 tras dos prórrogas. Michael Finley forzó la primera con un triple en el último suspiro,y cinco minutos después sería Tim Duncan el que, con un triple inverosímil, forzaría un segundo tiempo extra no apto para cardíacos. Con los Suns tres abajo, Steve Nash metía un triple que parecía presagiar una tercera prórroga, pero aún quedaba un último invitado a la fiesta: el argentino Manu Ginóbili, que dio la victoria al equipo tejano con una bandeja marca de la casa a 1,8 segundos del final. No me puedo ni imaginar las velas que habrán puesto en San Antonio por el regreso de Manudo, pero lo ha hecho justo a tiempo… Tim Duncan metió 40 puntos (¡qué crack!), Nash metió 25 y dio 13 asistencias y Amare Stoudemire se fue a los 33. Ginóbili, saliendo como siempre desde el banquillo, se fue a 24. Ojalá esta serie dure hasta siete partidos, porque si todo es como el primer partido, es de las que hacen afición.
Mientras tanto, en New Orleans despejaban muchas dudas sobre su inexperiencia en playoffs. Tras una primera mitad floja en la que los Mavs cogieron una ventaja de 12 puntos, Chris Paul cogió las riendas del partido en un tercer cuarto en el que metió 15 puntazos y que terminó con ventaja de los Hornets en el electrónico. Los Mavs, que jugaron un segundo tiempo más bien discretito, no encontraron forma de parar a Chris Paul, y cualquier intento de remontada que pudieran llevar a cabo en el último cuarto fue cortado de cuajo por dos triples de Peja Stojakovic, que pese a tener un principio flojo tuvo una contribución definitiva. Al final, 92-104 en el marcador y unos Mavs que tendrán que meditar al respecto: Dirk Nowitzki ayer estuvo demasiado solo (31 puntos), y aunque Jason Kidd rozó el triple doble (11 puntos, 9 rebotes, 9 asistencias), el equipo sólo metió 9 tiros de campo en la segunda parte, lo cual resulta bastante preocupante. Veremos si el martes la cosa mejora.
Y por último, la única relativa sorpresa fue la victoria de los Utah Jazz en casa de Houston Rockets en el primer partido de su serie. Los Jazz recuperaron la ventaja de cancha tras imponerse por 93-82 basándose, como siempre, en los habituales dobles dobles de Deron Williams (20 puntos, 10 asistencias) y Carlos Boozer (20 puntos, 16 rebotes), a los que vino a añadirse anoche un Andrei Kirilenko que superó la veintena de puntos por primera vez desde ni se sabe cuándo. La ventaja de cancha tiene su importancia si tenemos en cuenta que los Jazz han estado intratables toda la temporada en Salt Lake City, así que los Rockets no las tendrán todas consigo. En el equipo de Rick Adelman destacó el buen partido de Shane Battier (22 chicharros). Sin embargo, los Rockets lo van a pasar muy mal para suplir la ausencia interior de Yao Ming, y ayer eso se notó. Por si eso fuera poco, tuvieron el punto de mira torcido toda la noche desde todos los puntos de la pista, y se quedaron en un misérrimo 36% en tiros de campo, 27% en triples y 62% en tiros libres. Tracy McGrady tiró mal (7-21) para llegar a sus 20 puntos, pero es que lo de Bobby Jackson fue de escándalo: 3/15 en tiros de campo y 1/7 en triples. Alguien debería decirle que hay noches en las que uno debe dejar de tirar antes de fallar 20 lanzamientos…
Y esta noche, empiezan las otras tres series del Este y la que queda por iniciarse en el Oeste, el Lakers-Nuggets. Y ojo porque varios de esos partidos son también tempraneros. Si alguien tiene medios para verlos, el Orlando-Toronto empieza a las 18:30 y el Lakers-Nuggets a las 21:00…
