Una de quintetos

Después de otorgar los premios individuales a los mejores jugadores de la temporada, la NBA también ha emitido los clásicos quintetos ideales. Éstos han sido los elegidos:

• Quinteto Ideal de la liga: Estaba cantadísimo, pero ahí va: Chris Paul (New Orleans Hornets), Kobe Bryant (Los Angeles Lakers), LeBron James (Cleveland Cavaliers), Kevin Garnett (Boston Celtics) y Dwight Howard (Orlando Magic).
• Segundo Mejor Quinteto: Steve Nash (Phoenix Suns), Deron Williams (Utah Jazz), Dirk Nowitzki (Dallas Mavericks), Amare Stoudemire (Phoenix Suns) y Tim Duncan (San Antonio Spurs).
• Tercer Mejor Quinteto: Manu Ginóbili (San Antonio Spurs), Tracy McGrady (Houston Rockets), Paul Pierce (Boston Celtics), Carlos Boozer (Utah Jazz), Yao Ming (Houston Rockets, y eso que se ha perdido media termporada).
• Mejor Quinteto Defensivo: Kobe Bryant (Los Angeles Lakers), Kevin Garnett (Boston Celtics), Tim Duncan (San Antonio Spurs), Bruce Bowen (San Antonio Spurs), Marcus Camby (Denver Nuggets)
• Segundo Quinteto Defensivo: Chris Paul (New Orleans Hornets), Raja Bell (Phoenix Suns), Shane Battier (Houston Rockets), Tayshaun Prince (Detroit Pistons), Dwight Howard (Orlando Magic)
• Quinteto Ideal de Rookies: Al Horford (Atlanta Hawks), Kevin Durant (Seattle Supersonics), Al Thornton (Los Angeles Clippers), Jeff Green (Seattle Supersonics), Luis Scola (Houston Rockets)
• Segundo Quinteto de Rookies: Jamario Moon (Toronto Raptors), Juan Carlos Navarro (Memphis Grizzlies), Thaddeus Young (Philadelphia 76ers), Rodney Stuckey (Detroit Pistons), Carl Landry (Houston Rockets).

Llama la atención la octava presencia de Bruce “Mi cuerpo es un arma mortal” Bowen en el quinteto defensivo. Yo habría preferido a Shane Battier sólo porque es menos guarro, pero aun así, es la única clasificación en la que aparecerá jamás Bowen (bueno, ésa y tal vez la de más triples laterales encestados).

También llama la atención la presencia de dos ex ACB como Luis Scola y Juan Carlos Navarro en el primer y segundo quinteto de rookies. Claro que, con tanto quinteto, es casi más difícil quedarse fuera que dentro de estas clasificaciones…

Kobe jugará mañana

Es oficial. Pese a seguir con fuertes dolores de espalda, Kobe Bryant no se perderá mañana el que se antoja como partido crucial de la serie entre Lakers y Jazz, en el Staples Center. Después de que los dolores de espalda convirtieran a la Mamba Negra en una muy mala imitación de sí mismo en el último periodo y la prórroga del cuarto partido en Salt Lake City, en los que tiró pedradas de todos los colores, Kobe ha afirmado categóricamente que será de la partida mañana. Lo que no se sabe es en qué estado participará. El grupo médico de los Lakers le ha preparado un completo programa de recuperación que se mantendrá hasta poco antes del encuentro, y en el que no faltará de nada: electroestimulación, hielo, calor, masajes, estiramientos… Cualquier cosa por conseguir volver a tener a Bryant en buen estado. La preocupación de los Lakers no extraña, habida cuenta de cómo naufragó el equipo sin Kobe como principal referente en el último partido en Utah. Los tres triplazos de Derek Fisher y los arreones de Lamar Odom no pueden ocultar el flojo rendimiento de un equipo en el que el banquillo desapareció por completo y Odom y Gasol jugaban a rachas, sin un sistema claro. Y recordemos que una derrota en el Staples mañana podría resultar definitiva. Veremos qué ocurre…

No puedo evitar decirlo antes de acabar: El programa de recuperación de Kobe lo ha preparado el mismo equipo médico que dijo que la lesión de Andrew Bynum era cosa de unas semanas, y que ahora ve cómo el joven más prometedor de los Lakers tal vez deba pasar por el quirófano. Si yo fuera Kobe (o un fan de los Lakers) no estaría nada tranquilo…

¡¿Pero qué le pasa a Sprewell?!

Latrell Sprewell es uno de mis mayores (anti)héroes desde que hace unos años, y ya en el declive de su carrera, rechazara una oferta de 21 millones de dólares por tres años por parte de los Milwaukee Bucks con la ya legendaria frase “Tengo que alimentar a mi familia”. Al parecer, siete millones de dólares por temporada no eran suficientes para darles de comer a él, a su mujer y a sus hijos, y el ex jugador de los Warriors y los Knicks decidió forzar la situación para que los Bucks o algún otro equipo de la liga le pagara lo que creía que merecía (el año anterior había cobrado más de 14 millones de dólares). Al final, ni los Bucks ni nadie acabaron ofreciéndole lo que él creía que merecía, lo que provocó su (¿prematura?) retirada. 

Pues bien, parece que efectivamente, las cosas no van bien para Spree desde el punto de vista económico. Ayer, Sprewell vio cómo el banco RBS Citizens ejecutaba la hipoteca sobre su casa en Milwaukee después de que el ex jugador no se presentara al juicio relacionado con sus problemas económicos. Al parecer Sprewell debía más de 320.000 dólares en mensualidades impagadas, y a la entidad bancaria no le ha quedado más remedio que ejecutar la hipoteca sobre la casa, valorada en casi un millón de dólares. Este nuevo problema económico viene a sumarse a otros sufridos en los últimos meses por nuestro amigo: en enero su yate de más de 20 metros de eslora fue subastado por casi un millón de dólares después de que Sprewell no pagara más de 10.000 dólares de mensualidades. Un yate en el que, por cierto Sprewell, había protagonizado más de un incidente violento.

Poco antes, en septiembre del año pasado, le denunciaron por tener más 70.000 dólares de impuestos sin pagar. Algo increíble para alguien que ha ganado más de 100 millones de dólares a lo largo de toda su carrera como jugador. Sin embargo, todo parece tener su explicación, y es que no hay que olvidar que en enero del año pasado, la que hasta entonces había sido su compañera, y madre de sus cinco hijos, le denunció por terminar su relación, aduciendo que “había prometido cuidar de ella y de sus hijos”. La mujer le pedía nada menos que 200 millones de dólares de indemización. Puestos a acusar, también le acusó de maltratarla, y uno casi está por creerla, dados los antecedentes del angelito (recordemos que hablamos del jugador que intentó estrangular a P.J. Carlesimo en un entrenamiento cuando estaba en los Warriors, allá por 1997). Así que si mezclamos esa querella con su largo historial de dispendios y altercados, no es de extrañar que nuestro amigo esté como está… ahorrando todo lo que puede, por decirlo de alguna forma.

En fin, no sé si reírme o llorar…

Alarma roja: los Celtics siguen sin ganar fuera

Cleveland Cavaliers 88-Boston Celtics 77 (2-2):

La cosa empieza a ser preocupante. Los Boston Celtics, el equipo con mejor récord de la temporada regular, el gran candidato a llegar a la final de la NBA y reverdecer (nunca mejor dicho) todo un clásico como es el Celtics-Lakers, sigue sin ganar un partido fuera de casa. No sólo eso, sino que con la derrota de ayer en Cleveland, se convierte en el equipo en liza que más partidos ha perdido, nada menos que cinco. Lo peor para los Celtics es que han perdido dos partidos frente a unos Cavs que ni siquiera han rayado a gran nivel, y en los que LeBron James sigue disparando a las nubes. Ayer The King volvió a tener unos porcentajes discretos (7/20), pero terminó con 21 puntos, incluido un tremebundo mate sobre Kevin Garnett a dos minutos del final que enfervorizó al público del Quick Loans Arena y posterizó al Jugador Defensivo de la temporada. Aquí está el vídeo, para los fans del niño:

Además, James demostró que, si no le entran los tiros, sí que sabe repartir juego, y terminó con 13 asistencias. Los Cavs también demostraron que si se ponen saben defender, y dejaron a los Celtics en unos ridículos 12 puntos en el último cuarto. De nuevo, los Big Three de los Celtics apenas superaron los 40 puntos entre los tres, y sumaron un discreto 16/40 en tiros de campo. Y claro, si encima tu banquillo sólo contribuye con 17 puntos, la cosa se complica bastante. Sobre todo si tu equipo tira con un 38% de acierto en tiros de campo y 21% en triples. En los Cavs ocurrió justo al revés, y los jugadores que han contribuido a invertir la tónica de la serie siguieron contribuyendo, e incluso alguno más se sumó a la fiesta: Wally Szczerbiak metió 14 puntos, Daniel Gibson 14 y Anderson Varejao otros 12. Delonte West, bastante acertado hasta el día de ayer, se quedó en sólo 6 puntos, pero su equipo tampoco necesitó mucho más de él.

La eliminatoria vuelve ahora con 2-2 a Boston, donde los Celtics sí que se muestran como un equipo intratable. Es más que probable que ganen su partido en casa, pero la cuestión ya no es ésa. La cuestión es… ¿cuántos partidos pueden resistir las piernas cansadas de los Celtics? Si la eliminatoria vuelve a marcharse a 7 partidos, como parece probable, ¿en qué estado llegarán, si es que llegan, a las finales de conferencia? Por el bien de los chicos de Doc Rivers, deberían empezar a emplearse a fondo de verdad para resolver la serie por la vía rápida (es un decir a estas alturas, claro) y demostrar que de verdad tienen opciones de llegar a las Finales. Es más que probable que por el camino les esperen los Pistons, y visto cómo está jugando uno y otro equipo, yo no daría ahora mismo ni un duro por los Celtics, la verdad…

Mientras tanto, esta noche se juega precisamente el quinto partido de la eliminatoria Detroit-Orlando, que puede ser el defintivo, y también el quinto de la serie New Orleans-San Antonio, en casa de los Hornets. Los abejorros van a tener que emplearse a fondo para lavar su imagen, y no se pueden permitir fallar en este importantísimo quinto partido…