La temporada no ha empezado nada bien para los Golden State Warriors, y eso que aún faltan más de dos meses para que dé comienzo la liga. Y es que Monta Ellis, su nuevo hombre franquicia, al que acababan de renovar por 66 millonazos de dólares, acaba de lesionarse en el tobillo izquierdo, y se pasará como mínimo tres meses de baja. Al parecer el fulgurante base norteamericano comunicó al equipo la semana pasada que se había desgarrado el ligamento del tobillo mientras entrenaba, y ayer fue operado. Las mejores predicciones hablan de tres meses de recuperación antes de empezar a entrenar para recuperar la forma. Eso deja a los Warriors sin su base titular casi hasta diciembre, en el mejor de los casos.

Sin duda, es una noticia mala, malísima, para los Warriors. Ellis era, junto con Corey Maggette, una de las principales armas del equipo para la próxima temporada. El año pasado se fue a los 20 puntos y 5 rebotes por encuentro, y sin la presencia de Baron Davis en el equipo, se esperaba de él que mejorara esas prestaciones. Ahora el panorama cambia diametralmente, y Golden State deberá arreglárselas con Marcus Williams en el puesto de playmaker titular. Williams acaba de llegar al equipo procedente de los Nets tras dos temporadas con un rendimiento más bien discreto, así que sin duda tendrá que ponerse las pilas para estar a la altura de las circunstancias. Por si acaso, parece que Chris Mullin tiene previsto ir a ver Shaun Livingston para considerar su posible fichaje. Livingston, recordemos, lleva temporada y media en el dique seco a causa de una terrible lesión, y está por ver que pueda jugar al baloncesto a nivel profesional. Sin duda, a Mullin le gusta vivir peligrosamente…

Naturalmente, la baja de Ellis significa que casi todos los tiros en los Warriors se los repartirán entre Stephen Jackson, Al Harrington y Corey Maggette, y que Kelenna Azubuike también tendrá más tiempo en cancha. Sin embargo, está por ver que Williams pueda ofrecer el mismo ritmo de juego que garantizaba Ellis, que se adivinaba como una pieza básica del esquema de juego de Don Nelson para la próxima temporada. Ahora, sin duda, el bueno de Nellie tendrá que hacer algún que otro ajuste en el equipo. Y es que si con Ellis, los Warriors parecían un equipo capaz de darle un susto a cualquiera, sin él la cosa cambia diametralmente, claro…

Si hace unos días era Pau Gasol el que dejaba entrever que podría tomarse un año de descanso con la Roja y no asistir al próximo Eurobasket, ahora es la máxima estrella alemana, Dirk Nowitzki, el que ha declarado que no irá al Eurobasket del año que viene en Polonia. “Robin Hood” empieza a notar el peso de los años y reconoce que no siempre puede permitirse dedicarle el tiempo necesario a un torneo internacional de estas características. Su principal prioridad, dice, son ahora los Mavericks. Supongo que algo habrán tenido que ver Mark Cuban y sus ejecutivos, que no deben de estar precisamente contentos con el rendimiento del equipo, que con una de las plantillas más caras de la liga no ha pasado de primera ronda de playoffs en las dos últimas temporadas, y en ambos casos cayendo ante equipos supuestamente “menores”. Eso sí, me parece que como no hagan algún retoque que otro en la plantilla, seguirán sin oler el anillo por mucho que Dirk esté al 100% implicado con Dallas.

Más preocupante, sin duda, se adivina el futuro para Alemania en ese Eurobasket. Sin Nowitzki, el equipo teutón no pasa de ser poco más que una banda, por mucho que cuente con Chris Kaman (cosa que estaría por ver, porque él dijo que sólo jugaría mientras jugara Nowitzki). De hecho, para mí sería el equipo más flojo de los ocho que hay clasificados ahora mismo para el torneo, excepción hecha de Polonia… Así que me temo que a Alemania le espera un año de vacas flacas a nivel continental. Al menos el ala-pívot de los Mavs no ha descartado volver a la selección en citas posteriores…

Por cierto que, como veréis en el segundo link de arriba, otro que se retira de su selección, y éste de forma definitiva, es Ramunas Siskauskas. El lituano está a punto de cumplir los 30 años y considera que es momento de dejar paso a la gente joven.

Parece que los Juegos de Pekín han marcado un punto de inflexión en algunas selecciones que podrían empezar a renovarse: Lituania, Alemania… y España, claro. Sin Gasol, con Carlos Jiménez retirado y con algunos nombres de esta última convocatoria en el aire (¿Garbajosa? ¿Raúl López?), tal vez nos encontremos con una España muy renovada en la cita de Polonia. Por no hablar de que no tenemos seleccionador, claro…

Me acabo de enterar de que anoche falleció a los 44 años de edad Kevin Duckworth, ex jugador de los Portland Trail Blazers. Quienes, como yo, se aficionaran a la NBA en la década de los ochenta, recordarán probablemente la enorme y torpona figura del “Pato”, center titular de los Blazers durante los últimos años ochenta y primeros noventa. Su aparente torpeza y el hecho de jugar junto a jugadores de la talla de Clyde Drexler siempre impidieron que su talento recibiera el reconocimiento que merecía. Sin embargo, a muchos les sorprenderá descubrir que fue dos veces All-Star y estuvo cuatro temporadas consecutivas por encima de los 15 puntos y 6 rebotes por partido. Sus últimos años en los Blazers y sus últimos coletazos como jugador en Bullets, Bucks y Clippers son algo menos brillantes, pero no deben manchar el historial de un jugador que en su momento fue objeto de befa injusta y excesiva. De hecho, fue una pieza importantísima en el equipo que se proclamaría campeón de la Conferencia Oeste en los años 1990 y 1992.

Los motivos de su fallecimiento no se han hecho públicos, pero se sabe que Duckworth estaba en un pueblo costero norteamericano participando en un clinic de baloncesto para niños como representante de los Portland Trail Blazers.

En fin, descanse en paz.

Pues eso, que anoche Aíto García Reneses hizo oficial lo que era un secreto a voces: que deja la selección española para entrenar a Unicaja de Málaga, con el cual tendría un acuerdo ya desde hace varios meses. El hasta ayer seleccionador justificó su decisión afirmando que por ahora no quiere entrenar sólo dos meses al año. Sin embargo, deja la puerta abierta a volver a la FEB (“estoy a plena disposición de la FEB para colaborar con ella en el futuro”), lo cual abre la posibilidad, bastante inusual en España pero más habitual en otros países, de tener un seleccionador que a la vez entrena a algún club durante el año. La verdad es que Aíto sólo ha estado dos meses con la selección, con una plata como principal resultado, lo que no es poco. No me creo mucho los rumores de malos rollos internos que han salido por ahí en relación a la preferencia que daba a sus jugadores en el Joventut, y por mi parte no me parecería mal que volviera con la Roja el año que viene, aunque ahora mismo parece bastante improbable.

Sea como sea, mientras tanto tomará las riendas de un Unicaja que el año que viene disputará la Euroliga, cosa que sin duda será un atractivo para un hombre de la experiencia de Aíto. Con las principales novedades de Omar Cook y al escocés Robert Archibald en la plantilla, Aíto y sus chicos tendrán un duro trabajo por delante, situados en un grupo en el que entre otros, están Maccabi y Olympiacos…

En fin, que gracias por la plata, Aíto, y que vaya bien por Málaga…

El presidente de la FIBA, Bob Elphinston, acaba de declarar que es muy posible que para los próximos Juegos Olímpicos, en Londres, se amplíe la cantidad de equipos que participan en el torneo de baloncesto, de 12 a 16. Supongo que es una reacción normal, teniendo en cuenta que equipos como Turquía, Francia, Italia o Serbia se han quedado fuera del torneo de Pekín. Naturalmente, la presencia de 16 equipos supondrá más partidos para todos y, por lo tanto, más cansancio acumulado para los partidos importantes. Eso sí, nadie cuestiona la presencia de países como Angola o Irán que, con todos los respetos, estuvieron un par de peldaños (bien grandes) por debajo del resto de participantes. Tal vez la solución no pase por aumentar el número de participantes, sino por ajustar un poco más el nivel de los que asisten. Seguro que tiene que existir algún ránking FIBA por el cual se puedan establecer diferentes niveles y evitar que haya demasiados equipos de nivel bajo que desvirtúen la competición.

Aunque claro, imagino que con 16 equipos en vez de 12, habrá más dinero a desembolsar por parte de las federaciones que asisten, para beneficio de la FIBA así que en el fondo, todos contentos… salvo los jugadores, claro. Que, como siempre, son los últimos a ser tenidos en cuenta en estas cosas.

En fin, que antes de preocuparse por estas cosas, tal vez deberían asegurarse de fruslerías como que el arbitraje sea consecuente con la reglamentación FIBA y no se vean espectáculos tan lamentables como en el torneo que acaba de finalizar… Y de paso, que manden al tal Brazauskas a un gulag en Siberia…

Vale, ya comenté lo que me había parecido lo mejor y lo peor de este torneo olímpico de baloncesto, pero me dejé para el final mi opinión sobre los españoles. Ahí va lo que me ha parecido cada uno, del 4 al 15:

Pau Gasol: (19,6 puntos, 7 rebotes, 1,8 asistencias, 1,1 tapones por partido) Pau ha sido de nuevo la referencia principal del equipo y en mi opinión ha mantenido un torneo bastante regular, sobre todo en el tramo final (haré caso omiso de su actuación en el primer partido contra Estados Unidos). Cabe decir que ha costado encontrarle más de lo habitual al poste bajo, y que ha aglutinado menos el juego que nunca, pero aun así se ha disparado hasta los casi 20 puntos por partido. Tal vez no haya dominado tanto los partidos como en otras ocasiones, pero antes que un inconveniente, me parece una ventaja, pues se ha debido a que tenía otras opciones de ataque. La mala noticia para el futuro es que acaba de declarar que se está planteando descansar para el próximo Eurobasket, lo que nos dejaría un poquito cojos. Pero para eso aún falta un año…

Rudy Fernández: (13,1, 3,5 rebotes, 2,1 asistencias, 1 robo por partido) Para mí, el mejor español, en especial en los tres partidos finales. Ha dado el paso adelante que todos estábamos esperando y, al menos hasta que Navarro o Calderón vuelvan a ser los que eran, se ha confirmado como la segunda gran opción de la selección. Enorme a ambos lados de la pista, ha demostrado su interminable repertorio de movimientos en ataque y su intensidad defensiva. Se va a la NBA en el mejor momento de su carrera, y espero que allí siga evolucionando. Eso sí, seguro que Tayshaun Prince y Dwight Howard ya saben quién es antes de que empiece a jugar en los Blazers…

Ricky Rubio: (4,8 puntos, 4 rebotes, 3 asistencias, 2,1 robos por partido) La gran revelación del equipo. Una cosa es llevarse a un chaval de 17 años y otra cosa darle casi 20 minutos por partido y que rinda como él lo ha hecho. Ha demostrado una mezcla de desparpajo, talento y conocimiento del juego impropia de alguien de su edad, y encima salió como base titular en toda una final olímpica y estuvo a la altura mientras el físico se lo impidió. Sus números dejan bien claro que ha estado en todas las partes del campo… ¡si hasta ha sido el tercer máximo reboteador del equipo, con los mismos que Marc Gasol! El futuro del baloncesto ya está aquí, y se llama Ricky Rubio.

Juan Carlos Navarro: (6,5 puntos, 1,6 rebotes, 1,2 asistencias por partido) De no ser por su resurrección, bendita fuera ella, en la final, habría empezado a preocuparme seriamente por Navarro. Hasta entonces, la “Bomba” tuvo un torneo francamente flojo, que ni siquiera su soberbia actuación en la final pudo acabar de enmendar. Sus ridículso 6,5 puntos dan buena muestra de ello, pero es que si nos fijamos en los porcentajes, la cosa es aún más desoladora: 35% en tiros de dos… ¡y 20% en triples! Espero que su actuación en la final sea indicativo de que empieza a ser el súper jugador que siempre ha sido…

José Manuel Calderón: (7,3 puntos, 3 rebotes, 1,1 asistencias por partido) El bajo rendimiento de Calde durante todo el torneo olímpico fue para mí la mayor sorpresa de todas, sobre todo teniendo en cuenta que había hecho una preparación francamente maja. No sé si tenía algún problema físico antes de la lesión o no, pero en cualquier caso lo suyo era algo que iba más allá de los simples números. El ritmo del juego que marcó mientras jugó en Pekín no se parecía en nada a lo que habíamos visto en anteriores torneos. Calderón siempre ha sido el motor principal que la selección juegue al ritmo que juega, que sea un rodillo que acaba agotando a los rivales. Pero ese Calderón se ha asomado más bien poco a Pekín… En fin, una mala racha la tiene cualquiera, seguro que para la próxima cita vuelve a ser el que conocemos.

Felipe Reyes: (9,6 puntos, 5 rebotes por partido) Completo, completísimo el torneo que ha firmado el cordobés. Asimilado ya su papel “menor” (es un decir, claro) en el equipo, Felipe se ha dedicado a lo que mejor sabe hacer: rebotear como nadie y aprovechar todas y cada una de las oportunidades que ha tenido para producir algo. Tercer mejor anotador del equipo por detrás de Pau y Rudy, segundo máximo reboteador por detrás de Gasol… ¡y el hombre con mejor porcentaje de tiro de campo, con un espectacular 58%! Para mí es un imprescindible en la selección, con una capacidad de lucha a la que acompaña una muñeca cada vez más fina desde los 4-5 metros.

Carlos Jiménez: (5,8 puntos, 4,9 rebotes por partido) El capitán del equipo estuvo casi inédito durante la primera fase por el tremendo golpe que se llevó en una jugada tonta. Casi sin darnos cuenta, le echamos mucho de menos. Pero el multiusos del equipo volvió para los partidos de la verdad, y allí demostró por qué sigue siendo un fijo en un equipo plagado de estrellas: sus intangibles fueron más tangibles que nunca, sus aportaciones decisivas y su capacidad para hacer lo más adecuado en cada momento, más decisiva aún. Su retirada resulta doblemente dolorosa porque, para mí, ahora mismo no hay sustituto para alguien como él…

Raúl López: (2,1 puntos, 1,2 rebotes por partido) Ante la irrupción de Ricky en la dinámica del equipo, Raúl terminó relegado al puesto de tercer base, disputando muy pocos minutos. Siendo sinceros, tampoco aprovechó demasiado bien el tiempo que tuvo en pista. En ocasiones parecía incluso demasiado ansioso por demostrar su talento, y casi todo lo que intentaba le salía mal. Para colmo de males, en la final se cargó muy rápido con tres faltas y no volvió a pisar el parquet. Eso sí, demostró su experiencia y puntería cuando tuvo que hacerlo: enchufando los tiros libres definitivos en la semifinal contra Lituania. Supongo que es uno de aquellos cuya continuidad está más en el aire…

Berni Rodríguez: (3 puntos, 1,5 rebotes por partido) El malagueño fue uno los que fue de más a menos en el torneo, principalmente porque fue, junto a Raúl, el que menos minutos tuvo en cancha (menos de 13). Aun así, dio lo que siempre da: intensidad en defensa, motivación a sus compañeros y alguna que otra canastita interesante. Eso sí, desde la línea de tres estuvo gafado: 1/9 en todo el torneo. Eso sí, dicen que su presencia es imprescindible para mantener la química del equipo. ¿Será verdad?

Marc Gasol: (7,1 puntos, 4,5 rebotes por partido) Reconozco que esperaba algo más de Marc, habida cuenta de su temporada en la ACB y la forma que había demostrado en los preparatorios. Sin embargo, aunque sus números no fueron del todo malos y fue poco a poco a más, esperaba que hiciera valer más su presencia, su tamaño y sus kilos en la zona. Debo añadir que, como buen heredero de la estirpe Gasol, también le dieron bastante cera, y a diferencia de su hermano, parece bastante más temperamental, lo cual no es malo pero le hizo irse mentalmente de algún partido. En cualquier caso, sigue en progresión y le esperan grandes cosas…

Álex Mumbrú: (6,1 puntos, 2,1 rebotes, 1,1 asistencias por partido) Suplió francamente bien (a su manera, eso sí) a Carlos Jiménez, y fue el mejor tirador desde la línea de 6,25 con un escalofriante 9/11 (82%). Eso sí, no lo busquéis en las clasificaciones porque no llegó al mínimo requerido (en su caso, 16; aun fallando esos cinco tiros hubiera sido el mejor). Con el regreso de Jiménez, perdió protagonismo en el equipo, pero es otro de esos valiosos jugadores de banquillo que te pueden sacar de un aprieto, tanto a golpe de triple como en esa faceta en la que no para de mejorar: en el juego al poste bajo.

Jorge Garbajosa: (5 puntos, 3,5 rebotes por partido) Otro de los que anduvo bastante desaparecido, y no es extraño, teniendo en cuenta el tiempo que llevaba inactivo. Y aunque en los últimos partidos remontó un poco el vuelo, hay que reconocer que su rendimiento fue un tanto decepcionante. Su paupérrimo porcentaje de tres puntos (33%) es buena muestra de ello. Eso sí, en defensa estuvo tan pillo como siempre, y forzó unas cuantas personales de ataque. Esperemos que el próximo año, en el que se supone que jugará minutos en el Khimki, le sirva para recuperar la forma perdida.

Vale, y me he guardado lo mejor para el final… que es el papel de Aíto García Reneses. ¿Os parece que le ha sacado todo el jugo posible a este grupo? ¿Ha hecho demasiadas rotaciones? En mi opinión, en general creo que lo ha hecho bastante bien. Se ha notado que iba aprendiendo a manejar el equipo a medida que avanzaba la competición, pero lo que no se puede negar es su trabajo en dos aspectos clave (y clásicos en él) como son las jugadas ensayadas y las variaciones en defensa. Tal vez no hayamos sido el rodillo que fuimos en ocasiones con Pepu Hernández, pero también hay que reconocer que hemos ofrecido más variantes ofensivas que nunca: con Garbajosa al 20% y un Navarro irregular, hemos sabido sacar el talento del resto del equipo. Y eso, lo queramos o no, también es virtud de Aíto, por haber dado minutos a Ricky, por haber dado a Rudy el puesto de escolta titular desde el principio… En fin, que lo ha hecho bastante bien. Puede irse a Unicaja con la tranquilidad de la labor bien hecha.

Venga, espero opiniones, sean del tipo que sean…

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Venga, antes de hablar más en profundidad del rendimiento de nuestros chicos durante el torneo, algunas imágenes de interés general. Aviso de que hay algunos gifs que pesan un poquito, así que igual la página tarda un poco en cargar. Tened paciencia, que vale la pena…

Rudy le vacila lo que le da la gana a Tayshaun Prince y le casca un triple en todos los morros:

Rudy le hace un mate “in your face” a Dwight Howard:

Por si alguien no ha acabado de verlo, una imagen estática de una de las posterizaciones más humillantes que debe de haber sufrido Superman. ¡Ups! ¿Quién lo iba a decir de de ese tirillas con el número 5, eh, Dwight?

LeBron James no, repito, NO comete pasos de salida (y no, no es Usain Bolt, es LeBron):

Y por último, una imagen del auténtico MVP de la final: el árbitro principal, el lituano Romualdas Brazauskas:

Por cierto, me estoy poniendo enfermo viendo algunos foros norteamericanos. Al parecer nos ganaron claramente de 11 puntos, los árbitros favorecieron a España y somos una panda de quejicas. Hay algunos de estos chicos que tienen un grave problema de ombliguismo… Lo único bueno es que mucha gente ha descubierto a Rudy, a lo mejor se dan cuenta de que es mejor que casi cualquiera de los escoltas y aleros de los Blazers y le dan bola allí…

Una vez concluido el torneo olímpico, toca ver quién ha brillado… y quién ha decepcionado en cada equipo. He aquí mis opiniones, espero las vuestras:

Irán:

• Luces: Hamed Ehadadi ha sido sin duda la sensación del equipo iraní. Máximo reboteador y taponador del torneo con 11,2 rechaces y 2,6 pinchos por encuentro, el 2,19 asiático también ha promediado unos muy respetables 16,6 puntos. No es de extrañar que los Grizzlies le estén siguiendo la pista. También han brillado Mohammadsamad Nikkah, con sus 17,2 puntos, y Hamed Afagh Eslamieh, segundo mejor triplista, con casi tres triples por encuentro.
• Sombras: Pues… todos los demás, ¿no?

Angola:

• Luces: Eduardo Mingas es de lo poco que se puede salvar en los angoleños. El chico se ha marchado a más de 15 puntos por partido, dos triples incluidos. Poco más hay que salvar en el que para mí fue el equipo más flojo del torneo.
• Sombras: Pues eso, todos los demás… con mención especial a Carlos Morais, el hombre que más balones perdió por encuentro en todo el torneo: nada menos que 4,5.

Rusia:

• Luces: La decepción del torneo tuvo más bien poco a lo que agarrarse. Además de la relativa resurrección de Viktor Khryapa (más de 13 puntos y 6 rebotes por encuentro), John Robert Holden (17,6 puntos) y Andrei Kirilenko (15,8 chicharros) fueron los líderes de un equipo mediocre, y también los responsables de su caída, porque…
• Sombras: … entre AK-47 y el base norteamericano nacionalizado ruso perdieron más de 6 balones por encuentro, que son muchos. Decepcionante también el rendimiento del resto del equipo, con hasta 7 jugadores que ni siquiera a promediar 3 puntos.

Alemania:

• Luces: Los germanos fueron la otra gran decepción del torneo, eliminados a las primeras de cambio. Y me niego a elegir como jugador destacado al de siempre, un Dirk Nowitzki que estuvo bastante por debajo de lo habitual en él en estas citas: apenas 17 puntos, con flojos porcentajes (42%) en tiros de campo.
• Sombras: Además de “Robin Hood”, también decepcionó un poco Chris Kaman, que se quedó en 10 puntos y 6 rebotes de promedio, que no es mucho como segunda opción. Clásicos germanos como Femerling, Schultze y Garrett podrían haber apurado su última cita importante, y estuvieron a su nivel habitual: muy mediocre.

Grecia:

• Luces: Los griegos cayeron relativamente pronto, en cuartos. Aun así, cabe destacar tres nombres que han destacado en el bando heleno. El primero es un habitual como Spanoulis, que volvió a demostrar ser un anotador versátil. Más sorprendente fueron el buen rendimiento de Bourousis, con casi 12 puntos y más de 5 rebotes por encuentro, y la resurrección de otro clásico como Fotsis. El ex de Grizzlies y Real Madrid entre otros fue uno de los más destacados entre los griegos: 11 puntos, casi 7 rebotes por encuentro y un impresionante 48% en triples. Y cuidadín que es otro que anda por el súper equipo que ha montado el Dynamo de Moscú…
• Sombras: Flojito el torneo de Diamantidis, con apenas 7 puntos por partido y más pérdidas que asistencias. Pero para decepción mayúscula, la de Schortsanitis. Baby Shaq se quedó en tres puntos y un rebote por partido, por no hablar del que imagino que fue el peor porcentaje de tiros libres de todo el torneo: 3/15… ¡un 20%! A su lado, Shaq (el de verdad) es casi como Mark Price…

Croacia:

• Luces: Los croatas fueron tan irregulares como sólo ellos pueden ser, así que cuesta destacar a alguien que rindiera a buen nivel todo el torneo. Tal vez el mejor de todos ellos fuera el ya jugador del CSKA Moscú, Zoran Planinic. Marko Popovic estuvo bien en los tres partidos que jugó, pero la lesión que sufrió le paró en seco.
• Sombras: Ni Marko Tomas (casi irreconocible) ni el “Raptor” Roko Leni-Ukic han tenido su torneo. Tomas no llegó ni a los 10 puntos, y tiró mucho mejor de tres que de dos, con eso está dicho todo…

Australia:

• Luces: Los Boomers hicieron su partido bueno cuando tenían que hacerlo para pasar de ronda, pero lo lograron sobre todo por un juego de equipo. Ninguno de sus jugadores tuvo una trayectoria sólida hasta cuartos de final, así que apenas cabe destacar a Patrick Mills como su máximo anotador con 14,2 puntos de media.
• Sombras: La que a priori era la gran estrella del equipo, Andrew Bogut, sólo estuvo a la altura el día en que Australia se jugaba el ser o no ser de cara a cuartos. Por lo demás, fue una de las estrellas NBA más discretas del torneo, y terminó con 12,7 puntos y menos de 4 rebotes de media. Tampoco fue el torneo del flamante fichaje del Barcelona, David Andersen, que promedió menos de 7 puntos, aunque también es cierto que estuvo en cancha menos de 20 minutos por encuentro. Es lo que tiene el no ser una de las referencias principales de tu equipo…

China:

• Luces: El NBA que sí que ha estado a la altura, claro, ha sido Yao Ming: sus 19 puntos, 8,2 rebotes y 1,5 tapones por encuentro llevaron en volandas a China hasta cuartos, donde cayeron con dignidad ante Lituania. Otro NBA que estuvo inspiradillo fue Yi Jianlian, que promedió 9 puntos, casi 8 rebotes y 1,7 robos por encuentro. Se ve que quería impresionar a la gente de New Jersey…
• Sombras: Sun Yue, recién firmado por los Lakers, dio destellos de calidad pero se esperaba algo más de él. Sus 6,8 puntos y 2,5 asistencias saben a poco si se tiene en cuenta que era uno de los hombres con más tiempo en pista: ¡casi 29 minutazos! Jordan Farmar puede respirar un poco más tranquilo…

Lituania:

• Luces: Los lituanos han ido de más a menos hasta perder el bronce frente a Argentina, pero han vuelto a contar con un Sarunas Jasikevicius a un nivel estelar: 13 puntos y más de 5 asistencias ha promediado el mariscal de campo lituano, que sigue haciendo gala de su genio (en todos los sentidos) único. Ha sido uno de los jugadores que más me han gustado del torneo, y es toda una gozada comprobar que su frustrada aventura NBA no ha reducido en lo más mínimo su talento. Linas Kleiza también empezó el torneo muy bien, pero fue perdiendo fuelle hasta ser expulsado contra España.
• Sombras: Aunque no se puede decir que hayan jugado mal, se esperaba algo más de producción anotadora tanto de Siskauskas como de Kaukenas.

Argentina:

• Luces: Muchos daban ya por enterrados a los ya ex campeones olímpicos, pero la albiceleste se ha encargado de cerrar muchas bocas con el torneo que ha hecho. Mientras estuvo sano, Manu Ginóbili fue imparable, y sus 17,7 puntos se quedan cortos teniendo en cuenta que contra Estados Unidos no jugó casi nada. Su testigo lo recogió Luis Scola, enorme durante todo el torneo, y que luchó hasta el último partido contra Pau Gasol por el trofeo al máximo anotador. Lo de estos dos era más o menos esperable. Lo inesperado, lo espectacular, diría yo, ha sido el torneo de Carlos Delfino. El argentino parece resucitado y se ha cascado unos partidos de auténtico escándalo, no sólo por sus 14,1 puntos y casi 3 triples por partido, sino por la elegancia de todas y cada una de sus acciones. Ha sido una gozada verle jugar. ¡Ay, si hubiera rendido así en los Raptors! Y los del Khmki, que se deben de estar frotando las manos…
• Sombras: Teniendo en cuenta que Argentina usaba una rotación de apenas 7-8 jugadores, cuesta encontrar una sombra… tal vez Oberto estuvo, sin llegar a jugar mal, un poquito por debajo de los demás…

Estados Unidos:

• Luces: Pues muchas, la verdad. Kobe Bryant ha aportado la clase y alguna canasta clave (además de 15 puntitos por partido), y la generación del 2003 (representada por LeBron, Carmelo, Wade y Bosh) ha llevado el peso específico de un equipo sólido que ha pasado como una apisonadora por el torneo (hasta la final, claro). Mención especial merece James, cuyos números asustan: 15,5 puntos, 5,1 rebotes, 3,8 asistencias, 2,2 robos y 1 tapón por partido. Uauh.
• Sombras: Pocas, pero las ha habido. La presencia de Jason Kidd ha sido meramente testimonial (salvo para pedir teléfonos a atletas compatriotas que le parecían atractivas, claro), como lo ha sido la de Carlos Boozer y Michael Redd, que sólo han jugado minutos de la basura. Pero el base de los Mavs ha jugado más minutos y apenas ha superado los 3 puntos, acumulando casi tantas pérdidas como asistencias.

Y me dejo la valoración de España para otra entrada dedicada solamente a eso…

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El triste guión de este torneo olímpico de baloncesto estaba escrito desde el principio. Parecía que había que tenderle a Estados Unidos una alfombra roja para que recuperara el trono olímpico.

Hasta las semifinales esa alfombra fue relativamente sutil, y se limitó a la súbita miopía de muchos árbitros a la hora de señalizar pasos de salida. En semifinales, contra una Argentina diezmada y sin Ginóbili, empezó a verse un poco más el plumero al estamento arbitral. Y hoy, en un partido de los que hacen afición, en un partido que pasará a los anales de las olimpiadas como una de las mejores finales, en un partido de poder a poder entre las que han sido con diferencia las dos mejores selecciones de estos Juegos Olímpicos, han sido los árbitros los que han acabado de dar un empujoncito que a los americanos les ha venido muy bien.

No voy a ser tan parcial como para decir que a los norteamericanos les han regalado el partido. Todo lo contrario, han jugado muy bien. Han estado tremendos en los triples (sobre todo en el primer tiempo), y han demostrado que tienen talento (o al menos intensidad defensiva y fuerza física) a espuertas. Pero enfrente se han encontrado a una España muy diferente a la selección a la que vapulearon por 37 puntos hace unos días. Una España sin Calderón, sí, una España casi sin bases (con Ricky tocado y Raúl con problemas de faltas) que ha tenido que tirar de Navarro y Rudy para subir el balón muchos minutos… pero una España que también ha estado a un nivel impecable. Una España liderada por tres nombres principales, Rudy, Gasol y, por fin sí, Juan Carlos Navarro, que daba réplica a cada canasta norteamericano. Era un intercambio de golpes baloncestísticos como pocas veces se ha visto, sin duda. Y así, los jugadores de ese hombre de la CIA disfrazado de entrenador de baloncesto que es Coach K se veían con sólo cuatro puntos de ventaja mediado el último cuarto, una situación que hasta hoy no se habían encontrado en todo el torneo.

Hasta ese momento, claro, habíamos tenido que asistir al clásico recital de pasos de salida, aderezado con una parcialidad en las decisiones arbitrales que ha rozado lo sonrojante. Viendo que no les regalábamos tantos balones como en el partido anterior, los americanos repartían cera con total impunidad. En especial el primer cuarto ha sido francamente desafortunado en algunas decisiones que no diré que hayan marcado el partido pero que sí que han favorecido casi siempre a los mismos.

Tan apurados se han visto los americanos que incluso han empezado a aparecer los malos modos en alguna que otra jugada. Tan apurados se han visto que celebraban casi todas las canastas del final del partido como si fuera un anillo de la NBA. Un final de partido en el que España ha fallado un par de acciones que podrían haber acabado de meter presión a los americanos, pero ellos no han fallado, y con dos triples de Kobe Bryant y Dwyane Wade (seguidos de sus inevitables poses teatrales de cara al público, claro) han sellado el partido. Unos posteriores pasos de salida de Chris Paul (los enésimos, y no le han pitado ni uno) han acabado de sacar de sus casillas al equipo español, que se ha ganado dos técnicas que han engordado el marcador hasta ese engañoso 118-107 final.

En fin, que probablemente este “Redeem Team” (”Re-Travelling Team” habría que decir) haya sido el justo ganador del torneo… pero me habría gustado ver qué pasaba sin esas “ayuditas” (vale, y también me hubiera gustado que jugara Calderón). Salvo el día de hoy, han tenido un torneo impecable en el que casi no se han despeinado. En cuanto a España, ha ido de menos a más a lo largo del torneo, demostró volver a ser el equipo que conocíamos cuando ganamos a Lituania apurando hasta el final y ha tenido un colofón inmejorable con este partidazo final. Ahora mismo la plata sabe casi a poco… pero es un auténtico exitazo que pronto aprenderemos a saborear. Un nuevo éxito de un grupo de jugadores que nos están malacostumbrando a cosechar éxito tras éxito, de un equipo que combina la espléndida madurez de los “juniors de oro” con una nueva generación, liderada por la “doble R” de Ricky y Rudy, y que parece prometer algún que otro éxito más en un futuro no muy lejano.

Acabo haciendo un rápido repaso a los números del partido: Rudy ha terminado con 22 puntos, Pau con 21 y Navarro con 18, que no está nada mal. En los americanos, Wade se ha marchado a los 27 puntos y Kobe a los 20. Los dos han sido cruciales en los instantes finales. Pau Gasol ha sido el máximo anotador del torneo, con casi 20 puntos de media, y Ricky Rubio se convierte en el jugador más joven en ganar una medalla olímpica de baloncesto. No está nada mal para un chaval de 17 años… Ah, y los visitantes de este blog demostraron su perspicacia y acertaron en casi un 50% que España ganaría la plata y Estados Unidos el oro. Yo fui del otro 50%…

Y nada, que ya he vuelto de vacaciones. A ver si tengo un rato para comentar los nombres propios más destacados de este torneo…

Pues nada, que de nuevo desaparezco una semana de estos andurriales. Seguiré de cerca los partidos de España, pero me temo que no podré entrar a actualizar esto con mi habitual verborrea. Si no hay contraorden, volveré justo a tiempo para ver la final… y poder comentarla por aquí. ¡Espero que por allí ande España, por lo menos!

Lo dicho… ¡en una semanica, vuelvo!