Leía esta mañana que Kevin Love ha firmado hace nada una extensión de contrato con los Timberwolves por cuatro años y 62 millones de dólares. A priori parece un contrato bastante ajustado a la calidad de Love, hasta que uno detecta una particularidad que llama aún más la atención: el contrato tiene una cláusula por la cual Love podría desvincularse de los Timberwolves en tres años, de forma totalmente unilateral. Una cláusula que han impuesto los Timberwolves, y no Love.

¿Qué nos dice esto? Que Love apuesta por los Wolves al 100%, y que David Kahn sigue haciendo cosas muy raras en Minnesota. No sé qué más puede hacer Love por este equipo que no haya hecho ya: no olvidemos que Love se pasó una temporada entera saliendo desde el banquillo por capricho de Kurt Rambis, cuando había demostrado a todas luces ser un jugador más que solvente (que no es lo mismo que ser una estrella… pero ese es otro debate). Cuando le pusieron de salida, demostró hasta dónde puede llegar, ganándose su participación en el pasado All-Star y demostrando una constante progresión en su juego. Ciertamente, tiene sus limitaciones, pero sin duda me parece que Kahn demuestra muy poca visión con esta renovación… si es que quiere hacer de los Timberwolves un equipo mínimamente serio, claro, cosa que a veces dudo.

Como decía, esta cláusula no es cosa de Love, que quería que el contrato fuese a cinco años, y sin opciones. Pero si nos paramos a pensarlo un poco con detenimiento, la verdad es que la cosa no está del todo mal para él. Tiene tres años para ver hasta dónde puede llegar este equipo joven e hiperactivo. Tres años es tiempo suficiente para ver madurar a Ricky Rubio, a Derrick Williams, a Michael Beasley, para que Love se convierta en un jugador realmente importante en la liga… y para ver si realmente Minnesota, como decía antes, va a algún sitio. Entonces, podrá tomar la decisión de dejar de desperdiciar su talento en Minnesota y buscar mejores pastos o darlo todo por el equipo. Veremos en qué queda todo…

Hablando de extensiones, el que no la ha firmado es Eric Gordon. El ahora jugador de los Hornets reconoció estar esperando a saber si David Stern le firmaba una extensión con su nuevo equipo. Sí, amigos, así de kafkiana es la situación con New Orleans ahora mismo: un equipo que es propiedad de la liga y cuyas decisiones gordas las toma el mismísimo comisionado de la NBA. Si eso no da lugar al pasteleo, que venga Dios y lo vea. Al final la oferta de la liga, por cuatro años, no satisfizo a Gordon, que será agente libre restringido a final de temporada.

Y ya que hablamos de dinero… ¿quién gana más en la liga? Hablamos de salario deportivo y ganancias extradeportivas (es decir, por publicidad) combinadas. La respuesta no sorprenderá a nadie: según la revista Forbes, el ganador es Kobe Bryant, que en total se embolsará este año más de 53 millones de dólares, sumando los más de 25 millones que cobra de los Lakers y los 28 que le pagarán diferentes marcas, especialmente Nike, con quien no para de hacer anuncios.

El salario deportivo de la Mamba Negra es 3 millones superior al de cualquier otro jugador de la liga por una serie de vericuetos legales que no soy capaz de descifrar de forma comprensible. Eso permite ver con otra perspectiva al segundo clasificado de este Top 10 de ricachones, el amigo Lebron James, que cobrará en total 49 millones de dólares. Si restamos los 16 millones que le pagarán los Heat, la conclusión es que James gana aún más dinero que Bryant por publicidad: Nike, Coca-Cola, McDonald’s y unas cuantas marcas más le pagarán en total más de 33 millones de dólares esta temporada.

Completan el quinteto de jugadores mejor pagados de la liga Dwight Howard (casi 29 millones, 11 de ellos por publicidad), Dwyane Wade (casi 28 millones, casi 12 por publicidad) y Carmelo Anthony (26,5 millones).

Y sí, todas estas cifras, al menos en lo que respecta a los contratos deportivos, quedarán proporcionalmente reducidas por los partidos que no se disputarán por culpa del lockout… Eso sí, sus contratos publicitarios se los llevarán íntegros, así que ninguno de estos jugadores parece que vaya a morirse precisamente de hambre…

Podéis ver una estupenda galería fotográfica en la que aparecen estos y otros de los jugadores mejor pagados de la liga aquí.

]]> http://blogpistolero.wordpress.com/2012/01/26/economia-nba-renovaciones-y-ganancias/feed/ 1 Pistolero http://blogpistolero.wordpress.com/2012/01/26/algunas-cosas-de-la-jornada-de-anoche/ http://blogpistolero.wordpress.com/2012/01/26/algunas-cosas-de-la-jornada-de-anoche/#comments Thu, 26 Jan 2012 09:07:48 +0000 Pistolero http://blogpistolero.wordpress.com/?p=12513 ]]> Las jornadas de los miércoles siempre dan mucho de sí. La de anoche no fue una excepción, así que como para variar tengo un ratito, vamos a ver qué se puede destacar de esa ristra de partidos… victoria de los Lakers en el duelo angelino, Ricky ganando a los Mavericks, Darko Milicic poniendo tapones… sí, hay un poco de todo.

Los Sixers, aguantando el tipo: La semana pasada hablaba de la solidez de los Sixers ante equipos pequeños. Parece que en cuanto el calendario se les ha complicado han dejado de ser sólidos para nadie, y anoche perdieron ante los New Jersey Nets, en la prórroga. La culpa de todo ello la tuvo Deron Williams, que enchufó 34 puntos, incluido un triple que acabó resultando definitivo a 25 segundos del final de la prórroga:

Qué alegría ver a D-Will haciendo estas cosas… y qué extraño sigue resultando verle jugar en un equipo como los Nets…

Entrenador nuevo, victoria segura: Estreno de Randy Wittman como entrenador de los Wizards, y victoria de Washington. Ciertamente enfrente tenían al único equipo que podría discutirles el dudoso honor de ser el peor en toda la liga, los Charlotte Bobcats. Al final 92-75 para los Wizards, con Nick Young, John Wall y Andray Blatche partiendo el bacalao y Javale McGee haciendo pasar por tapones algún clamoroso goaltending como este:

Tengo mis dudas de si Blatche seguirá pudiendo tener hijos después del impacto inmediatamente previo al “pincho”.

LeBron afina la puntería: En más de una ocasión (bueno, incluso en más de diez) he criticado a LeBron James por sus finales de partido, y en más de una ocasión sus fallos desde el tiro libre han tenido consecuencias desagradables. Pues bien, ayer demostró aprender de sus errores y no le tembló la mano en un final apretado ante Detroit (sí, no tener a Dwyane Wade hace que los Heat tengan que sufrir ante los Pistons). James metió seis tiros libres en el último minuto de partido, dando una apretadísima victoria a su equipo por 98-101. James terminó con 34 puntos y 13/14 desde la línea.

Los Thunder, a lo suyo: Décima victoria en 11 partidos para unos Thunder que siguen liderando la liga con 15-3. Cierto, enfrente tenían a unos Hornets que no asustan a nadie, pero aun así… Lo malo para ellos es que el calendario asequible se les acaba y ahora empiezan una pequeña gira fuera de casa que les llevará a visitar a Warriors, Clippers y Mavericks en los próximos partidos. Veremos si son igual de solventes…

Esos Pacers moscones: Y precisamente los que hasta ayer se peleaban con los Thunder por el mejor registro de la liga, los Chicago Bulls, cayeron en casa (95-90) ante uno de los equipos más molestos de la liga ahora mismo, los Indiana Pacers. Ya lo he comentado alguna vez, pero buena parte de culpa del salto cualitativo de los Pacers la tiene un Roy Hibbert enormemente mejorado. A diferencia de McGee, que es “mucho ruido y pocas nueces”, Hibbert está consolidándose como un jugador interior completo y solvente, que está mejorando sensiblemente sus números del año pasado. Ayer terminó con 20 puntos, 8 rebotes, 4 tapones y un mate clave a 13 segundos del final que podéis ver en la última y deslavazada parte de este vídeo:

A los Bulls, ciertamente, les faltaban Luol Deng y Taj Gibson, pero tampoco sé si ese pase final de Derrick Rose a Brian Scalabrine es lo más sensato del mundo…

Rick y Kev, la extraña pareja: Los amiguetes de Minnesota, Ricky Rubio y Kevin Love, siguen haciendo estragos, y su última víctima han sido esos Dallas Mavericks sin Dirk Nowitzki. Qué forma de aguarle la recepción de los anillos a los pobres Mavs… Love, recién renovado (luego hablaré de su extraña renovación), se fue a los 31 puntos y 10 rebotes, y Ricky firmó otro de esos partidos en los que hace de todo y (casi) todo bien: 17 puntos, 12 asistencias, 7 rebotes, 4 robos… y 7 pérdidas. Aquí una jugada de Ricky marca de la casa,  paseo hasta la cocina y balón afuera para que Love la clave:

Las asistencias de Ricky habrían sido alguna más si Love no mostrara en ocasiones cierta complacencia que le puede costar cara:

No es la primera vez que veo a Love con algún problema para controlar los pases de Ricky. ¡Esas manos de mantequilla!

Ah, y que no se me olvide el recital de pinchos de merluza de Darko Milicic. Hasta 7 taponacos puso Darko-Hulk en apenas 24 minutos de juego. No está nada mal, no señor. Los Mavs, claro, echaron mucho de menos a Robin Hood mientras veían cómo Lamar Odom volvía a firmar otro partido lamentable: 5 puntos, 2/14 en el tiro… ¡y 5 pinchos recibidos! ¡Que alguien le dé unas golosinas revitalizantes a Mr. Candy Man!

El fondo de armario de los Spurs: Hasta ahora, dar una paliza a los Hawks este año había resultado imposible. Hasta que llegaron los San Antonio Spurs y su fondo de armario. Los jugadores más secundarios del equipo de Gregg Popovich le hicieron un traje a Atlanta anoche: 17 puntos para DeJuan Blair y Matt Bonner, 16 para Tiago Splitter, 10 para Danny Green… un buen paseo de los Spurs que siguen muy arriba en el Oeste pese a no contar con Manu Ginobili. ¡Pero qué grande es Pops, madre mía!

El regreso de Linas: Apunte rápido del partido con doble prórroga en Salt Lake City entre Jazz y Raptors, que se llevó Toronto gracias en gran medida a los 25 puntos de Linas Kleiza, que firmó su mejor partido, de largo, de la temporada. Mención especial también al triple que forzaba la prórroga, cortesía de nuestro amiguete José Manuel Calderón:

No está nada mal, no señor.

Los Nuggets, otros con fondo de armario: Interesante racha la de los Nuggets, con cinco victorias consecutivas y también cinco victorias seguidas fuera de casa. Ayer se cepillaron a los Kings sin problemas gracias a un Danilo Gallinari recién renovado y en estado de gracia. George Karl tiene alguna baja importante en el exterior (tanto Arron Afflalo como Rudy Fernández están lesionados), pero ¿qué importa? Mete a Andre Miller para manejar el cotarro junto a Ty Lawson, y asunto arreglado. Los números de Miller en sus dos partidos de titular respaldan su solvencia: 14,5 puntos y 11 asistencias de media. Aunque yo con Andre soy muy poco imparcial…

No hubo cuarta: El Lakers-Clippers de anoche tenía todos los elementos para ser un gran partido. Los Lakers llevaban tres derrotas consecutivas y los Clippers llegaban bien (y con Chris Paul)… pero al final los chicos de dorado sumaron una nueva victoria, gracias a la buena actuación de Kobe Bryant (24 puntos, 12 de ellos en el último cuarto) y Pau Gasol (23 y 10 rebotes). Fue un partido bronco, con seis técnicas y un jugador, Josh McRoberts, expulsado. El partido tuvo un montón de cosas, pero dejo sólo dos vídeos, uno en el que Blake Griffin redefine el concepto de “perpendicularidad hacia el aro”…

… y otro con una penetración en plan sobrao de Gasol:

Y bueno, me dejo alguna cosilla más por ahí… pero básicamente esto es todo lo importante que pasó anoche, que no es poco…

]]> http://blogpistolero.wordpress.com/2012/01/26/algunas-cosas-de-la-jornada-de-anoche/feed/ 4 Pistolero http://blogpistolero.wordpress.com/2012/01/24/y-por-hablar-un-poco-de-baloncesto/ http://blogpistolero.wordpress.com/2012/01/24/y-por-hablar-un-poco-de-baloncesto/#comments Tue, 24 Jan 2012 17:57:03 +0000 Pistolero http://blogpistolero.wordpress.com/?p=12507 ]]> Y para aquellos a quienes la crónica en rosa de la NBA se la trae al pairo, algo de baloncesto, como este tremendo game-winner de Tim Duncan en el partido de anoche ante New Orleans:

Timmy destapa cada vez menos el tarro de las esencias, pero cuando lo hace… ¡ay, casi le echa uno de menos, y eso que aún no se ha retirado!

Venga, y de regalo, este buzzer-beater de Tyreke Evans al borde del descanso ante los Blazers:

La cosa a Reke no le sirvió de nada porque los Kings acabaron palmando, pero bueno. Y no, no voy hablar de esos bochornosos 56 puntos de los Magic en el Boston Garden ante unos Celtics sin Ray Allen ni Rajon Rondo.

Ah, y los Wizards acaban de echar a Flip Saunders. Se veía venir, con ese 2-15 para empezar la temporada… ¿Qué pensará Andray Blatche de esto?

Venga, vamos con una entrada de crónica en rosa, que tengo abandonada desde hace tiempo. Aunque lo de “rosa” es relativo, claro, sobre todo en el caso de uno nuestros protagonistas, Kobe Bryant, a quien lo rosa se le está volviendo más bien oscuro…

Como todos sabréis, el amigo Kobe Bryant está en pleno proceso de divorcio con la egregia Vanessa Bryant. La ex bailarina parece haberse hartado de la Mamba Negra, y alegando “diferencias irreconciliables” (qué gran eufemismo), presentó la solicitud de divorcio el pasado mes de diciembre.

Pues bien, las cosas no parecen ir demasiado bien para el escolta de los Lakers: de buenas a primeras, ha perdido las tres mansiones (sí, ni una, ni dos…) que tiene en Newport Coast, y que dicen, están valoradas en casi 19 millones de dólares en total. Una fruslería, vaya. Aquí tenéis unas instantáneas aéreas de las “chozas” en cuestión:

Como veis, hablamos en todos los casos de moradas humildes, pequeñas y nada ostentosas.

La amiga Vanessa, que ha tenido dos hijos con Kobe, podría llevarse con este divorcio un montante cercano a los 75 millones de dólares, cantidad que vendría a suponer más o menos la mitad del patrimonio de la familia Bryant. En otras palabras: Kobe vale 150 millones de dólares hoy en día. Parece que esos anuncios de Nike son rentables, sí… Por cierto, esos 75 millones serían libres de polvo y paja: la pensión que les pase Kobe a sus hijas y a su mujer serán valores añadidos. Ciertamente no se acerca a las cifras del legendario divorcio de Juanita y Michael Jordan, que creo que acabó en torno a los 170 millones, pero la verdad es que no está nada mal… Vanessa le está sacando hasta el tuétano a Kobe.

Pero parece que estos días la risa va por barrios en Los Ángeles, en todos los sentidos de la palabra. Un “vecino” de Kobe, el amiguete Chris Paul, está a punto de comprar la que hasta hace poco era la mansión de la rockera Avril Lavigne, valorada en 8,5 millones de dólares. Situada en una exclusiva urbanización, la mansión cuenta con una superficie total de más de 1100 metros cuadrados, 8 dormitorios, 10,5 cuartos de baño (os juro que ese es el dato… ¿cómo pueden ser los cuartos de baño decimales?), bodega, garaje para 10 coches, sauna, gimnasio y pista de despegue de cohetes espaciales. Bueno, esto último es coña, claro… pero todo lo demás es cierto. Aquí una imagen de la “choza” de Avril:

Y por si alguien quiere ponerse los dientes aún más largos, aquí una estupenda galería de fotos, cortesía de los muchachos de TMZ, en la que podréis ver la nueva casita del base de los Clippers.

La única lectura deportiva y positiva que puedo hacer de este tema es que parece que CP3 tiene previsto quedarse un tiempo en Los Ángeles, para tranquilidad de su actual equipo… ¿le ofrecerá a Kobe una habitación para pasar la noche si el pobre Bryant se queda sin dinero para comprar una morada a la altura de sus exigencias?

Y luego dicen que hay crisis, madre mía… ¡Me voy a ver si he cobrado!

Tres derrotas seguidas para los Lakers: Este equipo sigue yendo por rachas: tras un flojo inicio de temporada y unas semanas de actuaciones más o menos sólidas, ahora vuelven a dar la de arena, y ya encadenan tres derrotas consecutivas, la última ayer, en casa (96-98), ante una de las pequeñas revelaciones del año como son los Indiana Pacers. Roy Hibbert dejó en evidencia a Pau Gasol y Andrew Bynum en el último cuarto, y sólo Kobe Bryant estuvo a la altura, y es un decir, con 33 puntos en 30 tiros. Los Lakers venían de palmar en cancha de Orlando y de Miami, lo que demuestra que no están para muchas alegrías, a diferencia de sus vecinos…

Los Clippers, sin Paul pero en alza: Quién les iba a decir a los Clippers que funcionarían tan bien sin Chris Paul. Los Clippers se están defendiendo francamente bien sin CP3, aunque el viernes cayeran ante Minnesota en un partidazo de Ricky Rubio que acabó sentenciando Kevin Love con este triple, uno de los peores defendidos de la historia:

Pero pese a ese tropezón los Clippers lo están haciendo bastante bien, con Randy Foye como sustituto de Paul en el quinteto titular, Chauncey Billups al mando de las operaciones y un factor-X demoledor desde el banquillo: Mo Williams, que lleva promediando más de 25 puntos por partido en los últimos tres, ahí es nada. Ayer ganaron bien a los Raptors (que llevan 8 derrotas consecutivas), y el miércoles llega el partido del morbo antes los Lakers… Y ojo que DeAndre Jordan llega fino…

La flojera de los Heat: Ciertamente las lesiones están haciendo estragos entre ellos en este principio de temporada, pero los Miami Heat andan un poco flojunos para ser el equipo al que todos dan como candidato más claro al título. Ayer, sin Dwyane Wade, palmaron en casa ante los Bucks, que ya es palmar, y llevan 4 derrotas en los últimos 10 partidos. Los Heat firmaron 22 pérdidas por sólo 9 asistencias, y con datos así es difícil ganar, ciertamente. Tampoco ayudaron mucho los tristes 11 puntos aportados por el banquillo local.

Nowitzki, al taller: El horrendo inicio de temporada de los Mavs se debía a algo más que a las nuevas piezas en el equipo. Sí, parece que Dirk Nowitzki tenía problemas en un tobillo, que se han ido agravando a lo largo de los últimos días hasta obligar al equipo a tomar la única decisión posible: apartarlo del equipo para que pueda recuperarse de esa lesión sin la presión de jugar un partido oficial. Robin Hood se perderá los próximos tres partidos de Dallas, y ya se perdió uno el sábado, que acabó con un ajustado triunfo ante los Hornets. La circunstancia también permite a Rick Carlisle meter a Lamar Odom en el quinteto titular para acelerar su proceso de aclimatación. Mr. Candy Man respondió bien: 16 puntos el sábado. Los Mavs están en zona playoff por primera vez en bastante tiempo…

Poder español en Memphis y Minnesota: Ricky Rubio y Marc Gasol no se cansan de hacer de las suyas en sus respectivos equipos. Ricky, titular ya establecido, sigue firmando números (11 puntos, más de 8 asistencias y casi 2,5 robos por encuentro, el tercero mejor en toda la liga, sólo por detrás de Mike Conley e Iman Shumpert) que le convierten en serio candidato a rookie del año por mucho que su equipo ande fuera de playoffs. Pero es que lo de la Tanqueta es aún más impresionante: ha asumido la carga anotadora que dejó huérfana Zach Randolph y últimamente se marca algún que otro recital, como el del sábado: 20 puntos, 11 rebotes, 5 asistencias y 6 pedazo de pinchos de merluza. Atención al trabajito que les hizo a los Kings:

Sí, es un vídeo largo de narices, pero Marc lo merece. Qué forma de forrarse a meter balones dentro, y pobre DeMarcus Cousins…

La dulce venganza de los Nuggets: Knicks y Nuggets se veían las caras el sábado, en lo que suponía el reencuentro de Carmelo Anthony con el que fue su equipo de toda la vida hasta el año pasado. Los Nuggets se llevaron la victoria del Madison tras una prórroga, y fue precisamente el hombre por el que traspasaron a Melo, Danilo Gallinari, el que se marcó un recital de altos vuelos en su visita a la Gran Manzana: 37 puntos, 11 rebotes y 18/20 tiros libres. Se diría que tenía alguna cuenta pendiente con su ex equipo:

Los Nuggets, por cierto, van segundos en el Oeste, sólo superados por los Thunder. Lo dicho, el sleeper de la temporada…

Venga, eso es todo por hoy. Ojo a ese Boston-Orlando de hoy, que parece que los Celtics despiertan, y a ver qué hacen Marc y Ricky en sus citas…

Si el otro día era Nowitzki quien no estaba muy inspirado en su defensa sobre Derek Fisher, en esta ocasión vamos a decir que Jason Kidd llega tardísimo y encima se come con patatas el bloqueo blandorro de Blake Griffin. Y así, en pocos días, los Mavs han perdido dos partidos en los últimos segundos, “ejecutados” por dos verdugos de 37 y 35 años. Mala cosa…

La otra noticia, claro, sería la para mí muy sorprendente derrota de los Thunder en cancha de los Wizards. Manda narices, el colista de la liga gana su segundo partido ante el líder… ¡y encima con Andray Blatche otra vez de titular! ¡Este tipo no se va ni con agua caliente!

Durante los últimos años los Philadelphia 76ers han respondido a un perfil de equipo muy concreto: un equipo más o menos solvente en temporada regular, que habitualmente solía caer en primera ronda de playoffs, por lo general tras plantear algún problemilla menor a la potencia de turno en el Este. Hasta este año. Sin apenas cambios respecto al equipo de la temporada pasada, Philly está en lo más alto de la liga…

10-3. Ese es el impresionante registro actual de los Sixers, sólo superado en el Este por Chicago Bulls. Impresionante sobre todo si tenemos en cuenta que de esas tres derrotas, una llegó en un feudo casi inexpugnable como es este año el Rose Garden de Portland, otra fue en Salt Lake City en un partido que podría haber empatado Lou Williams en el último suspiro y la tercera, el miércoles pasado en el Madison, fue consecuencia de la excelente defensa de los Knicks. En total, las tres derrotas fueron por 4, 3 y 6 puntos. Y si exceptuamos esa derrota del miércoles, los Sixers llevan nueve triunfos consecutivos. Espectacular.

Ciertamente, se puede tachar el calendario de Philadelphia de “poco exigente” hasta la fecha. No se han enfrentado a ninguna auténtica potencia de la liga, antes al contrario; si me apuráis han “hecho caja” ante una selección de los peores equipos de la NBA, como Washington, Toronto, Sacramento, Detroit, Milwaukee o New Orleans. Y por mucho que hayan ganado a Indiana, equipo complicado este año, hay un dato irrefutable: sus dos partidos ante equipos más sólidos, Knicks y Blazers, se han saldado con derrota.

Entonces… ¿ha cambiado algo en los Sixers de un año para otro? A priori parece que no. La plantilla se mantiene prácticamente idéntica, el incombustible Doug Collins sigue al mando de las operaciones en el banquillo y el equipo sigue pareciendo una escuadra alegre hasta el punto de parecer por momentos precipitada, a la que se le hace largo cualquier ataque en estático.

Pero no. Han cambiado cosas. Bastantes cosas. Para empezar, Collins ha introducido una nueva amenaza en sus sistemas de ataque, explotando a sus tiradores de forma ejemplar. Como decía, los Sixers sólo se sienten realmente a gusto cuando corren, y lo de tirar en estático no es lo suyo… o no lo era hasta ahora. De repente, a sus tiradores se les ha encendido la luz, y el equipo tiene el tercer mejor porcentaje de campo en la liga. Sus casi 101 puntos por encuentro también son el tercer mejor registro en toda la liga, sólo superado por Denver y Miami. Si añadimos a eso una enorme mejora defensiva (otro aspecto en el que los Sixers no eran precisamente virtuosos), que les ha llevado a ceder más de 100 sólo dos veces, el dato resultante es bastante claro: son el equipo que gana por más margen sus partidos, por encima de 15 puntos.

Otra de sus virtudes es su profundidad de plantilla. No sólo tienen a seis hombres por encima de los 10 puntos (y a otro, Elton Brand, con 9,9), sino que su segunda unidad, liderada por un Williams que puede optar seriamente a Mejor Sexto Hombre del Año, es una de las mejores de la liga. Pero puestos a decir nombres propios, creo que hay que destacar uno por encima de todos: el de Spencer Hawes. Hawes, considerado un hombre alto “de relleno” hasta ahora, ha empezado la temporada como un auténtico tiro, dando profundidad al flanco más débil de los Sixers, sobre todo tras la marcha de Marrese Speights: el juego interior (ay, si Brand volviera a ser el que fue…). Hawes está reboteando y taponando a un ritmo más que aceptable, y eso lo está notando el equipo.

Dicho lo cual… ahora empieza la complicado. El camino de rosas se termina esta noche para Philadelphia. En lo que queda de semana, los Sixers recibirán a Nuggets y Hawks y viajarán a Miami. Una tripleta de partidos que sin duda nos dará la auténtica medida de si hay que tomarse en serio a este equipo o no. Personalmente creo que el calendario ha sido muy benévolo con los Sixers, pero con estas cosas nunca se sabe. A veces entrar en buena dinámica desde el principio permite jugar por encima de las posibilidades durante un buen trecho, y con una regular season a 66 partidos…

Y sí, podría haber hablado de Kaela Humphries, la rotunda hermana de Kris, que aparece en el programa americano Remodeled; o de que Michael Jordan, modesto hasta el fin, ha declarado a Kobe Bryant como el único jugador al que se le podría comparar con él. Pero es que no tengo tiempo de todo…

Pero mientras tanto… no está de más recordar ese triplazo con el Derek Fisher se cargaba anoche a los Mavericks, ¿no?

Estupenda la defensa de Dirk Nowitzki, sí. Pero aun así… 37 años y este hombre sigue siendo el valor más seguro de la liga en este tipo de situaciones. Igual un día me lío la manta la cabeza y repaso todos sus triples ganadores… O igual lo he hecho ya, no sé…

Esto es lo más destacado de los partidos de anoche:

Pacers 96-Hawks 84: Partido mucho más cómodo de lo que parece, marcado por un tremendo 27-9 en el tercer cuarto favorable a Indiana. Buen partido de Danny Granger (24 puntos), mientras que en los Hawks empieza a extenderse la que pronto será conocida como la Maldición de los Viejunos: Tracy McGrady no jugó por sus ya clásicos dolores de espalda, Vladimir Radmanovic firmó un 1/7 en 27 minutos y Jerry Stackhouse, curiosamente, estuvo especialmente productivo: 8 puntos, 2 rebotes y un triple… ¡en 7 minutos! Y además de todo, en el partido hubo un hecho histórico: se descubrió que Jason Collins no es un muñeco sin vida sino un hombre con sangre en las venas. Id al final del vídeo resumen del partido para ver la falta flagrante (tipo 2) sobre Louis Admunson por la que fue expulsado el gran Jason a un suspiro del final (¿qué necesidad había…?). Admunson y Collins… ¡duelo de titanes!

Raptors 91-Kings 98: Por lo general no me pararía mucho en este partido, pero debo destacar el buen inicio de temporada de los dos jóvenes talentos de los Kings, Tyreke Evans y DeMarcus Cousins. Reke empieza a parecerse al que fue hace un par de años y ayer enchufó 29 puntos. Cousins lo está haciendo todavía mejor: aunque sigue con su carácter volátil (que, parece, va controlando poco a poco), está firmando un inicio de temporada espectacular, y ayer se fue a los 21 puntos y 19 rebotes. Así anda de sobrado el angelito:

Sólo Cousins puede hacer que le piten una técnica en una jugada así. ¿Y por qué, curiosamente, ha coincidido su mejora con el cese de Paul Westphal?

Knicks 85-Sixers 79: Los misterios del Garden continúan. Viendo que el ataque de los Knicks no está del todo bien engranado, New York está ganando sus partidos gracias a la defensa, y ayer se había estudiado bien a su rival, dejando a uno de los equipos más en forma de la liga en sólo 79 puntos y menos del 40% de acierto en tiros de campo. A partir de ahí, la cosa quedó en manos de Carmelo Anthony (27 puntos, aunque con malos porcentajes) y Amare Stoudemire (20). Aun así, los Sixers aguantaron hasta el final, cuando Melo selló el partido desde el tiro libre.

Hornets 85-Thunder 95: Kevin Durant y sus compinches suman y siguen. Han jugado cinco partidos en seis días, pero Durantula parece inmune al cansancio. 29 puntos, 10 rebotes y 4 pinchos firmó el amiguete anoche. Esos cinco partidos se han saldado con cinco victorias para el que ahora mismo es el mejor equipo del Oeste, y de la liga junto a Chicago. Los Hornets, por su parte, han perdido siete de sus últimos 8 encuentros…

Bulls 78-Wizards 64: Partido de trámite para Chicago que nos sirvió para recordar lo atrozmente malos que son los Wizards este año. ¡Y eso que los Bulls estaban sin Derrick Rose! Pero ni por esas, los Wizards se deshicieron en el último cuarto y firmaron un horrendo 31% de acierto en el tiro. El sustituto de Rose fue John Lucas, al que Tom Thibodeau decidió probar, dándole muchos minutos. Muchísimos. Tantos como 45. El chaval estuvo a la altura: tiró hasta 28 veces, y firmó 25 puntos, añadiendo 8 rebotes y 8 asistencias. Parece que Rose tiene buen suplente…

Celtics 85-Mavericks 90: Los Mavs siguen poco a poco creciendo, y anoche lograron una victoria de las que dan alas en el Garden, donde ganar siempre tiene su mérito. El partido fue apretadísimo hasta el final, momento en el cual Dirk Nowitzki demostró que sigue siendo capaz de hacer lo que les hizo varias veces a los Heat en las finales del año pasado: ganar partidos con acciones decisivas. Atención a lo “nervioso” que se puso el alemán con la defensa de Kevin Garnett en la jugada clave del partido:

Madre mía, luego dicen que es un blando. Le hacen como cuatro faltas antes de llegar al aro y aún así la enchufa… ¡qué crack! Robin Hood metió “sólo” 16 puntos, mientras que en los Celtics, ante el mal inicio de temporada de Ray Allen (9 puntos anoche) y sobre todo Paul Pierce (7), tuvo que ser de nuevo Rajon Rondo (24 puntos, 7 asistencias) el que tirara del carro con la ayuda de Big Ticket. En los Mavericks, Jason Terry ayudó a Nowitzki con 18 puntos y Vince Carter sigue empeñándose en pagar la confianza de Rick Carlisle en su titularidad con partidos lamentables: 4 puntos y 1/8 en 28 minutos. A ver si lo fichan ya los Hawks…

Spurs 101-Rockets 95: Partido apretadito que se resolvió en la prórroga gracias a la buena defensa de Tim Duncan, que robó dos balones y puso un pincho en el tiempo extra que acabaron enterrando a unos Rockets que ya están 3-7. Timmy firmó 17 puntos y 11 rebotes, y Tony Parker añadió 28 y 8 asistencias, además de cuatro tiros libres clave en la prórroga. Fue una noche en la que vimos a un Duncan rejuvenecido, en la que incluso se atrevió a correr contraataques y cerrarlos con un mate:

¿Qué importa que sean unos pasos clamorosos? Todo vale si es por ver a Timmy haciendo de nuevo estas cosas. Los mejores en los Rockets fueron Kyle Lowry (22 puntos) y Luis Scola (20), que precisamente forzó la prórroga con este inverosímil tiro:

Jazz 87-Lakers 90: Nuevo partido con prórroga, y nueva explosión anotadora de Kobe Bryant, con 40 puntos. La Mamba Negra está en una de esas rachas en que mete puntos hasta cuando no quiere. Pero hay otro hombre al que hay que destacar en los Lakers, y es a Andrew Bynum, que palmeó un balón a 50 segundos para el final de la prórroga que daba vida a su equipo y que puso nada menos que cinco pinchos de merluza, uno de ellos vital, cuando Al Jefferson intentaba meter la canasta ganadora poco después de dicho palmeo. En la prórroga, por cierto, Pau Gasol se descolgó con un triple, algo no muy habitual en él. Los Lakers ya están 8-4, con 4 victorias consecutivas.

Nuggets 123-Nets 115: Recital de asistencias de los Nuggets (¡hasta 37!) y por fin, partido muy completo de Rudy Fernández, con 15 puntos, 8 asistencias, 5 rebotes, 4 robos y 2 triples, sí señor. Rudy estuvo enchufadísimo, como demuestra esta acción: robo (marca de la casa), asistencia y alley oop, todo en uno:

Hablando de triples, los Nets batieron el récord de la temporada con 20, 11 de los cuales llegaron de la mano de Jordan Farmar y Anthony Morrow.

Blazers 104-Magic 107: Primera derrota en casa de los Blazers, en un partido que Orlando dominó de principio a fin. De nada sirvió el arreón final de Portland, que perdía de 17 al principio del último cuarto. Siete hombres de los Magic por encima de los 10 puntos, destacando los 16 de un Hedo Turkoglu que fue clave con 5 puntos consecutivos muy al final. En los Blazers, 24 puntos para Jamal Crawford y 23 para LaMarcus Aldridge.

Clippers 95-Heat 89: El partido de la jornada no decepcionó a nadie, y fue apretado hasta el final. Pero LeBron James tiene un largo historia del “espantás” en los últimos periodos de los partidos apretados, y ayer contagió ese mal a sus compañeros. Los Tres Nazgûl sumaron un discreto 3/8 en el tiro en el último cuarto que se convirtió en un atroz 0/7 en el tiempo extra. A eso hay que añadir un más que discreto 6/10 en tiros libros por parte de James en los últimos seis minutos de partido. LeBron culminó su racha de acciones no demasiado acertadas cometiendo falta sobre un triple de Chauncey Billups a 27 segundos del final y con los Clippers uno abajo. Mr. Big Shot metió los tres tiros, así que vamos a decir que esos 23 puntos, 13 rebotes y 7 asistencias de James quedan un poco diluidos por estas acciones… “no positivas”.

En los Clippers, gran partido de Chris Paul (27 puntos, 11 rebotes, 6 rebotes, 3 robos) y buena actuación de Blake Griffin (20 y 12 rebotes). Ambos se encontraron en este estratosférico alley oop de CP3 a su nuevo mejor amigo:

Ojo que la victoria puede ser de las que dan carácter a unos Clippers que parecían despertar dudas en este primer tramo de temporada. En cuanto a los Heat… deberían empezar a mirar estos bajones al final de los partidos, de verdad…

Y creo que eso es más o menos todo. Buf, cuánta cosa…

Ahí va lo más interesante de lo ocurrido esta pasada madrugada allende los mares…

Wizards 93-Raptors 78: Ya decía que la de anoche era una oportunidad ideal para que los Wizards estrenaran casillero de victorias, y lo aprovecharon, ante unos Raptors bastante cansadillos. No por eso dejan de ser la cenicienta de la liga, claro. Tampoco hay mucho más interesante que resaltar de ese partido…

Sixers 112-Kings 85: A la chita callando, Philadelphia ha encadenado 6 victorias consecutivas, y de repente está tercero en el Este con un tremendo 7-2. Con un banquillo profundo (ese Lou Williams….) y un Andre Iguodala muy activo en este principio de temporada, los Sixers recuperaron ayer también a un Elton Brand que firmó números de otros tiempos para él, 21 puntos y 10 rebotes. Si Brand vuelve a ser Mr. 20/10 (que está por ver), ojo que los Sixers pueden ser una de las moscas cojoneras del Este…

Pistons 86-Mavericks 100: Los Mavs aprovecharon su visita a uno de los equipos más flojos de la liga hasta ahora para seguir arreglando su mal inicio de temporada. No necesitaron ni siquiera a Jason Kidd. Delonte West (10 asistencias) hizo de Kidd, y Shawn Marion, Vince Carter e Ian Mahinmi (vaya trío)…) echaron una mano a Dirk Nowitzki en un partido cómodo. De los Pistons, mejor no hablar.

Grizzlies 95-Thunder 100: Los Grizzlies hicieron lo que pudieron, pero cuando Russell Westbrook juega a su mejor nivel, los Thunder son un equipo muy complicado. Ayer Westbrook se fue a los 30 puntos, que sumados a los 22 y 11 rebotes de Kevin Durant fue demasiado para unos Grizzlies que llevan tres derrotas seguidas. Una pena porque Marc Gasol hizo un partido tremendo (20 puntos, 14 rebotes, 4 pinchos). Está haciendo todo lo posible por llenar el hueco que ha dejado Randolph, pero no está fácil…

Timberwolves 100-Bulls 111: Los Bulls siguen en una lucha codo con codo con los Heat por el liderato de la conferencia, y ayer recurrieron al mejor Derrick Rose (31 puntos, 11 asistencias) para vencer a los Wolves en un partido que parecía un paseo (Chicago ganaba de 24 en el segundo cuarto) pero que fue más ajustado de lo que parecía. Buena culpa de ello la tuvo un Ricky Rubio que protagonizó un magnífico duelo con Rose. Ricky terminó con 13 puntos y 12 asistencias, liderando a los Timberwolves en un parcial de 20-2 que volvió a meterles en el partido. Ricky sigue haciendo amigos en su equipo, parece que también se lleva muy bien con Anthony Randolph:

Los Timberwolves aún están verdes para aguantar a los Bulls hasta el final, pero puede que la actuación de Ricky le haya abierto definitivamente las puertas de la titularidad. Veremos si su tocayo Adelman se da por aludido. Implícitamente el entrenador de los Wolves ha dejado entrever que Ricky será titular tarde o temprano. ¿Ha llegado ya ese momento?

Trail Blazers 105-Clippers 97: Los Blazers mantienen su imbatibilidad en casa tras sacar adelante un partido complicado ante los Clippers. Un triple de Gerald Wallace a dos minutos del final parecía dar la victoria a los Blazers, poniéndolos nueve arriba. Pero los Clippers achucharon y al final Portland tuvo que solventar el partido desde el tiro libre. Los cinco titulares de los locales terminaron por encima de los 11 puntos, y los Blazers ya están segundos en el Oeste, a sólo un partido de OKC.

Warriors 111-Heat 106: Espectacular partido, prórroga incluida, en el que Golden State le aguó el regreso al equipo a Dwyane Wade. Y eso que no contaban con Stephen Curry y Miami ganaba de 12 al principio del último cuarto… Pero los Warriors tienen un hombre que, cuando está caliente, puede hacer estragos. Me refiero precisamente a un ex Heat como es Dorell Wright, un tipo irregular pero propenso a estallidos de anotación como el de ayer: 20 puntos, con 6 triples, que le vinieron pero que muy bien a su equipo. Dos de esos triples forzaron la prórroga y acabaron dando la ventaja definitiva a su equipo en el tiempo extra, así que podríamos decir que Wright fue el hombre del partido. Tampoco vinieron mal los 22 puntos de Monta Ellis y los 20 y 14 rebotes de David Lee. En los Heat Wade volvió y anotó 34 puntos, y LeBron James añadió 26, 11 rebotes y 7 asistencias, aunque sólo sumó 3 puntos en el último cuarto y la prórroga. Viejos fantasmas del amigo James…

Lakers 99-Suns 83: Nueva victoria para los Lakers, que tuvieron al mejor Kobe Bryant con 48 puntos, récord anotador de lo que llevamos de temporada. Y eso que está con la muñeca entre algodones. La Mamba Negra cogió las riendas de un partido apretado y metió 15 de los últimos 17 puntos de su equipo. Sí, por una vez lo de acaparar juego le salió bien. Ahora incluso hace alley oops:

Los Lakers están 7-4, terceros en el Oeste, a un partido de Portland y dos de Thunder. Ahora tienen dos partidos asequibles (en Utah y ante Cavaliers) antes del partido del morbo, el sábado ante los Clippers…