En más de una ocasión he comentado por aquí la (para mí inexplicable) querencia que parece haber en los Lakers por conseguir los servicios de Ron Artest, como si eso tuviera algo de positivo. Existe el beneplácito de Kobe Bryant, y también la tácita intención de quitarse de encima a un Lamar Odom que termina contrato el año que viene y del que se intenta sacar algo jugoso a cambio. Sumando dos más dos, la conclusión parecía clara… si bien un tanto insensata. Pero no hay duda, parece que los Lakers han llamado a los Sacramento Kings y les han ofrecido un cambio de piezas. Odom por Artest. Un tipo trabajador, capaz de hacer un poco de todo, discreto en la pista y fuera de ella, un multiusos como hay pocos en la liga, a cambio de un ególatra bocazas y conflictivo que ha dejado huella, y lo digo en el sentido más negativo de la palabra, en todos los equipos por los que ha pasado. Será un prodigio físico y generará buenos números en la pista, pero ni en sueños me quedaría con Artest por encima de Odom. Pero Mitch Kupchack y los Lakers no parecen pensar lo mismo.
Pero por desgracia para los Lakers (y, en el fondo, también para los Kings), parece que Sacramento no se quiere desprender de Artest si no le acompaña en su viaje hacia Los Ángeles Kenny Thomas… y los 18 millones de dólares que tiene que cobrar en los dos años de contrato que le quedan. Aunque hace apenas dos temporadas Thomas habría sido un interesante jugador complementario, su estatus se ha devaluado enormemente y ahora nadie lo quiere ni en pintura, y menos si es con un contrato tan gordo a cuestas. (Curiosamente, los Kings parecen especialistas en acumular jugadores de este perfil: también pulula por allí Shareef Abdur-Rahim, un jugador con mucha clase que nunca ha llegado a consolidarse en la liga pese a su innegable calidad.) La verdad es que el plan de los Kings no está nada mal: se quitarían de encima a Artest y un contrato gordo como el de Thomas y conseguirían a Odom, al menos por un año. Con gente joven en el equipo como Beno Udrih, Kevin Martin y Francisco Garcia, el papel de Odom sería francamente interesante.
El problema, claro, es que los Lakers por ahora no quieren a Kenny Thomas ni en pintura. Y en ésas estamos…
