¡TAU, campeón!

TAU Cerámica 76-AXA Barcelona 61 (3-0):

Ya tenemos campeón de la ACB. Y ese campeón, ese txapeldun, es con todo merecimiento el TAU Cerámica, que hoy no ha dado opción a nada y ha ganado al Barcelona en un partido sin demasiadas complicaciones. Un partido que ha empezado bastante feo, para qué negarlo, con el Barcelona metiendo sólo 2 puntos en los primeros ocho minutos de juego y el TAU un poquito, sólo un poquito mejor. El TAU hacía lo de siempre: buena, buenísima defensa, y en ataque utilizaba sobre todo a Tiago Splitter y Pete Mickeal por dentro y a Igor Rakocevic y Mirza Teletovic como amenazas exteriores. El Barça las ha visto cuadradas durante el primer periodo, pero un triple inverosímil de Dennis Marconato sobre la bocina parecía provocar una remontada azulgrana. Pero ha sido en vano. El TAU se ha mantenido firme y no ha permitido que los visitantes se pusieran nunca por delante. Al final del tercer cuarto ha pegado el que sería el acelerón definitivo y se ha marchado de diez puntos. Por si hubiera alguna duda, en el inicio del último periodo el Barcelona ha tenido una minipájara de apenas dos minutos que ha acabado de enterrarle: en esos dos minutos ha perdido tres balones y se ha puesto -16 en el marcador. De ahí al final, los de Xavi Pascual han seguido intentándolo, con más bien poca fortuna, y al TAU le ha bastado con dormir el partido y meter algunos puntitos más para llegar a los minutos finales con el encuentro totalmente controlado, sin espacio para sustos como el que le privó de la liga en 2005. Rakocevic ha sido el máximo anotador del partido con 16 puntos, Mickeal ha terminado con 14 puntos y 10 rebotes y Teletovic ha vuelto a ser un francotirador letal desde los 6,25, terminando con 12 puntos en una serie de 4/6 en triples. En el Barcelona, a los habituales desaparecidos (Alex Acker y Jaka Lakovic, hoy 2 y 6 puntos respectivamente) han venido a sumarse hoy los dos hombres que habían aguantado al equipo en los dos primeros partidos de final, Ersan Ilyasova y Roger Grimau, que han metido 2 y 3 puntos. Así las cosas, el máximo anotador del partido para los visitantes ha sido esa pescadilla fría que es Fran Vázquez (12 puntos), seguido por Pepe Sánchez (11) y Mario Kasun (10, pero casi todos en los minutos de la basura).

Pete Mickeal ha sido elegido MVP de la final con todo merecimiento, tras promediar más de 14 puntos y casi 7 rebotes por partido, con una valoración media de 18,6. El que sin duda ha sido el jugador revelación del año ha demostrado en esta final su versatilidad, y es desde ya una de las piezas más codiciadas del mercado veraniego. Mickeal ha sido la punta del iceberg de un equipo que ha estado intratable en toda la final, en casi todos los playoffs, un equipo que acumula tal cantidad de talento que resulta increíble que no gane más títulos. Neven Spahija ha reunido a una plantilla larga, larguísima, con casi una decena de hombres capaces de aportar en todo momento: Rako, Planinic, Prigioni, Teletovic, Mickeal, Singleton, Splitter, McDonald… La lista impone, la verdad. No es casualidad que este año haya llegado a cuatro finales y haya ganado dos. Su irregularidad ha sido sin duda su peor cáncer. Pero si consiguen mantener este bloque para el año que viene, puede ser un equipo muy a tener en cuenta a todos los niveles. Sin embargo, la cosa no parece fácil: además de que muchos equipos llamarán a su puerta para llevarse a Mickeal (¿de dónde ha salido este tipo?), tendrán que hacer un esfuerzo para quedarse con Splitter (algo que parece hecho), y no es descartable que alguien más salte.

¿Y el Barcelona? Pues lo suyo en los playoffs ha sido como lo de Jekyll y Hyde. Mientras tuvieron la urgencia de asegurarse la clasificación para Euroliga, fueron lo que este equipo debería ser en condiciones normales: un rival muy, muy serio para cualquiera. Bastó con que tres de sus hombres (Acker, Ilyasova y Lakovic) formaran una pequeña sociedad entre ellos para hacer saltar por los aires a cualquier rival con el que se cruzaran, DKV Joventut incluido. Pero una vez asegurada la competición europea para el año que viene, el equipo se convirtió de nuevo en la panda de jugadores ramplones que fue en algunos momentos de la temporada regular. Es muy triste que con la plantilla que tiene, lo único que podamos rescatar del equipo en esta final sea la garra de Grimau y la polivalencia de Ilyasova. El Barcelona debe replantearse seriamente su proyecto deportivo. Muchos jugadores terminan contrato este año, y hay varios nombres (¿Super Mario? ¿Galicia Calidade Vázquez?) que ya han tenido demasiadas oportunidades para demostrar su valía. Por no hablar de esos extraños fichajes realizados durante la época Ivanovic, como el tal Gary Neal, toda una amenaza anotadora en una durísima liga como es la turca. Leo en su mini-ficha en la Wikipedia que su fichaje por el Barcelona se consideraba un gran paso en su carrera. Tras su glorioso rendimiento en esta temporada, tal vez haya que considerarlo un paso atrás…

Y esto es lo que han dado de sí los playoffs de la ACB. Como para acabar de aguarnos la fiesta, ni siquiera hemos tenido una serie final larga, a 4 ó 5 partidos, sino que nos hemos quedado en tres. Eso, combinado con las semis y cuartos a tres partidos (que casi todos fueron a dos), ha hecho que los playoffs se nos hayan marchado en un suspiro. Eso sí, el partido de hoy lo han dado en la Primera en horario de máxima audiencia. A ver si se replantean de cara al año que viene lo de volver a poner todas las series a cinco partidos, hombre, que esto casi parece impropio de “la mejor liga del mundo fuera de la NBA”…

En fin, que enhorabuena a los fans del TAU, que se lo han merecido. Y hasta septiembre, ya no hay más ACB… iy entonces volverá el “Tiempo de magia”!

Flip Saunders, también despedido

Parece que hoy el tema va de despidos. Se ve que a Joe Dumars no le ha parecido suficiente que Flip Saunders llevara a los Pistons tres veces seguidas hasta las finales de conferencia en el Este y ha decidido despedirle hoy mismo, después de tres temporadas al frente del equipo. Se habla del segundo al mando de Saunders, Michael Curry, como posible sustituto. Y también se rumorea que esto no es más que la punta del iceberg, y que Dumars está velando armas de cara a una revolución en el equipo. Seguiremos informando.

Más información (además de las airadas reacciones de algunos fans de los Pistons), aquí.

¿Caerá algún entrenador más en lo que queda del día? No me suena que quede alguno en el aire, pero quién sabe…

Pepu Hernández, destituido

Pues nada, estaba cantado. La cosa se ha hecho oficial hoy tras la reunión (súper larga, 4 minutos) de la FEB. Venga, demostremos que aún sabemos cagarla más. Fulminemos a Pepu sin dar un nombre de sucesor, ni nada -aunque suenan Aíto, Scariolo (??) o incluso Alfred Julbe-. Total, no hay prisa… aún quedan casi dos meses para los Juegos, tiempo más que de sobra para prepararlo todo muy bien, sin duda. Se ve que en la FEB no han oído nunca el famoso dicho popular de “Si algo funciona, ¿para qué lo tocas?”. 

Se podrán decir muchas cosas del seleccionador y de sus supuestos trapicheos, pero sólo hay una verdad como un puño: con él, hemos sido campeones del mundo y subcampeones de Europa. Con él, podíamos haber atacado el sueño olímpico, y ahora tendrá que ser otro el que coja la patata caliente.

En fin, gracias por los títulos, Pepu. Y al que venga… le deseo suerte.

Y si queréis más información, podéis leer aquí o aquí, por ejemplo.

Boston Celtics-Los Angeles Lakers: Las claves

¿Qué nos deparará la final más esperada de la NBA en las últimas dos décadas? Una vez se ha conseguido reunir a los dos equipos más laureados de la liga, ¿qué factores harán que las victorias se decanten de uno un otro lado? Echemos un vistazo a algunas claves de estas finales…

Los “big threes”: Al igual que otros equipos que han caído antes que ellos, tanto Celtics como Lakers dependen de un trío de jugadores para tener opciones de cara a la victoria. Los Ray Allen, Paul Pierce y Kevin Garnett se ven equilibrados con los Kobe Bryant, Pau Gasol y Lamar Odom. Los Celtics han conseguido sobrevivir hasta ahora con un Ray Allen en horas bajas, pero sólo han jugado realmente bien cuando Ray-Ray volvía a dar muestras de vida deportiva. En los Lakers, Kobe es un fijo que nunca falla. Cuando es Odom el que desaparece, el equipo se resiente muchísimo, como bien pueden atestiguar Spurs y Jazz. Pero puestos a necesitar, los Celtics necesitan más a los tres juntos que los Lakers… porque en los Lakers siempre hay uno como mínimo que no falla nunca. Previsión: Ventaja Lakers.

Factor cancha: Los Celtics sólo han cedido un partido en casa, contra los Pistons. Los Lakers, ni eso: están invictos en el Staples Center. Pero son los de Doc Rivers los que tienen la ventaja en la serie. Sin embargo, los Lakers son uno de los mejores equipos visitantes, y hasta la fecha han resultado casi tan eficaces fuera de casa como en el Staples. Previsión: Empate, aunque ojalá lleguen a siete partidos.

Kobe Bryant: La Mamba Negra es el jugador más determinante de la liga, y en estos playoffs ha demostrado que tiene más hambre de anillos que nadie, salvo tal vez Garnett. Kobe está tan por encima de los demás que se permite el lujo de no hacer nada durante las primeras mitades para luego acudir al rescate de su equipo cuando éste más le necesita. Que yo recuerde no ha tenido ningún punto negro en todos los playoffs. ¿Lo tendrá contra los Celtics? Cuesta pensar en alguien capaz de pararle en Boston. Previsión: Ventaja Lakers.

La defensa: Si los Celtics fueron el mejor equipo de la liga regular fue por su defensa, capaz de secar a cualquier rival. Tras perder parte de esa intensidad defensiva a lo largo de los playoffs, parecieron recuperarla en la serie contra Detroit. Si consiguen recuperar el nivel de la temporada regular y logran parar al resto de Lakers que no se llamen “Kobe Bryant” (que éste es imparable), pueden tener mucho ganado. Previsión: Ventaja Celtics.

Los “otros”: A igual rendimiento de sus tripletas estelares, los dos equipos dependerán de lo que puedan aportar el resto de titulares y los suplentes. Y si en los Lakers no se puede esperar nada más allá del clásico buen rendimiento de Derek Fisher y lo poquito que puedan aportar Radmanovic, Vujacic, Farmar o Walton, en los Celtics ha quedado palpablemente demostrado que si Rajon Rondo funciona bien, el equipo es otro completamente diferente. Y si encima Kendrick Perkins colabora bajo los aros, los Celtics son muy difíciles de ganar. De los hombres de banquillo verdes tampoco se puede esperar mucho, salvo que Doc Rivers decida sacar del ostracismo a Eddie House (como debería hacer, visto cómo le está funcionando Sam Cassell). Ya lo he dicho mil veces, pero vuelvo a repetirlo: si la mayor amenaza desde el banquillo verde es James Posey, apañados van los Celtics… Aun así, previsión: Ventaja Celtics.

El entrenador: Phil Jackson tiene toda la experiencia del mundo en playoffs, y un poco más. Y si queda un poco más por repartir, también la tiene. Por contra, Doc Rivers es un novato en una final como entrenador. Y eso, a estas alturas, cuenta mucho. El Maestro Zen se las sabe todas y no se altera ocurra lo que ocurra, y su equipo refleja su equilibrio. Rivers es un novato… y podría pagarlo caro si la situación se le complica. Y por si quedara alguna duda, lo que se juega Jackson en esta serie no es moco de pavo: convertirse en el entrenador más laureado de la historia, superando los nueve anillos que comparte con Red Auerbach, que precisamente entrenó a los Celtics. No señor, no se andará con chiquitas. Previsión: Ventaja Lakers.

Las cheerleaders: Incluso aquí se reedita un duelo legendario. Si en los ochenta las de los Lakers eran las más exóticas y las de los Celtics eran más tradicionales, ahora la cosa ha cambiado. Las de los Celtics tienen un auténtico nivelón, mientras que las de los Lakers tampoco es que hayan perdido frescura, y sin duda siguen siendo las más exóticas de la liga. Más cositas de unas y otras, para decidir. Previsión: Yo prefiero a las de los Celtics, pero… ¿qué importa? Además, ningunas son las de los Kings…

Y eso es todo. En realidad se adivina una final bastante igualada si los dos equipos están al nivel que se les espera, que es mucho. Y es que aunque los Celtics han despertado alguna duda a lo largo de los playoffs, por el bien del espectáculo parece que llegan en buen momento, tras cargarse a los Pistons en su propia cancha. De hecho, hay muchas expectativas de cara al espectáculo que dé la final, y espero que se cumplan. Para acabar, me voy a mojar y voy a dar como resultado final un 4-2 para Lakers, por ejemplo. ¿Qué decís vosotros?