Y a todo esto, ha empezado la ACB

Así es, este fin de semana se ha disputado la primera jornada de la ACB… y ha servido, entre otras cosas, para confirmar que el equipo que acabó en primera posición en la fase regular del año pasado, el Real Madrid, podría pasarlo muy mal si no espabila mucho.

Candace Parker es una avariciosa y se lo lleva todo

Para quien no conozca a Candace Parker (que puede ser), decir que es la nueva sensación del baloncesto norteamericano femenino. Y cuando digo “sensación”, lo digo en serio. A sus 22 años, este angelito de 1,93 de estatura ha dado el salto a la WNBA, donde no ha tardado en dejar huella con el equipo de Los Angeles Sparks: ha promediado 18,5 puntos y 9,5 rebotes por partido (cifra que le ha valido ser la máxima reboteadora de la liga), ha liderado a todas las rookies en puntuación y tapones y ha liderado también la liga en dobles dobles con 17. No es de extrañar que la eligieran rookie del año.

Lo que es algo más inusual es que la eligieran MVP de la temporada. De hecho, es más que inusual: es único. En la historia de la WNBA, ninguna jugadora había sido elegida rookie del año y MVP, haciendo un pleno de premios. Y encima a Parker le llega menos de un año después de ser elegida jugadora universitaria del año con Tennessee… ah, sí, y pocos meses después de ganar (arrasando de verdad, y no como los jugadores masculinos) la medalla de oro en las Olimpiadas de Pekín. Sí, son muchos premios (y muy gordos) en muy poco tiempo…

Pero Parker también tiene su pequeña mancha (es un decir, claro) en el expediente. Según la propia jugadora, a principios de temporada su entrenador, Michael Cooper (sí, el de los Lakers) le puso como objetivos ser rookie del año, ser MVP y ganar el campeonato. Por desgracia para ella, no va a poder completar la tripleta: las Sparks fueron eliminadas por las San Antonio Silver Stars en las finales de conferencia. Lo siento, Candace. Ya te llegará el momento de ganar el título, estoy seguro.

Por cierto, el noviete de Candace es Shelden Williams, el alero de los Sacramento Kings. Williams promedió casi 13 minutos, 5,2 puntos y 3,5 rebotes por partido con los Kings el año pasado, y naturalmente no entró en playoffs. Sus conversaciones laborales deben ser de lo más interesantes… y un poquito frustrantes para el pobre Shelden, sí. Con lo que prometía este chico, a ver si levanta cabeza y encuentra hueco en los Kings, aunque lo veo complicado…

Y por cierto (2), el hermano de Candace Parker es Anthony Parker, el jugador de los Raptors. Parece que esta familia lleva lo del baloncesto en los genes…

Tony Allen se cree mejor que Posey

La marcha de James Posey de los Celtics ha sido indudablemente un duro golpe para Boston. No sólo por la amenaza ofensiva que suponía desde la línea de tres (un papel que, esforzándome un poco, puedo imaginar haciendo a Eddie House), sino también por su capacidad defensiva. Posey era un auténtico baluarte para los Celtics en defensa (bien dentro de la legalidad, bien fuera de ella), y su ausencia en ese lado de la cancha se notará casi más que en el otro.

Sin embargo, si hay alguien capaz de suplir al Posey defensivo, ese hombre es sin duda Tony Allen… o al menos, eso piensa él. Un Allen cuya progresión se vio bloqueada el año pasado precisamente por la presencia de Posey por delante de él en la rotación. Allen no se había recuperado bien de una lesión que se produjo en enero de 2007 (haciendo un mate cuando los árbitros ya habían parado el juego, por cierto),  y eso permitió a Posey adelantar a Allen en las rotaciones y producir en general mejores números que él.

Pero ahora Posey no está… y Allen parece dispuesto a ocupar su sitio en el equipo, con lo que ello conlleva. Sus recientes declaraciones son ciertamente llamativas: “Creo sinceramente que soy mejor jugador que Pose. No lo digo para dármelas de nada, pero es lo que siento”. Atrevidas palabras para un hombre cuyo hueco en el equipo sólo quedó confirmado (en forma de renovación por parte de los Celtics) cuando Posey ya no estaba en Boston. Para un hombre cuya rodilla está bastante castigada por dos operaciones en tres años. Para un hombre que el año pasado no contó demasiado en el momento de la verdad. Para un hombre que, en definitiva, se ha puesto un listón bastante alto.

Sin embargo, Allen también tiene elementos a favor, y él lo sabe. Los Celtics no han compensado la marcha de Posey con ningún fichaje realmente interesante para el banquillo (al menos hasta que se confirme si Darius Miles sigue siendo un jugador de baloncesto digno de tal nombre), así que Allen será una de sus principales referencias de la segunda unidad. La principal, podría decir, tal vez junto a House, Leon Powe y lo que aporte Sam Cassell. Así que contará con minutos. También hay que reconocer que Allen tiene aptitudes para intentar hacer olvidar a Posey (porque ahora mismo, en mi opinión, no es mejor que él). Antes de lesionarse en 2007 estaba siendo uno de los mejores defensores del equipo, y podría volver a convertirse en un auténtico perro de presa. Y aunque tirar de tres no es precisamente lo suyo, tiene suficientes recursos ofensivos como para buscarse las habichuelas sin demasiados problemas. Si hemos de interpretar correctamente sus declaraciones, parece que también tiene la motivación adecuada para hacer algo importante este año; sabe que si quiere reaccionar, crecer en el equipo, tiene que hacerlo ya. En sus propias palabras: “Cuando juego más minutos, juego mejor. Si juego menos no soy tan efectivo. Pero cuanto más tiempo estoy en cancha, más puedo mejorar”.

Los Celtics juegan su primer partido de pretemporada el miércoles. Habrá que ver cuánto tiempo está Allen en cancha y cuánto puede producir…