A los Lakers les gusta lo de la prórroga

Segunda prórroga en dos noches consecutivas para los Lakers, y segundo partido resuelto por un Kobe Bryant que está haciendo horas extras, con ayuda de Andrew Bynum. Por lo demás, cayó otro de los equipos invictos (Phoenix) y ya sólo quedan dos, Boston y Denver, que ganó bien a los Nets. Ah, sí, y los Hornets ganaron a los Mavericks, que no es poca cosa.

Toronto Raptors 110-Detroit Pistons 99: Los 44 puntos que les endosaron los Raptors a los Pistons en el segundo cuarto marcaron el punto de inflexión en un partido que los “canadienses” dominaron gracias a la buena actuación de su pareja interior. Entre Andrea Bargnani y Chris Bosh sumaron 47 puntos y 20 rebotes, y es que los Pistons no tienen precisamente una fuerza enorme en la pintura. Aun así, pese a perder hasta de 17, Detroit peleó el partido en el último cuarto, pero entre Bargs y Hedo Turkoglu lograron que los Raptors se marcharan a cuatro minutos del final. En un nuevo partido sin Rip Hamilton ni Tayshaun Prince, Ben Gordon (30 puntos) fue el mejor en los Pistons, y Will Bynum y Charlie Villanueva añadieron 16 por barba… pero no sirvió para evitar que los Pistons perdieran su tercer encuentro en cuatro partidos.

Orlando Magic 122-Phoenix Suns 100: La horrible noche de Ryan Anderson en el partido del martes hizo pensar a muchos que su buen inicio de temporada había sido un espejismo. Pero el propio Anderson reconoce que bromea con Rashard Lewis sobre quién será el “4” titular de los Magic cuando Lewis vuelva de su sanción, y anoche respaldó la “broma” con una buena actuación: sus 20 puntos y 10 rebotes, 3/3 en triples incluidos, fueron vitales para el triunfo de los Magic, como también lo fueron los 25 de Dwight Howard, que se recuperó de su mal partido de anteayer. De hecho, Orlando pasó por encima de los Suns, y eso que también jugaban sin Vince Carter. En el tercer cuarto ganaban de 23 puntos, y los Suns nunca parecieron capaces de reaccionar. Hasta seis hombres superaron la decena de puntos en los Magic, incluyendo un Jameer Nelson (16 puntos, 10 asistencias) que poco a poco se va pareciendo a lo que fue el año pasado, y un Mickael Pietrus que vuelve a ser un sexto hombre interesante. Los Magic dominaron la pintura, tiraron bien (52% tanto de dos como de tres)… y enfrente tuvieron a unos Suns muy flojitos en los que el único que destacó fue Amar’e Stoudemire, con 25 puntos y 14 rebotes. Los titulares del equipo de Alvin Gentry estuvieron especialmente desafortunados: Steve Nash se quedó en 12 puntos, Channing Frye metió 5 y Grant Hill y Jason Richardson se quedaron en 0 puntos (y hay que remontarse mucho, mucho para encontrar un partido en el que J-Rich no mojara). Sin Leandro Barbosa, Gentry buscó soluciones en el banquillo, pero aunque Goran Dragic y Jared Dudley aportaron 15 y 17 puntos, la cosa no bastó para mantener la imbatibilidad de los Suns. Otra vez será…

Washington Wizards 88-Miami Heat 93: En el duelo entre jugones exteriores, ganó el que tuvo mejor puntería. Dwyane Wade terminó con 40 puntos en un partido que los Heat empezaron dominando con autoridad (31-17), pero que los Wizards remontaron hasta entrar en el último cuarto con opciones. Tanto, que fue necesaria una suspensión de Wade para acabar de tumbar a Washington a 25 segundos del final. Esos últimos minutos se convirtieron en un auténtico duelo entre Wade y Gilbert Arenas, como atestigua el siguiente vídeo (es un poco largo, pero vale la pena):

El Agente 0 no se quedó corto en su anotación y llegó a los 32 puntos, pero con porcentajes bastante flojos (9/27), y además perdió un balón vital tras la canasta de Wade. En los Heat volvió a destacar Quentin Richardson con 19 puntos (¿habrá encontrado su lugar por fin “Racheado”?), mientras que en los Wizards cabe destacar a Brendan Haywood (16 puntos, 11 rebotes), aunque Caron Butler (13 puntos, 10 rebotes) estuvo un poquito por debajo de su nivel habitual. En momentos así es cuando seguro que los Wizards echan de menos a Antawn Jamison…

New Jersey Nets 94-Denver Nuggets 122: Estos Nuggets empiezan a dar miedo. Ayer tuvieron una primera mitad un poco complicada, pero aprovecharon las debilidades de un rival claramente inferior para marcharse en el tercer cuarto (44-26), y firmar un contudente parcial en la segunda mitad de 72-43. No fue la noche de los principales referentes del equipo de George Karl, ya que tanto Carmelo Anthony (22 puntos pero 8/24 en el tiro) como Chauncey Billups (12 puntos y 4/11) tenían el punto de mira torcido, pero los Nuggets son un equipo muy profundo, y gente como Kenyon Martin (18 puntos) y Nene Hilario (16) echaron una mano. Claro que para mano, la que echó Ty Lawson desde el banquillo, con 23 puntos. El rookie está haciendo olvidar la ausencia de J.R. Smith, y anoche falló un solo tiro de campo. En los Nets, todo son malas noticias: sin Devin Harris y Yi Jianlian, el mejor fue Chris Douglas-Roberts con 19 puntos, y todo un ilustre veterano de la brega como Eduardo Najera añadió 14 puntos contra su ex equipo. Los Nuggets siguen como un tiro (5-0) y los Nets están justo en el extremo contrario, con 0-5 y un laaargo camino por delante.

New York Knicks 89-Indiana Pacers 101: Los Pacers, a diferencia de los Nets, sí que inauguraron al fin su casillero de victorias con una buena victoria en el Madison Square Garden. Y la verdad es que no estuvo exenta de mérito. Sin Troy Murphy ni Mike Dunleavy, y con Danny Granger eliminado por faltas, los Pacers se encomendaron a la defensa para lograr su primer triunfo, y vaya si tuvieron éxito: dejaron a los Knicks en  33 puntos en la segunda parte, lo cual es mucho decir cuando se habla de un equipo de Mike D’Antoni (en otras palabras, ahora además de no saber defender, los Knicks parece que tampoco saben atacar). Fue una victoria de equipo para los Pacers, en la que todos los titulares sobrepasaron los 10 puntos, destacando la aportación de T.J. Ford en los minutos importantes y el completo partido de Roy Hibbert (15 puntos, 14 rebotes, 2 tapones). En los Knicks el mejor fue David Lee (20 puntos y 19 rebotes), pero nadie ejemplifica mejor la incapacidad de los Knicks anoche que nuestro viejo amigo Larry Hughes: 7 puntos, 2/10 en tiros, 5 faltas y 3 pérdidas en casi 33 minutos. Ya lo decía yo…

Minnesota Timberwolves 90-Boston Celtics 92: Los Celtics siguen invictos, pero por poquito. Anoche encontraron más resistencia de la prevista en Mineápolis, donde los Wolves estuvieron a punto de dar la sorpresa. Pero fue precisamente Kevin Garnett, la cara de la franquicia de Minnesota durante una década, quien lo evitó. Big Ticket, discreto en números (12 puntos, 11 rebotes), protagonizó varias acciones clave en el final del encuentro, culminadas con una jugada defensiva vital en la que forzó un salto entre dos antes de que Corey Brewer pudiera forzar la prórroga con una canasta. Podéis ver la jugada al final del siguiente vídeo:

Hasta entonces, los Celtics habían tenido que remontar un partido que se les había puesto en contra en la primera mitad, y que enderezaron en el tercer cuarto. Rajon Rondo fue el mejor con 18 puntos, paliando el horrible partido de Paul Pierce (10 puntos con 3/12 en el tiro). En los Timberwolves, sin duda lo más interesante fue el magnífico rendimiento, y van dos partidos seguidos, del ucraniano Oleksey Pecherov, que terminó con 24 puntos, 8 rebotes…¡y un triple! ¿Es más listo Pecherov que todos nosotros y ha decidido empezar a jugar bien ahora que sabe que el año que viene no jugará en los Wolves y será agente libre? No entiendo nada…

Houston Rockets 102-Los Angeles Lakers 103: Fue como una continuación de la serie de playoffs del año pasado. Unos Rockets sin sus máximas estrellas tutearon a los vigentes campeones, llevándoles a una prórroga, tras un final del tiempo regular en el que los protagonistas fueron precisamente los dos hombres que intercambiaron camisetas durante el verano, Ron Artest y Trevor Ariza. Ron-Ron metió un triple que ponía a los Lakers tres arriba a falta de medio minuto para el final, sólo para ver cómo Ariza le devolvía el favor metiendo otro triple que forzaba la prórroga:

Ambos celebraron esas jugadas de forma especial, pero el protagonista en la prórroga no fue ninguno de los dos, sino el dúo que mejor está funcionando en los Lakers este principio de temporada, Kobe Bryant y Andrew Bynum. La Mamba Negra terminó con 41 puntos y metió una canasta importante en la prórroga, y Bynum, que terminó con 17 puntos y 17 rebotes, metió varios tiros libres importantes en el tiempo extra. En los Rockets los puntos estuvieron muy repartidos, hasta el punto de que todos sus titulares metieron entre 14 y 16 puntos. Además, Carl Landry metió 20 puntos desde el banquillo… pero ni por esas, los Rockets cayeron de nuevo ante los Lakers.

New Orleans Hornets 114-Dallas Mavericks 107: Los Hornets también necesitaron una prórroga para vencer a los Mavs, gracias a un triple providencial de Peja Stojakovic al final del tiempo regular, que podéis ver en el minuto 1:40 del siguiente vídeo:

Fue lo poco bueno que hizo el serbio, que no metió una sola canasta más y terminó con 1/8 en tiros de campo. El resto de trabajo lo hizo Chris Paul, que metió 39 puntos y llevó a su equipo hasta la victoria, con la inestimable ayuda de David West, que terminó con 25 puntos y 10 rebotes. También tuvieron la suerte de encontrarse con unos Mavs bastanta acarajados: Dirk Nowitzki se quedó en 12 puntos y del resto de titulares sólo destacó Erick Dampier con 16 puntos y 14 rebotes, con eso está dicho todo. De hecho, de no haber sido por los 35 puntos de Jason Terry desde el banquillo, la cosa habría terminado mucho antes. Con esto, los Hornets cogen un poco de aire tras un inicio flojo y los Mavs siguen demostrando ser un equipo impredecible pese al mucho, mucho talento que atesoran (un día de estos tendré que hablar de Shawn Marion…).

Sacramento Kings 105-Atlanta Hawks 113: Los Hawks están siendo una de las sensaciones del Este en este inicio de temporada, y siguen en lo más alto de la Southeast Division tras su trabajada victoria anoche en el Arco Arena de Sacramento. Los Hawks perdían de cuatro al empezar el último cuarto, pero el parcial (30-18) de los últimos doce minutos les permitió remontar. Jamal Crawford, ya plenamente establecido como sexto hombre del equipo, metió 26 puntos y fue junto con Joe Johnson (otros 26) el verdugo de los Kings. El problema de Sacramento no estuvo tanto en ataque (Kevin Martin terminó con 29 puntos, y Jason Thompson añadió 22) como en la defensa, donde se demostraron incapaces de parar a los Hawks en ningún momento, y así lo reconoció el pobre Paul Westphal al terminar el encuentro. Por cierto que Sergio Rodríguez volvió a no jugar ni un solo segundo ante el buen papel de Beno Udrih (14 puntos) desde el banquillo. Esto empieza a pintar muy mal…

Golden State Warriors 113-Memphis Grizzlies 105: Allen Iverson jugó más minutos saliendo del banquillo, pero los Grizzlies volvieron a perder, y lo hicieron ante unos Warriors que tampoco andan muy finos. Pero al igual que los Kings, los Grizzlies fueron incapaces de frenar a los hombres de Don Nelson, entre los que hubo cuatro hombres en torno a los 20 puntos (Anthony Morrow y Monta Ellis, con 24, y Stephen Jackson y Corey Maggette, con 20). Y eso que los Grizzlies empezaron ganando de 10 el primer cuarto, pero dos contundentes parciales a favor de los Warriors empezaron a cambiar el dibujo del partido. La clave fue el cambio táctico de Nelson, que puso a Morrow y Ellis durante mucho tiempo juntos, y la cosa le funcionó. En los Grizzlies, lo de siempre: mucha gente anotando (empezando con Rudy Gay, que metió 29 chicharros), pero poca defensa. Buen partido, por cierto, de Marc Gasol, con 12 puntos y 14 rebotes. Y como decía, Iverson jugó 28 minutos desde el banquillo, metió 18 puntos y dio 7 asistencias, pero Memphis perdió igualmente. Sus comentarios al final del partido: “A muchos jugadores no les gusta defender, pero todos los equipos ganadores defienden bien. Habrá noches en que no le meterás una ni al arcoiris, pero si defiendes bien, tendrás opciones de ganar”. ¿Por quién lo diría?

Leñe, qué largas son las crónicas de los miércoles…