Las preocupaciones de Travis Outlaw

Las recientes declaraciones de Nate McMillan, en las que esbozaba cómo podrían funcionar las rotaciones de los Portland Trail Blazers la próxima temporada, han causado reacciones inmediatas. Así, el joven alero Travis Outlaw (el hombre que… bueno, ya sabéis) ha lanzado su pequeño órdago a través de este ilustrativo (y ciertamente bucólico) artículo.

Y es que Outlaw no lo tiene nada claro. Reconoce estar en el mejor momento de su carrera… pero también reconoce tener muchas dudas de cara a la próxima temporada. Las palabras de su entrenador le colocaban como sexto hombre, en una segunda unidad en la que le acompañarían Jerryd Bayless y Rudy Fernández. “Vi que Bayless realizó una liga de verano extraordinaria. Y Rudy ha jugado una gran Olimpiada. Los tiros van a tener que distribuirse, y me da la sensación de que yo soy el último en la cola”.

Outlaw no se considera un sexto hombre (aunque el año pasado terminó noveno en la votación al mejor jugador de la liga en esa categoría). Lleva cinco años en el equipo, ha visto cómo se renovaba la franquicia casi por completo y, en su fuero interno, cree que algún día podría llegar a ser All-Star (lo cual es mucho decir, pero nunca se sabe). Sin embargo, cree que su progreso como jugador puede verse limitado en un equipo cuyas piezas centrales se llaman Greg Oden, LaMarcus Aldridge y Brandon Roy.

Lo que es más, teme que este año sea para él algo peor que el pasado. “Tenemos un gran equipo. Pero no sé si serán capaces de mantenernos juntos a todos. No sé si quiero ser sexto hombre durante el resto de mi vida”. No le importa esperar un año o dos para dar el auténtico salto a titular indiscutible… pero, dice, este año veremos un Outlaw muy diferente. Un Outlaw que se ha marcado como objetivo promediar 16 puntos y 8 rebotes (una sustancial mejora respecto a los 13,3 puntos y 4,6 rechaces que consiguió la temporada pasada).

Y es que sin duda Outlaw es un tipo ambicioso. Una ambición que se revela cuando habla de Carmelo Anthony, la estrella de los Denver Nuggets, que intentó remover el corral este verano forzando su traspaso a otro equipo. “No entiendo cómo puedes pedir ser traspasado cuando tienes luz verde para tirar aunque sea de medio campo. Si yo fuera él, me retiraría en ese equipo.”

No es de extrañar, pues, que pese a que siendo sexto hombre el año pasado sólo hubo dos hombres que tiraron más que él (Brandon Roy y LaMarcus Aldridge), Outlaw quiera más que esos muy respetables 11,8 tiros que tuvo por encuentro, No, él quiere los 15 que tiraron Roy y Aldridge, porque sabe que más o menos es eso lo que necesitaría para marcharse a los 16 puntos y empezar a atraer miradas. ¿No tendrá algo que ver el que Outlaw finalice contrato este año y quiera convencer a los Blazers para que le firmen una extensión de contrato? Y si no les convence, a sus 24 años estaría en un momento ideal para formar un buen contrato con otro equipo. Pero todas sus opciones para colocarse en el escaparate de la liga, por jugar tantos o más minutos que la temporada pasada… algo que, en un equipo tan lleno de opciones ofensivas como son los Blazers este año, va a ser complicado. Sobre todo si tenemos en cuenta que Outlaw hace oídos sordos a los consejos de McMillan para que penetre más, forzando faltas o mates fáciles. Pero él no quiere oír hablar de mates, y prefiere seguir tirando en suspensión. Está enamorado de su propio tiro en suspensión.

Sinceramente, por mucho que él se empeñe, la cosa no pinta bien para Outlaw, al menos a corto plazo. Y tampoco sé exactamente qué pretende: ¿ser incluido en el quinteto titular? ¿De veras piensa que con Oden, Roy y Aldridge va a poder tirar 15 veces por partido? No, es imposible, Además, McMillan sigue convencido de que Martell Webster es la mejor opción para ser el “3” titular, probablemente por su tiro lejano, que este año podría hacer estragos si Oden empieza a marcar diferencias en el interior. No, con la inclusión del número 1 del draft de 2007 en los sistemas del equipo y la llegada de Rudy y Bayless, los tiros de Outlaw no sólo no van a aumentar, sino que tal vez incluso se reduzcan. Y si fuera listo, se daría cuenta de que ahora mismo sus mejores opciones pasan precisamente por jugar donde piensa colocarlo McMillan: en la segunda unidad, junto a Rudy y Bayless. Pero él, por ahora, no parece darse cuenta…