Los USA machacan a Turquía, pero menos

No he tenido la ocasión de ver el partido de hoy entre Estados Unidos y Turquía, pero leo las enaltecidas y patrióticas crónicas que hay por ahí y me echo a temblar ante el miedo que parecen meter estos tipos. Según ellas LeBron James, hace apenas una semana entre algodones por una lesión de tobillo, ha resucitado cual Cid y se ha merendado casi él solito (20 puntos, 6 rebotes, 4 asistencias, 5 robos y y un solo fallo en tiros de campo) a Turquía, con la ayuda de Carmelo Anthony, Dwight Howard y alguno más. Para echarse a temblar, vaya. Sin embargo, aunque la victoria ha sido clara (114-82, 32 puntitos de nada), hay que tener en cuenta el atenuante de que en Turquía no jugaban dos de sus pesos pesados (Turkoglu y Okur), y de que sólo Akyol y el azulgrana Ilyasova han estado a la altura.

Leo también en alguna crónica más imparcial que en ocasiones los americanos no han estado demasiado precisos, y mirando con más atención los datos, veo que los turcos han perdido 19 balones… pero es que los americanos han perdido 17. Si un equipo como Turquía es capaz de provocar 17 pérdidas en los americanos, habría que ver qué pueden hacer otros equipos defensivamente más fuertes. Pero antes de que me acuséis de criticar gratuitamente a los americanos, les reconoceré sus méritos. Y es que ante un porcentaje de acierto como los americanos, cercano al 65% en tiros de campo, no hay nada que hacer. También es interesante notar que sean James y Howard dos de los jugadores más destacados, precisamente dos de los que más dependen de su físico y menos del talento puro. Y es que, como siempre, ésa va a ser una de las claves para frenar a los americanos: ¿cómo frenas a bicharracos como James y Howard? ¿Quién es el guapo que se pone en medio de la carrera de LeBron o que intenta parar a Superman bajo el aro?

En fin, sólo reflexiono en voz alta. Con un poco de suerte mañana sí que podré ver el partido contra Lituania, y allí sí que se podrán empezar a sacar conclusiones de verdad. A las 14:00, en la 2…

Rumores y fichajes NBA: 31 de julio

Asimilado ya el posible bombazo (nunca mejor dicho) de la llegada de Kemp/Baker a Italia, pasemos a los rumores y fichajes más normalitos:

Brad Miller: Parece que los Bulls están muy interesados en renovar su juego interior. Lo intentaron con Krstic, pero no pudieron evitar que el serbio se marchara a Rusia. Dicen las malas lenguas que estaban dispuestos a ofrecer al mismísimo Andrés Nocioni, pero no me lo acabo de creer, la verdad. En cualquier caso, eliminado Krstic de la ecuación, parece que los Bulls van ahora a por el granjero de Indiana, Brad Miller, de los Kings. Al parecer, vuelven a usar a Nocioni como moneda de cambio (el argentino debe de estar contentísimo, vaya). No tengo ninguna duda de que los Kings preferirían quitarse de encima a gente como Shareef Abdur-Rahim o Kenny Thomas, pero no sé si los Bulls estarán por la labor…

Larry Hughes: (Pausa para tomar aire). Parece que los Bulls han descubierto que hay equipos interesados en Hughes. Estoy seguro de que ellos son los primeros sorprendidos, pero claro, no van a desperdiciar una ocasión así de librarse del peor lastre de la liga. Se habla de posibles cambios, casi siempre por hombres interiores, como Joel Przybilla (Blazers), Erick Dampier (Mavericks), Jared Jeffries (Knicks) o Kenyon Martin (Nuggets). ¡Amigos de estos equipos, no caigáis en la trampa de Larry Hughes! ¡Nunca sale a cuenta! Eso sí, mi enfermiza mente no puede evitar delectarse imaginándose a Hughes jugando en los Knicks en compañía de los Randolph, Marbury, Crawford y demás… ¡Sería impagable!

Luol Deng: Sí, más Bulls, pero esta vez para hacer algo en firme. Una vez más, las tornas cambian de un día para otro y los Bulls y el jugador parecen ahora uña y carne. Al parecer han llegado a un acuerdo para extender el contrato de Deng con Chicago. Se habla de seis años y unos 71 millones de dólares. Hay que ver, qué felicidad dan unas docenas de millones más o menos…

Leandro Barbosa: Fuentes cercanas a los Cavs colocaban a Barbosa en la órbita del equipo en el que milita LeBron James. Los Suns se han apresurado a desmentir que siquiera quieran traspasarle, pero nunca se sabe…

Dan Dickau: Otro que puede jugar en Europa el año que viene, tras haber recibido una supuesta oferta del Unics Kazan. No es que la liga perdiera a Deron Williams si se fuera, pero habrá que darle al chaval sus cinco minutos de gloria, sobre todo porque su futuro en la liga parece más bien oscuro…

Robert Traylor: Ya lo decía en los comentarios de la entrada sobre Kemp, pero lo reitero aquí: otro “gordo” clásico de la NBA, Robert Traylor, ha sido invitado a las instalaciones de entrenamiento de los Lakers para hacerle una prueba. Mientras tanto, Traylor intenta convencer a los federales para que le dejen salir de la residencia en la que cumple su pena por haber estafado a la hacienda norteamericana. Ya me lo imagino, devorando una caja de donuts y diciendo: “Es por jugar en los Lakers, junto a Kobe Bryant y Pau Gasol, amiguitos…” Y en cuanto a los Lakers… bah, no voy a decir nada. Rober Traylor… ¡si ésta era la alternativa a Kwame, no sé a quién habría elegido!

Dahntay Jones: Acaba de firmar por un año y algo menos de un millón de dólares con los Denver Nuggets. ¿Alguien ha visto jugar alguna vez a Jones? Yo recuerdo un partido con los Grizzlies en los que me pareció verle jugar cinco minutos, pero no sé si era un sueño o era otro Jones…

Y eso es todo por hoy, amigos…

Shawn Kemp podría volver a jugar… ¡en Italia!

Hay quien no acaba de entender que, en este asunto tan exagerado de la fuga de talentos de la NBA a Europa, la palabra clave es “talento”. Una cosa es llevarse a Josh Childress a Grecia o recuperar para Europa a gente como Carlos Delfino o Juan Carlos Navarro… y otra muy diferente intentar sacar de su retiro a viejas glorias NBA con muy poco que ofrecer a estas alturas. Y eso es lo que pretende hacer precisamente el Montegranaro de la primera división italiana. El equipo está en conversaciones para fichar a… ¡Shawn Kemp! Sí, Shawn Kemp, el hombre que se retiró de la liga en 2003 después de haberlo sido todo en los Seattle Supersonics junto a Gary Payton y después de pasar tres años más bien irregulares (y obesos) en los Cleveland Cavaliers, seguidos por un humillante y (afortunadamente para todos) breve periplo por Portland Trail Blazers y Orlando Magic. Desde entonces hasta el día de hoy, “Reign Man” sólo ha sido noticia por dos cosas: por su problemas con las drogas y, por encima de todo, por sus diversos intentos de regreso a la NBA. Todos ellos se han visto frustrados antes siquiera de que pudiera vestirse de corto, por lo general por sus preocupantes problemas de sobrepeso.

Los Dallas Mavericks fueron los que más cerca estuvieron de resucitarle allá por 2005, cuando el mismísimo Avery Johnson le preparó un programa especial para recuperar su forma idónea… pero Kemp ni siquiera se presentó. Un año después, en junio de 2006, aparecieron noticias que hablaban de un Kemp que había recuperado su forma idónea y estaba a punto de fichar por los Denver Nuggets. Pero el equipo de Colorado se decantó por fichar a Reggie Evans. “Reign Man” aún haría un último intento de volver, en septiembre de ese mismo año, en este caso a las filas de los Bulls, pero tampoco se presentó a los entrenamientos.

Y ahora, dos años después de su último intento de regreso, un equipo europeo intenta ficharle. No sé en qué forma estará ahora mismo, pero tampoco hace falta mucho esfuerzo para imaginárselo: si en sus últimos partidos con Portland y Orlando ya estaba bastante fondón, ahora, después de tantos años de inactividad, puede dar miedo.

Pero no se vayan todavía, aún hay más. Los del Montegranaro deben de ser unos cachondos, porque tienen una alternativa a Kemp si no acaba de funcionar su fichaje. Y esa alternativa se llama… ¡Vin Baker! Baker, precisamente el hombre que llegó a Seattle para hacer olvidar la marcha de Kemp, y que no sólo no lo consiguió sino que se convirtió en una mala copia que sólo imitaba los peores defectos de éste. Tras sufrir gravísimos problemas con el alcohol y engordar hasta convertirse en un auténtico tonel de casi 150 kilos, Baker también se arrastró a lo largo de los últimos años de su carrera hasta retirarse en oficialmente en 2006. Desde entonces, y al igual que Kemp, también ha tenido sus problemillas con la ley. Ahora, de nuevo su nombre vuelve a verse relacionado con el de “Reign Man”… de cara a un posible salto a Italia. Y si el estado de forma de Kemp es una incógnita, el de Baker puede ser un auténtico expediente-X…

Personalmente, prefiero recordarles a los dos, y especialmente a Kemp, en sus días de gloria. Nadie, ni ellos, ni en especial el baloncesto (y sus aficionados), se merecen un regreso tardío y que no haría bien a nadie, ni siquiera a su bolsillo, porque el tal Montegranaro no parece precisamente una potencia económica a nivel continental.

En fin, lo que hay que leer… ¿para cuándo un equipo griego que intente sacar de su respetable retiro a Reggie Miller o Scottie Pippen?

Por si la noticia os ha dejado el mismo mal sabor de boca que a mí, os dejo un vídeo con los 10 mejores mates de Kemp (según NBA TV), para que recordéis lo grande que fue este hombre. Qué forma de posterizar a sus rivales… ¡y qué grande el peinado a cepillo que llevaban tanto él como Payton en sus primeros años!