¿Ron Artest por Lamar Odom?

En más de una ocasión he comentado por aquí la (para mí inexplicable) querencia que parece haber en los Lakers por conseguir los servicios de Ron Artest, como si eso tuviera algo de positivo. Existe el beneplácito de Kobe Bryant, y también la tácita intención de quitarse de encima a un Lamar Odom que termina contrato el año que viene y del que se intenta sacar algo jugoso a cambio. Sumando dos más dos, la conclusión parecía clara… si bien un tanto insensata. Pero no hay duda, parece que los Lakers han llamado a los Sacramento Kings y les han ofrecido un cambio de piezas. Odom por Artest. Un tipo trabajador, capaz de hacer un poco de todo, discreto en la pista y fuera de ella, un multiusos como hay pocos en la liga, a cambio de un ególatra bocazas y conflictivo que ha dejado huella, y lo digo en el sentido más negativo de la palabra, en todos los equipos por los que ha pasado. Será un prodigio físico y generará buenos números en la pista, pero ni en sueños me quedaría con Artest por encima de Odom. Pero Mitch Kupchack y los Lakers no parecen pensar lo mismo.

Pero por desgracia para los Lakers (y, en el fondo, también para los Kings), parece que Sacramento no se quiere desprender de Artest si no le acompaña en su viaje hacia Los Ángeles Kenny Thomas… y los 18 millones de dólares que tiene que cobrar en los dos años de contrato que le quedan. Aunque hace apenas dos temporadas Thomas habría sido un interesante jugador complementario, su estatus se ha devaluado enormemente y ahora nadie lo quiere ni en pintura, y menos si es con un contrato tan gordo a cuestas. (Curiosamente, los Kings parecen especialistas en acumular jugadores de este perfil: también pulula por allí Shareef Abdur-Rahim, un jugador con mucha clase que nunca ha llegado a consolidarse en la liga pese a su innegable calidad.) La verdad es que el plan de los Kings no está nada mal: se quitarían de encima a Artest y un contrato gordo como el de Thomas y conseguirían a Odom, al menos por un año. Con gente joven en el equipo como Beno Udrih, Kevin Martin y Francisco Garcia, el papel de Odom sería francamente interesante.

El problema, claro, es que los Lakers por ahora no quieren a Kenny Thomas ni en pintura. Y en ésas estamos…

Los Clippers se desintegran… ¿para resucitar?

Se ve que los directivos de los Clippers han decidido que pa chulos, ellos. El día después de que Elton Brand firmara un contrato por cinco años y 82 millones de dólares con los Sixers, y de que Corey Maggette también certificara su marcha a los Warriors, el equipo de Los Ángeles ha anunciado que renuncia a los derechos de cinco de sus jugadores para liberar espacio salarial: Shaun Livignston, Dan Dickau, Boniface N’Dong (que, pese a jugar en España, seguía con sus derechos en los Clippers), Smush Parker y James Singleton (del que podemos decir lo mismo que de N’Dong). Lo más llamativo es, sin duda, lo de Livingston: definitivamente, este chaval no tiene suerte, y los Clippers se han cansado de esperar, ya no a que explote como jugador, sino a que logre terminar una temporada en condiciones. Shaun aún no se ha recuperado definitivamente de la terrorífica lesión que se produjo hace más de una temporada, y aún no se sabe en qué condiciones volverá, si lo hace.

A efectos prácticos, esto deja a los Clippers con 8 jugadores en plantilla, con los cuales casi no tienen ni para hacer un quinteto titular. Además de Baron Davis y Chris Kaman, sólo Cuttino Mobley, Al Thornton y Josh Powell parecen jugadores aprovechables, más lo que puedan aportar el veleidoso Tim Thomas y ese base gris que es Brevin Knight. Claro está, esto les deja ahora mismo con 28 millones de dólares en salarios… o lo que es lo mismo, casi 30 millones con los que lanzarse al abordaje a por un par de agentes libres que permitan empezar a reconstruir un equipo que se ha derretido como un azucarillo en apenas dos días. La cuestión es que, como no se espabilen, se van a quedar sin nada que fichar. ¿Irán a por Josh Smith? ¿Echarán el resto por Emeka Okafor? Ambos son agentes libres restringidos. ¿Ficharán a alguien de la liga turca? ¿Desaparecerán como equipo? ¿Y qué estará pensando Baron Davis de todo esto, tras dejar los Warriors para acabar…. así?

Seguiremos informando…

Marc Gasol ya es de los Grizzlies

Pues eso, que otro que también ha estampado su firma en un contrato ha sido el mediano de los Gasol, que ya es miembro oficial del equipo, y aunque no se saben detalles sobre duración ni salario, supongo que rondará lo que ya se comentó en su momento (10 millones por tres años). Aunque, como todo rookie, tendrá que aclimatarse a todo lo que supone jugar en la NBA, el entrenador de los Grizzlies, Marc Iavaroni, le ha elogiado en sus declaraciones, aunque también ha dejado claro que esperan mucho de él: “Tendrá que hacer todo lo que se espera de los pívots de la NBA: pelear y rebotear, y también creemos que puede ser un buen pasador interior. (…) Es muy buen pasador y sabe anotar. Creo que eso es algo que todo equipo en la NBA debería tener. Pero vamos a ser muy pacientes con su progreso.”

Eso se llama quedar bien a la vez que exiges cosas a alguien que aún no ha jugado un solo minuto. (Seguro que a Kwame Brown le exigieron lo mismo, vaya…). Muy diferente del comportamiento de Nate McMillan en los Blazers, cuyo “Ya iremos viendo cómo funciona a lo largo del año” cuando le preguntaban por Rudy debió de poner los pelos de punta a más de uno.