Rumores y fichajes NBA: 31 de agosto

¿Pensabais que la cosa había parado en la NBA? Pues no, el mercado sólo se bajó un poco el ritmo para los Juegos Olímpicos. Pero se sigue moviendo, si no con superfichajes, sí al menos con traspasos dignos de mención (más o menos), y con algunos rumores jugosones, jugosones…

The FIBA-NBA Wars, Episodio III: El “Caso Ginóbili”

Si el año pasado fue la participación de Jorge Garbajosa en el Eurobasket de Madrid la que tensó las relaciones entre FIBA, FEB, Raptors, NBA y demás partes afectadas, este año era otro jugador el que estaba en el foco de todas las miradas durante el torneo de Pekín: el argentino Emanuel Ginóbili. Como recordaréis, el escolta de los Spurs terminó los playoffs de la NBA bastante tocado, y si San Antonio no dio más batalla a los Lakers en las finales de la Conferencia Oeste fue precisamente porque Manu no era el jugador explosivo que todos conocíamos. El tobillo izquierdo le estaba fastidiando, y mucho, y sólo pudo ser él mismo en uno de los partidos.

Una vez eliminados los Spurs de los playoffs, su entrenador, Gregg Popovich, le mandó un recadito a Ginóbili: “Si yo fuera él, me plantearía lo de jugar en las Olimpiadas”. Sin embargo, a Manudo le tiró más la elástica albiceleste que la indirecta lanzada por el severo Pops (y eso que una indirecta así, cuando llega de Popovich, es mucha indirecta). Tras recibir inyecciones en los tobillos y llevar una bota especial durante el verano, Ginóbili participó en los Juegos Olímpicos: es más, fue el abanderado de su país en la ceremonia de inauguración y también uno de los mejores jugadores de Argentina y de todo el torneo. Por desgracia, recayó en su lesión de tobillo frente a Estados Unidos, partido en el que apenas jugó 6 minutos. No volvió a disputar un solo minuto de torneo, pero aun así quedó entre los máximos anotadores en Pekín.

Ahora, tras someterse a una resonancia, se ha descubierto que vuelve a estar más o menos como estaba al final de la temporada NBA. Es más, el escolta, de 31 años de edad, será operado del tobillo la próxima semana: “No está peor que antes, lo cual es importante. Tampoco está mejor, y parece que la única forma de repararla por completo es la cirugía artroscópica.” Ésas fueron las palabras de Manu al periódico argentino La Nación, donde también expresaba su esperanza de recuperarse en un periodo de 6-8 semanas. Sin embargo, parece que los expertos en este tipo de intervenciones hablan de 2-3 meses de baja como mínimo. Si añadimos a eso el tiempo necesario para recuperar la forma… podríamos hablar de que los Spurs podrían haber perdido a Ginóbili casi casi hasta Navidad.

Aunque San Antonio ha demostrado hasta ahora un tacto exquisito hablando sólo de la recaída en la lesión y no de las circunstancias en que se produjo, no creo que ni Popovich ni el resto del equipo técnico del equipo estén para nada contentos. De nuevo un jugador de la NBA, cuyo sueldo paga un equipo norteamericano, recae en una lesión en un torneo no relacionado con la liga americana. La cuerda entre NBA y FIBA en ese tema cada vez se tensa más, y no sé hasta dónde podrá llegar este asunto. El próximo jugador internacional de la NBA que se plantee jugar un torneo FIBA en un estado delicado podría ser la gota que colme el vaso…

Y no es que los equipos NBA sólo se quejen cuando sus estrellas internacionales cruzan el charco para jugar torneos FIBA. Se quejarían si sus jugadores americanos se arriesgaran a jugar Mundiales o Juegos Olímpicos tocados, pero no es el caso. Para eso tienen montado ese tinglado del grupo de 30 jugadores entre los que salen los 12 elegidos definitivos para cada evento. Por eso no fue a los Juegos Olímpicos gente como Tyson Chandler. En ese sentido, hay que reconocerlo, se lo han montado muy bien. Por desgracia, los demás países no tenemos tanto donde elegir y hay que tirar de los “buenos”…

Los planes de Nate McMillan para Rudy

Como ya he comentado, la fantástica actuación de Rudy Fernández en la final olímpica puede haberle servido al escolta mallorquín para mucho más que para ganar una “simple” medalla de plata. Su actuación en ese partido, en todo el torneo, impresionó profundamente a Nate McMillan, hasta el extremo de que el entrenador de los Blazers, presente en Pekín como asistente de Coach K, ya ha puesto a trabajar su mente para buscar un lugar en su rotación para Rudy.

USA Team: ¿Divos o curritos humildes?

Cualquiera que haya tenido las tragaderas de seguir los medios americanos tras la victoria en la final de Pekín habrá tenido la oportunidad de contemplar cómo muchos de ellos exhalaban un metafórico suspiro de alivio. Estados Unidos no sólo había vuelto a ganar el oro, sino que lo había hecho dejando atrás la imagen de prepotencia y egocentrismo que habían dado equipos anteriores.

Los Grizzlies fichan a Ehadadi

Ya comenté durante los Juegos Olímpicos que los Grizzlies andaban siguiendo de cerca al gigante iraní, Hamed Ehadadi. Pues bien, hoy mismo se acaba de anunciar que el jugador ha fichado por el equipo de Memphis. No es de extrañar, habida cuenta de los buenísimos números del jugador en Pekín, por encima de los 16 puntos, 11 rebotes y 2 tapones por encuentro. (De hecho, fue el único jugador que promedió un doble doble durante el torneo).

Ehadadi (o Haddadi, como le llaman en algunos sitios, no sé cuál es la acepción correcta) tiene 23 años, y por ahora no se han dado a conocer las cifras ni la duración del contrato, que sólo ha podido concretarse tras solucionarse el papeleo de inmigración del jugador. Sin embargo, es evidente que resulta una amenaza para los minutos que podría disputar Marc Gasol el año que viene en los Grizzlies. No le he visto jugar mucho, y no es lo mismo ser la gran referencia en la selección iraní que jugar en un equipo NBA, pero lo que está claro es que a Marc le ha salido un competidor más que ayer no tenía… y que los Grizzlies siguen aportando kilos y centímetros a su juego interior. Veremos cómo se va desarrollando la temporada.

Phil Jackson, Dennis Rodman… y su circunstancia

Todos sabéis quién es Phil Jackson. Es el entrenador que ha ganado más anillos de la NBA, junto con Red Auerbach. Es el hombre que llevó a Michael Jordan a ganar seis títulos. Es el hombre que entrenó a la “extraña” pareja que formaban Shaquille O’Neal y Kobe Bryant, con la cual ganó tres anillos más. Y también es el hombre que, con ese currículum a sus espaldas, y ante la pregunta de cuál había sido el mejor atleta al que había entrenado, respondió… Dennis Rodman. “Podía jugar los 48 minutos de un partido y jugar el último minuto con más intensidad que el primero”, dijo el Maestro Zen en la Universidad de Dakota del Norte, adonde había acudido a recoger un diploma honorífico. “Era un atleta increíble”.

No seré yo quien cuestione las declaraciones del amigo Phil (aunque de unos años a esta parte, ciertamente ha hecho gala de una curiosa capacidad para soltar perlas de lo más interesante, pero bueno), aunque la verdad es que llama la atención que haya elegido a Rodman. Supongo que la clave radica en el significado de la palabra “atleta” en este contexto. Entiendo que hace referencia a la capacidad de sacrificio físico y mental de un jugador en una cancha, sin tener en cuenta otros factores. En ese sentido, Rodman era sin duda ejemplar… aunque pese a todo, yo tendría mis problemas para elegirle a él, teniendo en cuenta cómo era el bueno de Jordan en cancha. Vale, a Shaquille no lo meto en esta discusión porque no se ajusta precisamente a la definición…

En fin, que parece que el tío Phil sigue su lenta evolución (o involución) hacia la figura de entrenador viejuno y de vuelta de todo al que le gusta epatar al personal con sus palabras… 

¿Sólo un mal arbitraje… o algo más?

Vale, ya estoy harto de leer foros en los que se nos pone a los españoles de whiners y losers para arriba por reclamar las evidentes violaciones de la final. Sólo he encontrado un norteamericano que reconociera el problema de los pasos: de los demás, en el mejor de los casos reconocían que sí, había pasos ocasionalmente, pero no tuvo incidencia en el resultado de la final (como si sólo se hubiera dado entonces), y en el peor, contratacaban hablando del codazo de Marc Gasol a Chris Bosh (como si lo que le dio Howard a Pau hubiera sido una caricia). Creo que ya ha pasado el tiempo de patalear, eso es cierto. Ahora voy a pasar directamente a la conspiranoia.

Stephon Marbury, el despilfarrador

Tener un contrato de 20 millones de dólares al año te permite hacer algún dispendio inusual. Como los 45 millones de dólares que se rumorea que se ha gastado el base de los New York Knicks, Stephon Marbury, en comprarse un avioncito privado. Un capricho sin importancia, que se suele decir. La gente de a pie se compraría un coche o se iría de viaje una semana a Mallorca, pero él juega en otra liga… al menos durante este año. Por desgracia, parece que según las palabras del rapero Sean Combs, en el enlace de arriba, lo caro no es comprar un avión, sino el combustible que gasta… así que de confirmarse la compra (que sería mucho confirmar), tal vez Starbury debiera replanteárselo.

Eso sí, si Marbury acaba viniendo a jugar a Italia el año que viene, debería ir acostumbrándose a sueldos mucho más modestos. Por suerte para él, las distancias también son mucho más cortas, y probablemente no necesite un avión para desplazarse por el país transalpino. ¿Tal vez un yate para relajarse por el Adriático? Si está tan enamorado de Italia como dice, sería una elección idónea…

Monta Ellis, tres meses de baja

La temporada no ha empezado nada bien para los Golden State Warriors, y eso que aún faltan más de dos meses para que dé comienzo la liga. Y es que Monta Ellis, su nuevo hombre franquicia, al que acababan de renovar por 66 millonazos de dólares, acaba de lesionarse en el tobillo izquierdo, y se pasará como mínimo tres meses de baja. Al parecer el fulgurante base norteamericano comunicó al equipo la semana pasada que se había desgarrado el ligamento del tobillo mientras entrenaba, y ayer fue operado. Las mejores predicciones hablan de tres meses de recuperación antes de empezar a entrenar para recuperar la forma. Eso deja a los Warriors sin su base titular casi hasta diciembre, en el mejor de los casos.

Sin duda, es una noticia mala, malísima, para los Warriors. Ellis era, junto con Corey Maggette, una de las principales armas del equipo para la próxima temporada. El año pasado se fue a los 20 puntos y 5 rebotes por encuentro, y sin la presencia de Baron Davis en el equipo, se esperaba de él que mejorara esas prestaciones. Ahora el panorama cambia diametralmente, y Golden State deberá arreglárselas con Marcus Williams en el puesto de playmaker titular. Williams acaba de llegar al equipo procedente de los Nets tras dos temporadas con un rendimiento más bien discreto, así que sin duda tendrá que ponerse las pilas para estar a la altura de las circunstancias. Por si acaso, parece que Chris Mullin tiene previsto ir a ver Shaun Livingston para considerar su posible fichaje. Livingston, recordemos, lleva temporada y media en el dique seco a causa de una terrible lesión, y está por ver que pueda jugar al baloncesto a nivel profesional. Sin duda, a Mullin le gusta vivir peligrosamente…

Naturalmente, la baja de Ellis significa que casi todos los tiros en los Warriors se los repartirán entre Stephen Jackson, Al Harrington y Corey Maggette, y que Kelenna Azubuike también tendrá más tiempo en cancha. Sin embargo, está por ver que Williams pueda ofrecer el mismo ritmo de juego que garantizaba Ellis, que se adivinaba como una pieza básica del esquema de juego de Don Nelson para la próxima temporada. Ahora, sin duda, el bueno de Nellie tendrá que hacer algún que otro ajuste en el equipo. Y es que si con Ellis, los Warriors parecían un equipo capaz de darle un susto a cualquiera, sin él la cosa cambia diametralmente, claro…

Dirk Nowitzki tampoco jugará el Eurobasket

Si hace unos días era Pau Gasol el que dejaba entrever que podría tomarse un año de descanso con la Roja y no asistir al próximo Eurobasket, ahora es la máxima estrella alemana, Dirk Nowitzki, el que ha declarado que no irá al Eurobasket del año que viene en Polonia. “Robin Hood” empieza a notar el peso de los años y reconoce que no siempre puede permitirse dedicarle el tiempo necesario a un torneo internacional de estas características. Su principal prioridad, dice, son ahora los Mavericks. Supongo que algo habrán tenido que ver Mark Cuban y sus ejecutivos, que no deben de estar precisamente contentos con el rendimiento del equipo, que con una de las plantillas más caras de la liga no ha pasado de primera ronda de playoffs en las dos últimas temporadas, y en ambos casos cayendo ante equipos supuestamente “menores”. Eso sí, me parece que como no hagan algún retoque que otro en la plantilla, seguirán sin oler el anillo por mucho que Dirk esté al 100% implicado con Dallas.

Más preocupante, sin duda, se adivina el futuro para Alemania en ese Eurobasket. Sin Nowitzki, el equipo teutón no pasa de ser poco más que una banda, por mucho que cuente con Chris Kaman (cosa que estaría por ver, porque él dijo que sólo jugaría mientras jugara Nowitzki). De hecho, para mí sería el equipo más flojo de los ocho que hay clasificados ahora mismo para el torneo, excepción hecha de Polonia… Así que me temo que a Alemania le espera un año de vacas flacas a nivel continental. Al menos el ala-pívot de los Mavs no ha descartado volver a la selección en citas posteriores…

Por cierto que, como veréis en el segundo link de arriba, otro que se retira de su selección, y éste de forma definitiva, es Ramunas Siskauskas. El lituano está a punto de cumplir los 30 años y considera que es momento de dejar paso a la gente joven.

Parece que los Juegos de Pekín han marcado un punto de inflexión en algunas selecciones que podrían empezar a renovarse: Lituania, Alemania… y España, claro. Sin Gasol, con Carlos Jiménez retirado y con algunos nombres de esta última convocatoria en el aire (¿Garbajosa? ¿Raúl López?), tal vez nos encontremos con una España muy renovada en la cita de Polonia. Por no hablar de que no tenemos seleccionador, claro…