Cambios en Euroliga en vísperas del sorteo

El día anterior al sorteo de grupos de la Euroliga que se celebrará mañana en Berlín, la asamblea que rige los destinos de la máxima competición continental se ha reunido hoy para introducir varios cambios en la edición que empezará después del verano. El más importante de esos cambios es sin duda el del formato de competición. La primera fase pasarán a disputarla 24 equipos divididos en cuatro grupos de seis, lo que reducirá los partidos de esa primera etapa a diez. Eso permitirá que, llegado el momento de jugarse las habichuelas, los playoffs sean a cinco partidos, y no a tres, como han sido hasta este año. En otras palabras, mientras la ACB va reduciendo sus series de playoffs, la Euroliga los va aumentando. Tanto en uno como en otro sitio corta bastante el bacalao el señor Eduardo Portela… Será que en un sitio las audiencias funcionan muy bien y en otro no, porque si no, no me lo explico. Pero al menos parece que veremos más espectáculo en la fase final de la temporada.

El segundo cambio es algo menos beneficioso para el espectador. Como ya ocurre en la NBA, a partir de ahora habrá dos “tiempos muertos televisivos” por mitad, para facilitar que los señores que ponen el dinero y patrocinan a los equipos puedan vendernos mejor sus productos a todos los televidentes. Por si no nos ha quedado del todo claro qué es lo que quieren vendernos, a partir de ahora los descansos a mitad de partido también durarán dos minutitos más, pasando de 15 a 17. Sin duda, está claro que la Euroliga es una competición solvente en cuanto a audiencias, y cada vez se acerca más a la pretendida “NBA europea”, y no sólo por la calidad de los equipos… sino también por la sobreexposición a la publicidad. Si es un mal necesario para que este jaleo siga funcionando, uno lo acepta, pero en fin, hay que tener tragaderas…

Hay una última modificación al reglamento, y es que a partir de ahora los árbitros podrán recurrir al vídeo en situaciones de final de partido o en cualquier otra circunstancia en la que haya dudas sobre los tiempos de juego (finales de cuarto, finales de posesión, etc.). Es algo que ya se había venido haciendo en las fases finales de la competición, y que ahora se hará extensivo a todo el torneo. En ACB también se introdujo la norma en estos últimos playoffs, y se dio el caso de que los árbitros se equivocaron aun recurriendo al vídeo, así que tampoco es algo infalible si el que mira es un cegato…

Y para acabar con el tema de Euroliga, os dejo los equipos que estarán dentro de cada bombo en el sorteo de mañana a mediodía. Cuidadín porque estas cosas las carga el diablo:

• Bombo 1: TAU Cerámica, CSKA Moscú, Montepaschi Siena, Maccabi Tel Aviv (los cuatro de la Final Four, vaya).
• Bombo 2: F.C. Barcelona, Fenerbahce, Partizán, Olympiacos
• Bombo 3: Real Madrid, Unicaja, Lottomatica Roma, Panathinaikos
• Bombo 4: Cibona, Efes Pilsen, Olimpia, Zalgiris Kaunas
• Bombo 5: DKV Joventut, Armani Jeans Milano, Le Mans, Prokom Trefl
• Bombo 6: Air Avellino, Alba, Nancy, Panionios (la purria, vaya)

La cosa tiene su miga. La presencia de Panathinaikos en el tercer bombo es una auténtica trampa mortal para cualquiera, aunque todos sabemos que muy mal hay que hacerlo para quedar fuera en esta primera fase. El único equipo español que lo puede tener complicado será la Penya, que perfectamente podría acabar en un grupo acompañado por CSKA, Barcelona, Panathinaikos y Zalgiris, por ejemplo. Pero esperemos que tengan mejor suerte, que todos, los cinco (sí, cinco) equipos españoles que estarán mañana en el sorteo acaben en grupos más o menos cómodos.

Mañana seguiremos informando sobre el tema, más o menos a la hora de comer…

El Barcelona, en un cuadrangular NBA

Interesante la iniciativa que parece a punto de cerrarse, como parte del NBA Europe Live Tour, por la cual el F.C. Barcelona viajará hasta Los Ángeles para participar en un pequeño torneo cuadrangular en el que también participarán los otros dos equipos de la ciudad, Lakers y Clipppers, más los Toronto Raptors (se ve que no había una franquicia que estuviera más lejos). Las fechas serán los próximos 18 y 19 de octubre, justo después de la visita de Wizards y Hornets a Barcelona, pero aún no están confirmados los enfrentamientos exactos del torneo. El Barcelona repetiría así la experiencia de otros equipos europeos que ya hicieron pequeñas giras por suelo norteamericano el año pasado. 

Más información aquí y aquí, por ejemplo.

Por cierto, aprovechando que el Pisuerga pasa por Valladolid y hablamos de Barcelona y Raptors, comentar que parece que el ex del club azulgrana, el croata Roko Leni Ukic, ha llegado a un acuerdo con los Raptors para dar así su tan ansiado salto a la NBA. Será competencia directa de José Manuel Calderón, y deberá explotar su capacidad para desbordar en las penetraciones si quiere conseguir minutos de juego. Los Raptors siguen europeizándose…

El poder de las marcas comerciales

El poder de las marcas deportivas en el mundo del deporte profesional es incuestionable, y más aún en Estados Unidos. En el ámbito del baloncesto profesional, Adidas y Nike libran una dura batalla por alcanzar el privilegiado lugar como marca de referencia. Las agresivas tácticas de márketing de ambas marcas dan lugar a todo tipo de teorías conspiranoicas que parecen rozar el absurdo pero que en ocasiones tienen inquietantes visos de veracidad. Os pido que echéis un vistazo a esta foto, con la que Nike presentaba las nuevas camisetas del equipo olímpico de baloncesto norteamericano (si hacéis clic la podéis ver más grande), y luego visitéis esta página:

En principio parece una foto más o menos normal, ¿no es así? Pero en el blog linkeado más arriba se apuntan algunos detalles que dan que pensar… Para empezar, el seleccionador, Mike Kryzewski, está sentado cuando todos los jugadores están de pie, lo cual llama la atención. ¿Será porque Dwight Howard es el único jugador de la selección que representa a Adidas, y no a Nike, en la selección, y la posición del pie izquierdo de Coach K le permite tapar el logo de Adidas de su zapatilla? Inquietante posibilidad, sin duda. Pero aún hay más: todos los jugadores están colocados por orden de estatura de mayor (izquierda) a menor (derecha), salvo los dos primeros, Howard y Chris Bosh. ¿Casualidad? Por si esto fuera poco, si nos fijamos un poco vemos que “Superman” es el único jugador que no tiene la mano en la espalda. Su brazo cuelga mientras sostiene un balón bajo el brazo… y su mano izquierda ocupa el espacio ideal para tapar el logo de Nike en los pantalones del equipo. ¿Estamos ante un caso de dos marcas que recurren a cualquier método imaginable para bloquear su presencia en la foto? Nike lo ha negado públicamente, declarando que son todo casualidades, pero no sé yo si creerlo. Ah, por cierto, por si alguien se fija en que Dwyane Wade lleva Converse cuando todos los demás (salvo Howard, claro) llevan Nike en los pies, que no se extrañe: Converse fue comprada por Nike hace ya algún tiempo.

Por un momento me he visto como Friker Jiménez…

Por cierto, el otro día leía por ahí declaraciones en las que reconocían que, efectivamente, a este equipo le falta estatura, pero que se ve que es algo intencionado. Que “en el baloncesto europeo es más importante el juego exterior”. En fin, sobran las palabras.

Sin novedad en el frente

Es lo que tiene el verano. Más de dos días y medio sin mover esto y no se ha producido ni una sola noticia interesante, ni a éste ni al otro lado del Atlántico. Los jugadores que no tenían equipo siguen sin tenerlo, Corey Maggette se sigue dejando querer por todos (ahora se habla de los Pistons), y la selección sigue su concentración de cara a los Juegos Olímpicos.

Sólo dos noticias menores pero interesantes: el F.C. Barcelona no ha renovado a Alex Acker, después de una temporada entera sumido en la más absoluta mediocridad pese a su tardío despertar en playoffs que resultó decisivo para llevar al equipo a la final. La cosa era predecible: habida cuenta del dinero que se están gastando y los nombres que están llegando, el club azulgrana tiene que soltar lastre. Lo raro es que sigan sin lograr quitarse de encima a Kasun. 

La otra noticia atañe directamente a los Juegos Olímpicos, y es que parece que Chris Kaman, el pívot de Los Angeles Clippers, podría jugar en las filas de Alemania tras conseguir la nacionalidad de ese país. Kaman formaría sin duda un dúo interior francamente interesante con Dirk Nowitzki, y haría de la selección germana un rival mucho más potente de lo que lo ha sido en los últimos eventos deportivos, en los que era poco más que una banda de mediocres que rodeaba a Nowitzki. Curiosa noticia, sin duda…