Rumores y fichajes NBA: 21 de julio

Ahí va la ración (más o menos) diaria de rumores y movimientos en la NBA. Sí, son todos de jugadores tirando a mediocres, pero es lo que hay: una vez concluida la Segunda Guerra Intergaláctica entre Warriors, Clippers y Sixers, que promete continuar con el Episodio IV: La venganza de Azubuike (ver más abajo), las aguas están sospechosamente tranquilas… por ahora, claro.

Luol Deng: Viendo que están de moda las extensiones de contrato, el inglés de los Chicago Bulls ha dado un ultimátum a su equipo: o le prolongan el contrato unos añitos, o la temporada que viene se largará de los Bulls con viento fresco. Menudas ínfulas, ni que fuera Michael Jordan…

Eddie House y Tony Allen: Una vez perdidos los servicios de James Posey, los Celtics han renovado a otros dos de sus jugadores de banquillo por dos años cada uno. House tuvo un papel destacado en las finales frente a los Lakers, rindiendo a buen nivel después de pasarse la mitad de los playoffs en blanco, y es una interesante amenaza desde la línea de tres. En cuanto a Allen, los Celtics siempre han confiado en él, y parecen seguir haciéndolo pese a que la pasada no fue precisamente su mejor temporada. Y además le gusta ponerse toallas en sitios muy extraños, como podéis ver.

Zach Randolph: Parece que la prioridad de Donnie Walsh es quitarse de encima el gordísimo (14,5 millones de dólares) contrato del fumeta más famoso de la liga. Según se dice, los Clippers se habrían ofrecido para llevarse a Randolph y de paso sisarles una elección de draft de primera ronda a los Knicks, pero éstos no picaron, y por ahora Randolph sigue zanganeando en la Gran Manzana… No sé yo si un pick en primera ronda no habría sido un buen sacrificio por librarse de Zachy… Y si alguien se pregunta por qué me paso tanto con Randolph, os recuerdo que es capaz de hacer algo como lo que se ve en el siguiente vídeo. No sé qué es peor, si su control del balón, su triple que no toca ni el aro o la cara de asesino en serie de Isiah Thomas:

Kenyon Dooling: Uno de los más insignes trotamundos de la liga, Kenyon Dooling, hasta ahora en las filas de Orlando Magic, ha fichado por los New Jersey Nets. A cambio, los Magic reciben dinerito y una excepción de 3 milloncejos de dólares de los Nets. Dooling tuvo una temporada discreta el año pasado (apenas 8 punticos), pero los Nets están tan mal que cualquier contribución ofensiva les viene bien. A menos que Yi Jianlian explote como jugador o Bobby Simmons vuelva a ser el que fue, claro, pero ni una ni otra cosa parece probable…

Matt Barnes: El ex de los Warriors ha firmado por un año y 1,2 millones de dólares por los Phoenix Suns. Un gran refuerzo para los Suns para volver a intentar el asalto al anillo, sin duda. Ahora sólo tienen que fichar a Jason Williams y a Kwame Brown para acompañar a Shaq en el interior, y serán los principales candidatos al título. De verdad de la buena…

Kelenna Azubuike: Las relaciones entre Clippers y Warriors este verano harían palidecer de envidia a los Borgia. Primero Baron Davis se fue a Los Ángeles, luego Corey Maggette se largó a Golden State… y ahora los Clippers vuelven a atacar a los Warriors donde más duele, ofreciendo un contrato al alero de nombre más impronunciable de la liga: tres años por 9 millones de dólares. Ahora los Warriors tienen una semana para igualar la oferta de los Clippers, o Azubuike se reunirá con su ex compañero Davis en California. El chico apenas promedió 8,5 puntos el año pasado, pero tuvo algunos partidos interesantes cuando le dieron minutos para demostrar lo que valía. Sin duda, es un fichaje interesante para los Clippers, cuya necesidad de talento hace que los Nets a su lado parezcan los Lakers de Magic Johnson… Por si no lo conocéis, aquí tenéis un vídeo del chaval:

Y eso es todo por ahora. Sí, es poca cosa… pero no todos los días cambian de equipo Elton Brand o Baron Davis, leñe.

Los equipos rusos tiran de talonario

Pasmado me quedo ante la facilidad con la que están tirando de billetera los equipos rusos este verano. Una cosa es saber que el CSKA de Moscú pone un cheque en blanco a sus entrenadores para hacer el mejor equipo del continente y otra muy diferente ver cómo cada vez más equipos rusos se suman al carro de los contratos astronómicos. Parece que después de Grecia, los rusos son la nueva potencia económica del baloncesto europeo.

Y no exagero: el CSKA ya lo ha demostrado sobradamente este verano, supliendo ausencias a priori muy grandes como las de Theodoros Papaloukas o David Andersen con otros tantos fichajes de campanillas, como son Terence Morris, Erazem Lorbek y Zoran Planinic. Pero es que otro equipo de la ciudad, el Khimki, parece seguir los pasos del equipo que dirige Ettore Messina. Hoy mismo han presentado al ex Raptor argentino, Carlos Delfino, y en la misma rueda de prensa su director general ha manifestado su interés por Jorge Garbajosa. Un Garbajosa que también tiene encima de la mesa una oferta del Dynamo de Moscú, otro equipo de la capital rusa que también se está poniendo las pilas en lo que a fichajes se refiere. Hoy mismo han anunciado que se han hecho con los servicios de Bostjan Nachbar, hasta ahora en las filas de los New Jersey Nets, por tres años y 9 millones de euros. Nachbar, que no ha conseguido consolidarse en la NBA después de haber brillado en Europa al principio de su carrera, vuelve pues al Viejo Continente… con una cláusula que le permitiría volver a la NBA al final de cualquiera de las tres temporadas si se dan las condiciones adecuadas. Y no hay que olvidar que otro equipo ruso, el Unics Kazan, habría hecho un intento por hacerse con los servicios de Lazaros Papadopoulos. Pero parece que éstos tienen menos dinero que en Moscú, y como apenas llegaban a una ficha de 750.000 euros, parece que ni el griego ni el Real Madrid estaban muy por la labor de hacerles caso.

Y mientras parece que está de moda que los jugadores extranjeros de la NBA pleguen velas y regresen a Europa, en Italia se ha dado curiosamente un caso contrario. El norteamericano Will Bynum, recién fichado por la Virtus de Bolonia tras haber asombrado a media Europa el año pasado en el Maccabi, ha sorprendido positivamente a los directivos de los Detroit Pistons en su campamento de verano, hasta el punto de que el equipo de Joe Dumars ha decidido ficharle. Bynum ha promediado 12 puntos por partido en la liga de verano, enchufándoles 20 chicharros a los Dallas Mavericks hace sólo unos días. A ver si le va mejor que en su efímera experiencia con los Warriors, hace un par de años, cuando apenas llegó a los 4 puntos por partido…

Sólo hay un problema. Ahora mismo, los Pistons tienen a Chauncey Billups como base titular indiscutible, respaldado por un Rodney Stuckey que demostró ser un jugador fiable en los pasados playoffs. Por si eso fuera poco, siguen con Lindsay Hunter entre plantilla. Bynum sería el cuarto base… ¿Tendrá minutos? ¿O significa esto que los Pistons se quieren deshacer de alguno de sus otros tres bases? ¿Volveremos a ver rumores de traspaso relacionados con Chauncey Billups? Y es que Joe Dumars ya avisó de que habría cambios y no había nadie intocable, y por ahora los Pistons han estado inusualmente tranquilos.

Pero aún hay más preguntas… ¿qué pensará Garbajosa del frío de Moscú? ¿Qué cara se les habrá quedado a los directivos de la Virtus tras haber tenido a Bynum sólo dos semanas en plantilla? ¿Y ya saben los del Khimki a quién se llevan con Carlos Delfino? Y lo más importante… ¿se habrá enterado de todo esto Billups mientras se lo pasa en grande jugando al golf?

Cómo divago… Empiezo hablando de los rusos y acabo en Detroit… ¡Bendito baloncesto!

Una de marujeo: Marko Jaric y Adriana Lima

Sin duda, Marko Jaric debe de ser la envidia de muchos, y no precisamente por su categoría como jugador de baloncesto. El serbio se ha comprometido recientemente con la súper modelo brasileña Adriana Lima, y ambos pasearon alegremente en la reciente ceremonia de los premios ESPY, los galardones al deporte que concede cada año ESPN. En su mano derecha, Adriana lucía el espectacular anillo de compromiso, con pedrusco incrustado, que le ha regalado Marko, y que podéis ver arriba.

Para los curiosones, decir que entre los premiados en estos ESPY, destacan los Boston Celtics como el mejor equipo, Kobe Bryant como el mejor jugador de la NBA… y, por cierto, Rafa Nadal como mejor atleta internacional. Estos americanos, siempre distinguiendo entre lo de casa y lo de fuera, qué manía…

Para quienes quieran alegrarse la vista, no mirando a Jaric, sino más bien a su futura esposa (y su anillo), pueden echar un vistazo a esta página para ver alguna instantánea más del evento, pero cuidadín, que estamos en verano y los calores son malísimos.

No me extraña que Jaric rinda como rinde en algunos partidos. Normal que tenga otras cosas en la cabeza, el muy bribón…

¿Han nacido los Oklahoma City… Thunder?

La franquicia NBA que antaño jugó en Seattle y que se ha mudado a Oklahoma City podría tener casi decidido el nombre que llevará en la temporada que está por comenzar. Según cuenta un canal de televisión local, el equipo podría llamarse algo así como “Oklahoma City Thunder”. Los rumores han surgido tras descubrirse que los dominios de Internet okcthunderbasketball.com y okcthunderbasketball.net llevan reservados desde principios de julio. Como ya sabéis, el nombre, el logo y los colores de los Supersonics se han quedado en Seattle, y una de las curiosidades del verano es conocer cuál será el nombre de un equipo cuyos jugadores están entrenando estas semanas con camisetas neutras en las que sólo se puede leer “Oklahoma City”.

Pues nada, que veremos si los “Truenos” entran en la liga haciendo mucho ruido…

Se ve que les teníamos ganas a los rusos

Segundo partido de preparación para los Juegos Olímpicos, y segundo repaso, en este caso frente a un rival de más entidad como es Rusia, a los que había muchas ganas de ganar después de la faena de la final del Eurobasket. Nuestros chicos apabullaron en el primer tiempo a unos rivales que ni siquiera sabían por dónde les llovían las canastas, y en los que lo único destacable fue, como siempre, un Andrei Kirilenko tan grande como gruñón, y algunos minutos de calidad de Holden. El ritmo español tanto en ataque como en defensa asfixió a los rusos, que se pasaron cinco minutos en el segundo cuarto sin meter una sola canasta.

El resultado, o más bien, la paliza final, 91-56, fue lo de menos. Lo más interesante es lo que empieza a adivinarse del juego de la selección. Parece que Aíto les ha metido una marcha más de velocidad, y la intención es jugar a un nivel altísimo. Con algunas excepciones, como un Jorge Garbajosa que aún está en rodaje y un Pau Gasol que también entra poco a poco en la dinámica del equipo (y que aun así fue el máximo anotador con 16 puntos), la verdad es que el equipo tiene muy buena pinta… casi me atrevería a decir que mejor que el del Eurobasket y el Mundial. Marc Gasol ha madurado muchísimo como jugador interior y va a ser muy difícil de parar por dentro, José Manuel Calderón está a un nivel espectacular, y la pareja que forman Ricky Rubio y Rudy Fernández va a revolucionar muchos partidos. Es increíble el ritmo que mete el chaval de la Penya cada vez que sale al campo… Y lo mismo se puede decir de Raúl López. Creo que las ganas que tienen los dos nuevos bases de la selección nos van a venir muy bien. A todo eso, claro, hay que añadir el rendimiento habitual de los clásicos de la selección, como el bueno de Felipe Reyes, que sigue a lo suyo de anotar y rebotear como nadie. El que anda un poco desaparecido por ahora es Juan Carlos Navarro, pero aparecerá, como siempre hace él.

En fin, que la cosa pinta muy bien. Mañana, otro partido contra un rival de entidad… de máxima entidad, diría yo. Nada menos que Argentina, que sin duda querrá desquitarse de su última derrota contra los nuestros, allá por las semifinales del mundial de Japón. Pues nada, a seguir con la preparación…

Las distancias entre NBA y Europa se reducen

Las distancias, ya no sólo deportivas, sino también económicas, entre NBA y Europa cada vez parecen menores. Los saltos desde Estados Unidos hasta nuestro continente cada vez son más frecuentes, y el próximo en hacerlo podría ser el jugador de los Hawks Josh Childress. El alero de Atlanta está barajando la posibilidad de fichar por Olympiacos, que le ha hecho un auténtico ofertón por tres años y nada menos que 20 millones de dólares, libres de polvo y paja. Naturalmente, Childress, que nunca ha acabado de cuajar en los Hawks, y que ahora mismo es agente restringido (condición que no se aplica a contratos europeos), se lo está pensando, e incluso ha viajado hasta Grecia para hablar con los responsables del equipo heleno.

Además de la posible marcha de Childress, otros ejemplos recientes confirman esta tendencia: el regreso a España de Juan Carlos Navarro y Jorge Garbajosa, la renovación de Tiago Splitter con el TAU en lugar de marcharse a los Spurs y el prácticamente confirmado salto de Carlos Delfino a Rusia (aunque éste aún tiene muchas cosas por demostrar) son claras evidencias. A medida que los contratos en Europa van engordando, la NBA ya no parece la primera opción de cualquier jugador. En Europa ya se pueden encontrar con cierta facilidad contratos más sustanciosos que el típico salario de rookie, lo cual no ayuda precisamente a la NBA. Como tampoco lo hace la escasez de minutos que disfrutan muchos primeras espadas europeos cuando dan el salto a la liga norteamericana. Y si ya añadimos la devaluación del dólar respecto al euro, que también tiene su peso, y bien grande, en estos contratazos, pues ya no digo nada…

Lo de Childress es un paso adelante en este proceso: ya no son sólo los mejores jugadores europeos los que se piensan cada vez más el dar el salto. Con Childress hablamos de un joven talento norteamericano que se plantea jugar en Europa (por un pastizal, eso sí) ante las pocas oportunidades que tiene en Estados Unidos. Ya sé que no hablamos de una estrella de la liga, pero sí de un jugador útil y atlético (y con un curioso peinado), que probablemente se convertiría en una de las mayores estrellas del continente.

En fin, seguiremos informando… que el asunto promete.