El mercado se mueve: Shaq a Cleveland

Aunque en la NBA no se pueden firmar agentes libres hasta la semana que viene, el mercado ha empezado a moverse, y de qué manera, en estos dos últimos días con varios movimientos a tener en cuenta. Y es que parece que el traspaso de Shaquille O’Neal a Cleveland está prácticamente cerrado, en un movimiento que puede dar a los Cavs la fuerza interior que les faltaba para atacar definitivamente el título…

Shaq, con billete a Cleveland: La cosa no se ha hecho oficial todavía, pero todas las fuentes alrededor de la liga lo dan como hecho: Shaquille O’Neal jugará en los Cleveland Cavaliers la temporada que viene. The Diesel cambiará  de Conferencia (una vez más, este hombre no ha jugado en dos equipos seguidos en la misma conferencia en toda su carrera), a cambio de Ben Wallace, Sasha Pavlovic, una segunda ronda de draft y algo de dinerito, todo lo cual enviarán los Cavs con un lacito en dirección a Arizona.

La verdad es que cuando los Suns decían que querían sacar algo a cambio del Gran Cactus, pensaba que se referían a algo más que un pívot decrépito en su último año de contrato, un jugador frío como una merluza que aún no ha demostrado nada (pero podría hacerlo, ojo) y una segunda ronda muy, muy avanzada de draft. Sí, sí, ya sé que lo que consigue Phoenix es un poco de flexibilidad salarial de cara al año que viene, pero Shaq es un jugador lo bastante importante como para haber conseguido algo más a corto plazo. En fin, supongo que verán a Wallace como una bolsa que contiene 14 millones de dólares de los que podrán disponer el verano que viene, y en cuanto a Pavlovic… bueno, lo único que está claro es que parece más preparado para jugar en los Suns que en los Cavs, aunque habrá que ver si rinde de verdad. Y cuidado porque dicen que los Suns podrían no haber terminado con los traspasos. El nombre de Amar’e Stoudemire, eternamente incluido en rumores de todo tipo y condición, ha vuelto a salir a la superficie. Veremos si también cambia de aires.

Para Cleveland, claro, la cosa es muy diferente. Con el Gran Aristóteles consiguen una presencia interior que no tuvieron en toda la temporada pasada, y que les habría venido muy bien, sobre todo en playoffs. Shaq demostró esta pasada temporada que a sus 37 añazos todavía puede rendir a gran nivel, y no hay motivo para pensar que no se pueda adaptar a la ofensiva de Cleveland. Aunque es de esperar que baje en su rendimiento, la posibilidad de ganar un nuevo anillo (porque para eso ha fichado por los Cavs, no nos engañemos) le dará una motivación extra que les vendrá muy bien tanto al jugador como al equipo. LeBron James tendrá por fin a un jugador de calibre All-Star a su lado, una segunda arma ofensiva y una referencia interior en ambos lados de la pista. En resumen, que con Shaq los Cavaliers son (bastante) mejores, huelga decirlo. La única duda que queda es comprobar si el enorme ego de Shaq entra en conflicto con el aún más enorme ego de LeBron… pero con el objetivo común de un anillo, no creo que haya demasiados problemas para que estos dos megalómanos se lleven bien y no tengan roces.

Venga, lanzo la pregunta, aunque sé que es muy pronto: ¿creéis que con Shaq los Cavaliers serán los favoritos para ganar el anillo? ¿Podrán repetir la temporada que han hecho y llegar incluso un poco más lejos?

Pero no es el de Shaq el único traspaso que ha cristalizado en las últimas horas, ha habido algunos otros movimientos interesantes que merece la pena mencionar:

Richard Jefferson se va a los Spurs: San Antonio ha dado un paso más en su lenta (muuuuuy lenta) pero constante reconstrucción de equipo haciéndose con los servicios de Richard Jefferson, que viajará de Milwaukee a Texas. A cambio, los Spurs se deshacen de tres de las momias que habían instalado sus sarcófagos en el vestuario tejano: Bruce Bowen, Kurt Thomas y Fabricio Oberto. Los tres terminan contrato este año, así que no hace falta ser un adivino para saber que “espacio salarial” ha sido el concepto que ha empujado a firmar el traspaso a los Bucks, que de inmediato mandaron al pívot argentino a los Pistons a cambio de Amir Johnson. Con esto, los Bucks consiguen evitar el impuesto de lujo y se llevan a un jugador con supuesto potencial futuro como es Johnson, que parecía estancado en los Pistons. Veremos si Bowen y Thomas acaban jugando en el equipo…  

Pero los más beneficiados en todo esto son los Spurs, que no sólo se rejuvenecen quitándose de encima a tres jugadores muy veteranos, sino que consiguen una pieza que les ha faltado todos estos años. Un alero físico, polivalente, capaz de tirar y de penetrar, y que ofrece una alternativa ofensiva al cada vez más envejecido (y achacoso) trío que forman Tony Parker, Manu Ginóbili y Tim Duncan. Jefferson sin duda tendrá menos tiros de los que tenía en Milwaukee, pero también estará en un equipo con más aspiraciones, y estoy seguro de que aportará cosas interesantes. A falta de encontrar un comparsa interior que eche una mano a Duncan, el quinteto titular que se les queda a los Spurs es bastante majo, la verdad. ¿Será suficiente para volver a ser una potencia a temer en el competidísimo Oeste? Eso ya lo veremos….

Minnesota sube en el draft: El año pasado, los Timberwolves fueron uno de los equipos más activos en la noche del draft (recordemos el traspaso Mayo-Love), y parece que este año no quiere dejar de serlo. Para empezar ya se han colocado en la “pole-position”, consiguiendo el número 5 de la primera ronda, hasta ayer en posesión de los Wizards, a cambio de Randy Foye y Mike Miller. Los Wolves han tenido que llevarse también un poco de lastre en la forma de los contratos de Darius Songaila, Oleksiy Percherov y Etan Thomas, jugador este último del que los Wizards no sabían cómo deshacerse. Washington recibe así un base que el año pasado dio muestras de progreso, y que podría formar pareja exterior con Gilbert Arenas, y a un alero, Miller, al que el paso por Minnesota no le ha sentado especialmente bien. A ver si vuelve a ser el hombre que vimos en Memphis y Orlando…

En cuanto a los Timberwolves, ojito porque son sin duda una de las potencias de este draft: Minnesota tiene nada menos que cuatro (sí, cuatro) elecciones en primera ronda: las número 5, 6, 18 y 28… casi nada, vaya. Ya sin Foye, y con la pareja Jefferson-Love como principal referencia del equipo, los Timberwolves irán a por uno de los muchos bases interesantes que hay en este draft: querían a Ricky Rubio, pero imagino que Jonny Flynn (si es que les llega), Stephen Curry o Tyreke Evans serán opciones igualmente válidas. Y ojo si consiguen echarle el guante a James Harden, el prometedor escolta de Arizona State, porque podría ser otra novedad interesante para el equipo…

Pero todo eso se verá en el draft de esta noche en Nueva York, draft que, por cierto (hay que ver con el tirón mediático de Ricky), retransmite en directo Canal+ a partir de la 1:30 de la madrugada. Las últimas predicciones dan a Ricky en el número tres, lo que le mandaría a Oklahoma City, para desesperación, imagino, de Dan Fegan. Veremos en qué acaba todo. Mientras tanto, podemos imaginarnos a Shaq con una camiseta de Cleveland…