Los Lakers también le dan un repasito a Bosh

Jornada corta pero muy interesante la de anoche: interesante por la victoria de Portland, por el estado de forma de Devin Harris, por lo solventes que parecen ahora mismo los Denver Nuggets… y, naturalmente, por la nueva victoria de los Lakers, que solventaron sin problemas su encuentro contra los Toronto Raptors.

Portland sigue ganando: Ojito a la meritoria victoria de los Blazers en cancha de Detroit, haciendo gala de un juego sólido y sin arrugarse cuando los Pistons apretaron en defensa en el último cuarto para remontar. Pero cuando el equipo de Michael Curry lo tenía al alcance de la mano, Brandon Roy, LaMarcus Aldridge y compañía volvieron a marcharse en los últimos cuatro minutos, sin dar opciones siquiera a los Pistons de pelear el partido. El 96-85 final deja clara la superioridad de los Blazers, en los que el mejor hombre fue Aldridge con 27 puntos. Brandon Roy metió 18, y Greg Oden hizo un meritorio doble doble (10 puntos y 13 rebotes), con alguna acción interesante. Floja noche para Rudy Fernández (3 puntitos) algo mejor, no mucho, para Sergio Rodríguez, que aunque jugó poco metió 8 puntitos y, eso sí, volvió a perder balones. Los Pistons muy flojos en general, y sólo Richard Hamilton hizo algo constructivo con 18 puntos. Allen Iverson se quedó en 9 puntos en 31 minutos y malos porcentajes.

Los Sixers, en caída libre: Los Bulls terminaron su gira circense con una victoria en Philadelphia, pese a que los Sixers amenazaron con marcharse pronto. Pero el sólido juego de Derrick Rose (18 puntos y 10 asistencias), combinado con las aportaciones importantes de Drew Gooden (que está irreconocible, en lo positivo) y Ben Gordon (21 puntos) permitieron a Chicago llevarse la victoria final por 103-92.  Incluso Harry Lughes volvió a ser importante desde el banquillo, con 16 puntos y 4 triples. Los Sixers siguen navegando sin rumbo, y aunque Andre Miller y Elton Brand dieron signos de mejoría, Andre Iguodala volvió a tener una noche muy floja, y el banquillo en esta ocasión no respondió. Los Sixers llevan tres derrotas consecutivas y no sólo no son equipo de playoffs, sino que ocupan la última posición de la Atlantic División… ¡por detrás incluso de los Knicks! Vivir para ver…

Me llamo Billups, Chauncey Billups: No deja de sorprenderme la tranformación sufrida por los Denver Nuggets con la llegada de Mr. Big Shot. De repente el equipo de George Karl parece un conjunto equilibrado, y buena parte de la culpa la tiene su director de juego, que aporta cosas en ambos lados de la pista, y que anoche fue vital para vencer a los Houston Rockets (104-94) con 28 puntitos y 10 asistencias. Reconozco que yo era de los que a principio de temporada ya andaba enterrando deportivamente a Billups, pero parece que el traspaso le ha insuflado nueva vida. Anoche fue el sustituto perfecto de un Carmelo Anthony que se retiró tras jugar sólo 14 minutos por molestias en el codo derecho. Desde que llegó Billups, los Nuggets han ganado 11 de 14 partidos, y ayer rompieron el encuentro en el tercer cuarto con un parcial de 19-7, en el cual Billups metió 11 puntos. Los Rockets siguen sin Tracy McGrady, y aunque varios hombres intentaron suplir su ausencia (Yao Ming, con 18 puntos, fue su máximo anotador), no fue suficiente. En los Nuggets cabe destacar también la buena actuación del dúo interior que forman Kenyon Martin y Nene Hilario, así como los 19 puntos que metió desde el banquillo J.R. Smith.

Devin Harris, ese hombre: Otro hombre que también está on fire es el base de los New Jersey Nets, Devin Harris. Anoche fulminó a los Phoenix Suns con 47 puntos, 7 rebotes y 8 asistencias, en un partido que los Nets ganaron a domicilio (117-109) tras sacar los colores a los locales en el último cuarto y endosarles un escandaloso parcial de 43-24. Hasta entonces los Suns habían controlado cómodamente el partido, pero su debacle en los últimos doce minutos fue monumental. Harris metió 21 puntos en ese último cuarto (sí, 21 puntos), y fue el segundo hombre que le mete más de 40 puntos a los Suns en dos partidos consecutivos (unos días atrás lo había hecho Dwyane Wade). Por si eso fuera poco, Harris contó con la ayuda de Vince Carter, que metió otros 26 puntos. Entre los dos hicieron inútiles los esfuerzos de Steve Nash, que volvió para meter 26 puntos y dar 9 asistencias, y de Amare Stoudemire, que terminó con 25 y 12 rebotes antes de ser expulsado por recibir su segunda técnica por protestar a un árbitro. Cuando se fue Amare, los Suns ganaban de dos, y los Nets no lograban pararle, así que su expulsión fue una bendición para ellos. Hasta entonces había hecho cosas como esta:

Amare tendrá que aprender que su equipo le necesita todos los minutos que pueda en pista para ganar los partidos… Por cierto que Shaq se quedó en 9 puntos y 5 rebotes en 25 minutitos de juego. El partido era también el segundo enfrentamiento entre los hermanos Lopez, que en este caso venció Brook (el de New Jersey), con 12 puntos y 7 rebotes.

A los Lakers no les para ni Chris Bosh: Tras una serie de partidos en las que nadie parecía capaz de pararle, Chris Bosh se enfrentó con la dura realidad anoche en el Staples Center, donde los Lakers le sometieron a una tremenda defensa que le dejó en 12 puntos y un discreto 4/13 en el tiro. Los Raptors aguantaron lo que pudieron, pero el rodillo de los Lakers terminó sometiéndoles en el último cuarto, cuando la segunda unidad del equipo infligió un duro parcial de 17-4 al equipo canadiense que rompía definitivamente el partido. Toronto terminó perdiendo con claridad (112-99), en un partido en el que todos los Lakers hicieron lo que tenían que hacer. Pau Gasol fue el máximo anotador del equipo con 24 puntos, Kobe Bryant metió 23 y Andrew Bynum terminó con 18 y dos espectaculares alley oops en la mencionada racha del último periodo. Ojito al atropello al que sometió a Joey Graham en uno de ellos:

Menuda bestia… En el banquillo de los Lakers, Trevor Ariza metió 14 puntos, cogió 6 rebotes y dio 5 asistencias, que no está nada mal. En los Raptors el máximo anotador fue Anthony Parker con 19 puntos, y José Manuel Calderón volvió a parecerse a sí mismo con 12 puntos y 12 asistencias, y además metió los tres tiros libres que intentó, con lo cual sigue siendo el único hombre en la liga que tiene un 100% de efectividad en esa categoría (43/43). Andrea Bargnani intentó suplir al ausente Jermaine O’Neal con 14 puntos y 11 rebotes, pero sin duda a los Raptors les habría venido muy bien anoche la presencia de su rutilante fichaje de verano. Los Lakers ya están en 14-1, y tras vencer en dos partidos seguidos a Dallas y Toronto, me empieza a costar encontrar posibles equipos capaces de tumbarles. ¿Habrá que esperar al día de Navidad, que nos traerá como regalo inesperado un interesantísimo Boston-Los Ángeles, para volver a verles caer?