¿He sido yo...?
La reacción de los Golden State Warriors tras la mentirijilla de Monta Ellis al respecto de su lesión ha sido ciertamente contundente. El jugador quedará apartado del equipo, y suspendido de sueldo, durante 30 partidos. O, lo que es lo mismo, dejará de ganar unos 3 millones de dólares de su nómina, que no es poco.
Recordaréis que Ellis, de 22 años, se lesionó de gravedad en su tobillo a finales de agosto. Al principio el jugador declaró al equipo que se había lesionado entrenando, sólo para reconocer, algunos días más tarde, que en realidad había tenido un accidente cuando iba en ciclomotor, práctica expresamente prohibida en el contrato estándar de los jugadores de la NBA. La falta, pues, era doble: se había lesionado en una actividad prohibida, y encima mentía al equipo. Ante tal violación, los Warriors incluso podrían haber rescindido el contrato recién firmado por Ellis (recordemos, por 66 millones de dólares y seis años). Al final el presidente del equipo, Robert Rowell, en acuerdo con el dueño, Chris Cohan, ha tomado una decisión intermedia que, por cierto, no ha hecho ninguna gracia ni a Chris Mullin ni al entrenador del equipo, Don Nelson.
Las declaraciones de Rowell dejan bien clara la diferencia de opinión que existe entre el dúo Mullin-Nelson y los altos mandos del equipo: “Chris Mullin nos dijo desde el principio tanto al señor Cohan como a mí que no pensaba que el asunto fuera para tanto. Sin embargo, nosotros sí que pensamos que es para tanto. Es para tanto para nuestros fans, para nuestros abonados, para nuestros patrocinadores, para toda la organización de los Warriors”.
Y es que tanto Mullin como Nelson pretendían hacer borrón y cuenta nueva con el jugador, intentando desde el principio del training camp olvidar todo lo ocurrido. Pero los altos ejecutivos del equipo han decidido apartar del equipo al que todos consideran la pieza básica de estos nuevos Warriors, el hombre que tiene que hacer olvidar a Baron Davis y llevar a Golden State de nuevo a los playoffs. Pues bien, parece que ahora no podrá hacerlo hasta el próximo 17 de diciembre, cuando los Warriors jueguen su 26º partido de liga (la sanción empieza a hacerse efectiva en pretemporada, de la que aún le quedan tres partidos a los Warriors).
En cualquier caso, y este dato es más importante de lo que parece, Ellis tampoco habría podido jugar muchos partidos antes de ese momento, ya que los médicos hablan de mediados de diciembre como fecha para volver a jugar. Es decir, que en cualquier caso el equipo no habría podido contar con los servicios del jugador… pero ahora por lo menos se ahorrará tres millones de dólares que no le pagará. Eso sí, al menos el base podrá practicar en las instalaciones de los Warriors mientras se recupera.
¿Y cómo han reaccionado Mullin y Nelson a la noticia? Pues a buen entendedor, pocas palabras bastan. Parece que creen que suspender a Ellis supone un pequeño ahorro financiero para los Warriors que no compensa los riesgos que se corren. “En realidad no es competencia mía”, dijo un lacónico Nelson anoche. “Yo sólo entreno al equipo”.
En mi opinión, los Warriors tratan de sacar beneficio de una situación en la que tampoco habría pasado nada si no sancionaban al jugador. Si Ellis hubiera estado en condiciones de jugar, sin duda habría sido una medida ejemplar, un mensaje al resto de la liga, dejando claro que no les importaba castigar a su mejor jugador quitándole casi medio sueldo anual por violar una regla que no es la primera vez que se vulnera (y si no, recordemos el “caso Radmanovic“). Pero como ya he dicho, Ellis está lesionado y no volverá a jugar más o menos hasta esa fecha, así que la cosa parece un intento un tanto mezquino por parte del equipo de recuperar parte del dinero invertido en Ellis, como castigo a la conducta del jugador. Ojo, que están en todo su derecho ante el comportamiento de Ellis, pero ya son ganas de complicar las relaciones con un jugador que supuestamente va a ser muy importante para el equipo no sólo este año, sino también en los venideros…
Por cierto, que los Warriors (sin Ellis) ganaron anoche 122-102 a los Thunder. El mejor jugador de Golden State volvió a ser Marco Belinelli, con 22 puntos y 6 asistencias. “Il Bello” está haciendo sin duda todo lo posible por ganarse un hueco en las rotaciones del equipo una vez empiece la liga, veremos si Don Nelson se da por aludido. Ah, y DeMarcus Nelson, uno de los hombres que podría ocupar el puesto del lesionado Ellis en regular season, también llamó la atención del bueno de Don con 18 puntos y 7 asistencias. ¿Conseguirá alguno de los dos ser titular cuando empiece la temporada? Ya veremos…
